Книга арбалетов (История средневекового метательного оружия) - [7]

Максимальная дальнобойность малого охотничьего арбалета (глава XXXII), стрелявшего легкими отравленными стрелами, составила 270–280 ярдов (247–256 м).

В «Хронике Данстэбла» описано, как Генрих V подходит к французскому городу Руану «на сорок родов, или в пределах дальности полета арбалетной стрелы». 40 родов составляют 220 ярдов (201 м). Выражение «в пределах дальности полета» означает, что дальнобойность арбалета превышает 220 ярдов. Это расстояние предполагает точный прицельный, а не пробный выстрел, произведенный для определения максимальной дальнобойности арбалета, которая наверняка будет намного больше 220 ярдов, если арбалет нацелить вверх под большим углом.

Мне не довелось испытать арбалет, оснащенный многослойным луком из рога, тиса и сухожилий, но этот тип арбалета неизбежно уступает по мощности арбалету, оснащенному толстым стальным луком. Есть несколько арбалетов с многослойным луком, но они настолько ветхие, что экспериментировать с ними невозможно.

Можно предположить, что обычный стрелок времен битвы при Креси и Азенкуре, вооруженный большим луком, смог бы послать боевую стрелу с тяжелым наконечником максимум на 250 ярдов (229 м)[16].

Я уже указывал, что искусный современный лучник, стреляющий легкой стрелой обычной длины, редко превышает дальность 280–290 ярдов (256–265 м). В двухтрех случаях была достигнута рекордная дальность полета стрелы 320–340 ярдов (292–311 м). Роберте, автор книги «Английский лучник» (1801), описывает даже выстрел дальностью 360 ярдов (329 м), произведенный в 1798 г. Однако этот выстрел был сделан вдоль склона.

Во времена, когда большой лук достиг своего расцвета и стал национальным боевым и охотничьим оружием Англии, каждый мужчина или юноша, богатый или бедный, способный натягивать лук, постоянно упражнялся в стрельбе. Наиболее искусными были стрелки из большого лука.

Тем не менее я считаю, что ни один из искусных стрелков Средневековья, стрелявших из боевого, охотничьего или учебного лука, не достигал дальности полета стрелы в 420 ярдов (384 м). Вряд ли английским лучникам, вооруженным большим луком, удавалось достичь даже 390 ярдов (357 м), если только этому не способствовал сильный попутный ветер или стрельба не велась с возвышенности.

Многие английские замки, построенные во времена расцвета стрельбы из лука (еще до появления арбалетов со стальными луками), расположены на расстоянии 300–350 ярдов (274–320 м) от ближайшей возвышенности Например, возвышенность, господствующая над внутренним двором крупного замка Карнарвон, расположена на расстоянии 330 ярдов (302 м) or него.

Если бы средневековые лучники стреляли на расстояние 350–400 ярдов (320–366 м), что им нередко приписывается, Карнарвон не был бы построен там, где он находится, потому что иначе рота лучников засыпала бы гарнизон тучей стрел с возвышенности, господствующей над крепостью.

Другим примером является замок Беркли. Приходская церковь в Беркли расположена на расстоянии 50 ярдов (46 м) от главной башни замка. Однако колокольня этой церкви сама по себе расположена на расстоянии 134 ярда (125 м) от центра главной башни замка и на расстоянии 170 ярдов (155,5 м) от внутреннего двора замка. Она была воздвигнута на расстоянии от главной постройки церкви, чтобы лучники противника не смогли обстреливать гарнизон замка в том случае, если им удастся захватить колокольню как удобную позицию. Это единственная причина отдельного расположения церковной колокольни в Беркли.

Отсюда следует, что лучники противника не страшны и на куда меньшем расстоянии, чем в Карнарвоне.

В настоящее время искусство стрельбы из большого лука Средних веков окружено множеством мифов. Авторы исторических романов проявляют в этом вопросе полное невежество и вызывают насмешки у знатоков этого вида спорта.

В романе «Айвенго» сэр Вальтер Скотт допустил непростительное невежество, описывая, как стрелы пробивают ивовые прутья и как лучник расщепляет стрелой торец стрелы соперника, попавшего в мишень.

Сэр Конан Доил в своем талантливом романе «Белый отряд» описывает состязание между арбалетчиком и лучником, детали которого никак не связаны с реальностью. Это состязание кончается выстрелом лучника на расстояние больше 600 пейсов (457,2 м)![17]

Автор «Белого отряда» неверно описывает устройство боевого арбалета; в частности, он указывает, что у этого арбалета двойная тетива.

К сведению сэра Конан Доила: ни один из арбалетов, стреляющих стрелами, не оснащен двойной тетивой; двойную тетиву имеют лишь арбалеты, стреляющие каменными ядрами или шариками из обожженной глины, но никак не стрелами. Самые маленькие арбалеты с двойной тетивой пользовались популярностью у дам и пажей, а большие применялись для охоты на мелкую дичь: днем — на кроликов и куропаток, а ночью (с помощью фонаря) — на голубей, сидящих на деревьях. Существует картина: королева Елизавета наповал сражает оленя (находящегося на расстоянии в несколько сот ярдов) выстрелом из арбалета с двойной тетивой, стреляющего каменными ядрами. В действительности из такого арбалета при большом везении можно подстрелить дрозда на расстоянии в 20 пейсов (15,2 м). Это пример того, как мало известно об арбалете на сегодняшний день. Современный арбалет, стреляющий пулями, — это модернизированная и усовершенствованная версия примитивного арбалета XVI в. с двойной тетивой, стреляющего каменными ядрами.