Книга баскетбола - [12]

. К тому моменту мы уверовали в то, что Берда невозможно остановить. Он продолжал поднимать ставки.

В последние тридцать секунд четвертого матча финала-87 «Селтикс» пытались разыграть комбинацию для Берда, но Джеймс Уорти схватил Лэрри за майку, чтобы не дать ему открыться[39]. Джеймс затем попытался помешать открывшемуся Дэнни Эйнджу, и мяч каким-то непостижимым образом все же оказался у Лэрри в углу.

(Представьте себе рев пятнадцати тысяч зрителей).

Берд расставил ноги и запустил «трешку», стоя прямо перед скамейкой «Лейкерс».

(Представьте себе крик пятнадцати тысяч зрителей «ТРИИИИИИИИ…»).

Мяч влетает в корзину.

(Представьте себе крик пятнадцати тысяч зрителей «ДАААААААААААА!!!!!»).

Если бы в тот момент остановили игру и объявили, что Берд пройдет по воде Чарльз-Ривер, подобно Иисусу, мы бы в это поверили. Я вообще первым бы прибежал туда и прихватил бы с собой еще и камеру. Мы стояли, топали ногами и кричали от восторга в течение всего тайм-аута, даже не допуская мысли о поражение после подобного броска. «Лейкерс» разыграли свою затертую комбинацию «Отдайте мяч Кариму, и он получит шанс на штрафные». Карим забил первый и промазал второй, но рефери пропустили фол Майкла Томпсона, из-за которого Макхэйл и Пэриш столкнулись друг с другом и выбили подбор в аут. Мяч снова у «Лейкерс», что привело к знаменитому «младшему скай-хуку» от Мэджика, который был бы заблокирован Макхэйлом, не играй тот на сломанной ноге! (Прошу прощения, я до сих пор переживаю). На таймере осталось всего две секунды, и игроки «Лейкерс» уже победно прыгали вокруг. Но у нас был Лэрри. Каждый в здании знал, что именно он получит мяч. Все знали, что у нас по-прежнему оставался шанс.

Так что же произошло? «Лейкерс» бросают на Берда сразу двоих, однако ему каким-то образом удалось открыться в центре площадке (серьезно – как он смог это сделать?!). Он добежал до боковой линии, получил пас, развернулся и прыгнул прямо рядом с Пэтом Райли, на наносекунду завис в воздухе и запустил трехочковый прямо перед носом скамейки «Лейкерс». В этот невероятный момент, вскочив со своего места на трибуне, почти обмочившись, я был готов спорить на что угодно, что мяч влетит в корзину. Я был готов спорить на свою бесценную коллекцию бейсбольных карточек. На свой любимый телевизор. На свою девственность[40]. Я был готов спорить на свою жизнь. Даже игроки «Лейкерс» думали, что бросок будет точным. Посмотрите запись, и вы увидите, как запасной «Лейкерс» Уэс Мэттьюз скрючился на паркете за Бердом, крича в ужасе, словно ему предстоит увидеть кровавое убийство в фильме ужасов. Вы услышите, как болельщики издают странный рык, который можно перевести как «Черт возьми, мы сейчас станем свидетелями величайшего броска в истории баскетбола!». Черт, да вы даже можете остановить запись за момент до того, как мяч будет опускаться в корзину. Выглядит так, будто он сейчас влетит туда. Он должен был влететь.

Он не влетел.

Когда Берд выпустил мяч, его тело двигалось четко между мной и кольцом. Можно было провести прямую линию от дуги броска и головы Лэрри прямо до меня. Двадцать лет спустя я все еще вижу параболу того броска, который летел прямо в корзину, и в тот момент я точно знал, что у нас есть шанс, и почувствовал, словно меня ударил Майк Тайсон, когда мяч предательски воткнулся в дужку кольца. Берд промазал буквально на сантиметр, на длину ногтя. Невозможно представить себе бросок, который был бы еще ближе к попаданию, но в итоге оказался неточным[41].

Вот что я помню лучше всего. Не оглушающий ропот «Гардена», за которым последовала гробовая тишина[42], и не ликующих игроков «Лейкерс», который осознавали, как дико им повезло, и даже не шокированные лица людей на трибунах вокруг меня (все стояли, приоткрыв рты, и таращились на кольцо). Нет. Лучше всего я помню реакцию Берда. Когда мяч отскочил от дужки кольца, он застыл на секунду, пока «Лейкерс» праздновали вокруг него, и таращился на кольцо. Он не мог поверить в то, что произошло, так же, как и мы.

Этот мяч должен был влететь в кольцо.

Секунда прошла, и Берд присоединился к сиротливой группе игроков и тренеров, покидающих площадку. Когда он вошел в туннель недалеко от меня и моего отца, он был все также сконфужен[43].

Зрители же оставались на местах, по-прежнему шокированные, не зная, как нам выйти отсюда, не веря, что «Селтикс» только что проиграли. Если вы смотрели «Спасти рядового Райана» в кинотеатре и помните, как каждый зритель остался парализованным, когда начались титры, вы поймете, на что был похож «Гарден» в тот момент. Люди не могли сдвинуться с места. Мы прошли через семь стадий горя за две минуты, включая моего отца, который развалился в кресле так, будто его только что убили. Он даже не пытался подняться, даже когда я сказал: «Пап, давай двигать отсюда».

Прошло несколько секунд. Затем отец, наконец, посмотрел на меня.

– Он должен был влететь в кольцо, – простонал отец. – Как он не влетел в кольцо?!

Прошло уже больше двадцати двух лет с того момента… И у меня по-прежнему нет ответа на данный вопрос. На любой другой вопрос я могу ответить. Но не на этот.