После разгрома Франции, одного из основных противников Германии на европейском ТВД, немецкое политическое и военное руководство сразу приступило к непосредственной подготовке и планированию войны против Советского Союза.
Основной план войны против СССР, известный под условным названием план «Барбаросса», был утвержден Гитлером 18 декабря 1940 года в виде директивы № 21. Концепция плана строилась на том, что даже при своем численном и техническом превосходстве (личного состава РККА в приграничных округах СССР было значительно меньше, чем у атакующей боевой группировки германских вооруженных сил и ее союзников. — Примеч. авт.) Красная армия не сможет оказать эффективного сопротивления немецким войскам и развалится при первых же поражениях. Причины подобных суждений были связаны с репрессиями 1937–1938 годов, погубившие значительную часть высших командных кадров, с неудачной для Красной армии советско-финской войной, с системой отбора для повышения по службе в предвоенные годы, как правило, совершенно безынициативных командиров, которые боялись своего руководства гораздо больше, чем врага, и, наконец, потому, что немцы считали себя «совершеннее» других народов, а русских в особенности. Последняя черта германской психологии так и не дала этой стране стать мировой державой и принесла неисчислимые бедствия остальному миру.
После разгрома Польши в 1939 году и возвращения в состав СССР утраченных в годы Гражданской войны территорий Белорусская ССР своеобразным выступом «врезалась» в пространства великогерманского рейха. В тактическом плане для Красной армии это было чрезвычайно невыгодно, и немецкое командование не преминуло быстро воспользоваться этим фактом. Противник рассматривал территорию Белоруссии (западное направление) как район, в котором будет разгромлена значительная часть основных сил сухопутных войск Красной армии. Так как весь ТВД был разделен непроходимыми для техники Припятскими болотами на северную и южную части, предполагалось нанести два удара, которые, словно «щипцы», откусят многотысячную группировку Красной армии восточнее Минска, которая затем и будет уничтожена в огромном «котле». Громадная «дыра», открывающаяся в обороне советских армий на западном направлении, вряд ли будет своевременно прикрыта, и путь на Москву (одну из главнейших целей кампании) — открыт. Войну германское командование планировало завершить за несколько недель, захватив Москву и Ленинград и выйдя на линию Архангельск — Астрахань.
Танки и САУ 2-й танковой группы вермахта (по состоянию на вечер 21 июня 1941 года)
| Соединения и части | Материальная часть | Всего |
| Pz.Kpfw.I | Pz.Kpfw.II | Pz.Kpfw.III(37) | Pz.Kpfw.III(50) | Pz.Kpfw.IV | Команд. | Огнем. | Троф. | САУ |
| 3 тд>2 | — | 58 | 29 | 81 | 32 | 15 | — | — | — | 215 |
| 4 тд>2 | — | 44 | 31 | 74 | 20 | 8 | — | — | — | 177 |
| 10 тд>1 | — | 45 | — | 105 | 20 | 12 | — | — | — | 182 |
| 17 тд | 12 | 44 | — | 106 | 30 | 10 | — | — | — | 202 |
| 18 тд>2 | 6 | 50 | 99 | 15 | 36 | 12 | — | — | — | 218 |
| 100 отб (огн.)>3 | — | 25 | 5 | — | 1 | 42 | 9 | — | 82 |
| 521 сад>4 | — | — | — | — | — | 4 | — | — | 27 | 31 |
| 543 сад>4 | — | — | — | — | _ | 4 | — | — | 27 | 31 |
| 611 сад>4 | — | — | — | — | — | 4 | — | — | 27 | 31 |
| Всего>5 | 18 | 266 | 164 | 381 | 138 | 70 | 42 | 9 | 81 | 1169 |
>1 Кроме танков 10 тд в 46-м моторизованном корпусе в составе мотополка вермахта «Великая Германия» находилась отдельная батарея штурмовых орудий StuG III (6 единиц).
>2 Кроме бронетанковой техники в 3-м батальоне 6-го танкового полка 3-й танковой дивизии, в 18-м танковом полку 18-й танковой дивизии и в 35-м полку 4-й танковой дивизии находились танки подводного хода (Tauchpanzer), способные преодолеть значительные водные преграды и оснащенные специальным оборудованием. Первые такие машины, созданные на базе моделей Pz.Kpfw.III Ausf.G, Ausf.H или Ausf.E поступили в войска в 1940 году.
>3 Наряду с германскими огнеметными и линейными машинами в составе 100-го огнеметного батальона находилось 9 трофейных (линейных) британских крейсерских машин А13.
>4 В составе 24-го моторизованного корпуса вермахта находились 521-й и 543-й танкоистребительные дивизионы (по 27 САУ Panzerjaeger I и 4 командирских танка на базе Pz.Kpfw.I Ausf.B в каждом), а в составе 47-го моторизованного корпуса — 611-й танкоистребительный дивизион (27 47-мм САУ и 4 командирские машины на базе французских трофейных танков «Рено» R-35).
>5 Следует добавить, что в 7-й армейский корпус 4-й полевой армии вермахта входил 529-й танкоистребительный дивизион (27 САУ Panzerjaeger I и 4 командирских танка), а также несколько дивизионов штурмовых орудий (18 САУ по штату) и батарея САУ из полка вермахта «Великая Германия» (6 единиц по штату).
Для наступления на центральном — Московском стратегическом направлении (которое на первоначальном этапе включало и территорию Белоруссии) предназначалась группа армий «Центр» под общим командованием генерал-фельдмаршала фон Бока. Она состояла из 4-й и 9-й полевых армий, 2-й и 3-й танковых групп, насчитывавших 50 дивизий и 2 бригады (51 расчетная дивизия). Ее поддерживал 2-й воздушный флот германских ВВС под командованием генерал-фельдмаршала Кессельринга, насчитывавший 344 фронтовых бомбардировщика (He111, Ju88, Do17), 307 пикирующих бомбардировщиков Ju87, 525 истребителей Bf109, 87 тяжелых истребителей Bf110, 30 разведчиков, 261 корректировщик Hs126, 83 транспортных самолета Ju52. Всего 1637 единиц.
