Книга арбалетов (История средневекового метательного оружия) - [6]

Стрела, выпушенная из мощного боевого арбалета, оснащенного стальным луком, могла на значительном расстоянии пробить острием наконечника любые доспехи того времени. Большой лук давал подобные результаты далеко не всегда, поскольку его стрелы при попадании в цель часто ломались.

Стрела арбалета со стальным луком была смертоносным снарядом даже на излете, чего нельзя сказать про стрелу большого лука. Если арбалетная стрела и не пробивала доспехи, то наносила сокрушительный удар, достаточный для того, чтобы оглушить противника и сбить его с ног.

Примитивное ружье также могло с близкого расстояния пробить пулей кольчугу и панцирь, которые в ту эпоху являлись воинскими доспехами.

Постепенно доспехи становились все более толстыми. К тому времени металлические латы были почти полностью вытеснены кольчугами, способными противостоять острым наконечникам стрел больших луков. Когда появились ружья, а арбалет с толстым стальным луком был усовершенствован, нагрудники, шлемы и другие металлические защитные приспособления для коня и всадника стали еще более массивными. К концу XV в. они стали такими тяжелыми, что конным рыцарям и пешим воинам просто не хватало сил их носить.

В конце концов доспехи стали более легкими и фрагментарными, поскольку в годы правления английского короля Генриха VIII они почти не спасали от пуль. В таком виде доспехи сохранились до конца XVII в. для защиты от шпаги и пики.

Хотя конные рыцари, закованные в тяжелые доспехи, легко расправлялись с пехотинцами в кожаном облачении, они вопили от ужаса, когда видели перед собой пеших воинов, вооруженных арбалетами и аркебузами.

Рыцари взывали к небесам и жаловались, что это недостойное оружие для честного боя. Все это являлось признанием того факта, что доспехи, хорошо выполнявшие свои функции до появления тяжелых арбалетов и ружей, их больше не защищают.

Глава V ДАЛЬНОБОЙНОСТЬ СРЕДНЕВЕКОВОГО АРБАЛЕТА В СРАВНЕНИИ С ДАЛЬНОБОЙНОСТЬЮ БОЛЬШОГО ЛУКА

Обычный боевой арбалет XV в., оснащенный толстым стальным луком, мог из положения под углом 45° метать стрелы на расстояние в 370–380 ярдов (340–350 м). Так называемый диапазон прямой наводки у оружия этого типа составлял 65–70 ярдов (60–65 м). Однако термин «прямая наводка» не следует понимать буквально, поскольку наконечник стрелы арбалета обычно подавался немного вверх. Для достижения нужной дальности полета стрела располагалась на ложе арбалета таким образом, чтобы траектория полета была слегка дугообразной. Примерно та же схема используется в прицелах современных ружей и винтовок.

Если бы мощный боевой арбалет был нацелен горизонтально в лоб человеку, стоящему на расстоянии 50 ярдов (46 м), стрела угодила бы ему в подбородок.

Несколько лет назад я исследовал стрелковые параметры многих высококлассных образцов боевых и охотничьих арбалетов, изготовленных в конце XV в. Некоторые ранее хранились в хорошо известном Континентальном арсенале, а другие — в моей личной коллекции.

Я оснастил стальные луки арбалетов пеньковой тетивой, привел в порядок ложа и замки и провел контрольные стрельбы со множеством стрел разной длины и веса. Эти стрелы были точной имитацией остатков оригиналов, найденных в Континентальном и других арсеналах.

Наибольшая дальность полета стрелы составила 390 ярдов (357 м)[14]. Это были самые лучшие мощные арбалеты, с которыми арбалетчики когда-либо шли в бой. Минимальная дальность составляла 380 ярдов (348 м). Вес этого арбалета без ворота составляет 15'/₂ фунта (9,1 кг). Длина его стального лука равна 2 футам ¹/₂ дюйма (63 см), ширина в центре 1³/₄ дюйма (3,5 см), толщина ³/₄ дюйма (1,9 см). По моему мнению, расстояние в 390 ярдов значительно превышает дальность полета стрелы, выпускавшейся лучником средних и более поздних веков в бою или во время стрелковых состязаний.

Даже самые сильные и умелые современные лучники с самыми совершенными луками и легкими летучими стрелами не могут достичь дальности в 300 ярдов (274 м). 290 ярдов (265 м) считается хорошим результатом.

Выходит, что по какой-то непонятной причине наши предки настолько опередили современных спортсменов во владении большим луком, что превзошли их по дальности полета стрелы на целых 90 ярдов (82 м); при этом стрелы у них были боевые, с тяжелым древком и наконечником[15]. Поскольку такое маловероятно, приходится сделать вывод, что дальность полета стрелы большого лука нельзя сравнивать с дальностью полета стрелы большого боевого арбалета с толстым стальным луком.

В пьесе Шекспира «Король Генрих IV» (часть II, действие III, сцена II) Шеллоу кричит, указывая на Дабла: «Мертв! Он хотел выстрелить в меня с 240 ярдов (220 м), а я выстрелил раньше, с 290 ярдов (265 м)!»

Отсюда следует, что во времена Шекспира (1564–1616 гг.) считалось хорошим результатом послать стрелу на 290 ярдов (265 м). В настоящее время такой дальности полета стрелы может добиться только самый сильный и умелый лучник.

Арбалеты для охоты на оленя так же, как описанные в главах XVIII–XXVIII, были более легкими и менее мощными, чем боевые; при этом они были оснащены и меньшими стрелами.

Я установил, что эти охотничьи арбалеты метают стрелы максимум на расстояние 350 ярдов (320 м), причем средняя дальность полета стрелы составляет 330–340 ярдов (302–311 м). Дальность так называемой прямой наводки хорошего охотничьего арбалета, оснащенного стальным луком и заряженного стальной стрелой, составила 50–60 ярдов (46–55 м). Этого было вполне достаточно в те времена, когда животные еще не были напуганы выстрелами ружей и когда охотник с бесшумно стреляющим арбалетом мог лежать в засаде, подстерегая оленей, пасшихся на лесной поляне, или отправиться к месту их пастбища и водопоя.