Ключевой - [42]

– Спасибо тебе, Иван, – произнес он вполголоса. – И удачи. Что бы ты там ни задумал.

– Вам спасибо, Данила Алексеевич, извините, если что не так.

– Все в порядке, – отстранил он меня и посмотрел в глаза снизу вверх. – Отцу Иннокентию я позвоню.

Вскоре мы уже вновь прыгали на заднем сиденье – внедорожник вез нас обратно в гостиницу. Наталья молчаливо смотрела в окно, за мою руку она уже не держалась. Я ее не тревожил, занятый своими мыслями. Володя был счастлив – на прощание Мещеряков пригласил его на работу. Для водителя внедорожника, перебивающегося случайными заработками в окрестностях Мурманска, это был настоящий подарок. Хоть одно доброе дело за сегодня, думал я.

Когда мы выехали на более-менее нормальную дорогу, Наташа заснула и постепенно съехала ко мне на колени. Я смотрел на ее красивое лицо и гладил светлые волосы. Где была моя реальность? Я уже и сам не знал точно.

● ● ●

Прошло несколько дней. Мы провели их вместе с Портновой. Следует признаться, что я сломался в то же утро, как только мы добрались до гостиницы. Едва приняв душ, мы упали спать замертво, даже не потрудившись закрыть окна. А когда я проснулся и увидел ее спящую рядом, как всегда раздетую, то не сдержался.

Это была какая-то глубинная страсть, пронизывающая нас насквозь. Без вариантов, без сомнений. Я чувствовал, что моя недавняя уверенность в срочной необходимости расстаться с женщиной, с которой я, в общем, никогда и не был, просто крошится, ломается изнутри. И не оставалось никаких сомнений, кого она любит на самом деле.

Мы были вместе целый день. И день за ним. Мы заказывали еду в номер. Мы поглощали друг друга тоннами, делясь воспоминаниями, мечтами, признаниями. За это время мне звонили и Шацкий, и Курыгин, и Бартош, и какие-то люди по работе, незнакомые номера… Я просто все игнорировал. Не отвечал никому.

Но когда, наконец, позвонила Вероника, это словно вернуло меня на землю. Наталья была в душе, и я снял трубку:

– Привет, Вань, ты где?

– Привет, Ник, – нарочито сонным голосом ответил я. – Еще в Мурманске.

– До сих пор?! А почему не звонишь? – волновался ее голос в трубке.

– Я… только сейчас вернулся в гостиницу, целую ночь ехал.

– Откуда?!

– С Кольской буровой. Я же у Мещерякова был, помнишь? А там вообще нет связи. Это в трехстах километрах отсюда, глухомань.

В этот момент дверь ванной предательски громко открылась, Наталья вышла из душа, что-то напевая. Я в панике зажал микрофон.

– Вань, что у тебя там скрипит? – Вероника, кажется, что-то заподозрила.

Я вскочил и плечом захлопнул дверь спальни.

– Да телефон упал, – соврал я настолько неправдоподобно, что задохнулся от стыда.

– Понятно, – после паузы как-то совершенно бесстрастно сказала Вероника. Ее тон изменился. – Ну ладно, не буду тебя отвлекать.

– Да ты меня не… – сказал я уже в пустоту. Она прекратила вызов.

Я сидел на кровати и думал: «Какого черта?! Что ты делаешь?! Вместо того, чтобы все исправить, ты продолжал все портить». Это было как наваждение. Я понял, что не только не звонил в эти дни Веронике, но даже не вспоминал про Максима. Про моего Макса, играющего на ромашковом поле с самолетиком в руке. У меня перед глазами вдруг отчетливо встал одинокий силуэт за забором, который я видел ночью на даче перед самым отъездом сюда. Все вмиг вернулось, навалилось на меня тяжелым покрывалом воспоминаний.

Я резко встал с постели и натянул одежду. Открыв дверь, я увидел, как Портнова в халате сидит на кресле у столика и просматривает материал на своем ноутбуке. Она, как ни в чем не бывало, обернулась ко мне:

– Должно хорошо получиться.

– Прости, – ответил я. – Я должен ехать.

– Ок, – пожала она плечами.

– Ты полетишь со мной? – спросил я неуверенно.

– Неа. – В ее голосе я услышал нотки льда.

– Наталя, ты же сама настаивала на этом…

– Ключевой, – перебила она меня, – не надо всего этого. Ты же мужик? Принял решение, езжай.

– А ты?

– И я поеду, потом.

Постояв немного, я вернулся к постели и взял телефон, зарядку, забрал из шкафа свою чистую футболку. Но тут же бросил все на одеяло, вернулся к Наталье и, сев рядом в кресло, твердо сказал:

– Мы вернемся вместе. Ты же обещала мне показать своего кота!

– Знаешь что, Ключ? А – в глаз? – нарочито по-хулигански поинтересовалась она. Я уже заметил, что, защищаясь, она переходила на этот полуарестантский жаргон. – Ты же куда-то там собрался – в Киев? – вот и вали в свой Киев.

– Ах ты, змея! – повалил я ее на кресло. – Я же тебя задавлю!

Она хохотала, отбиваясь от меня руками и ногами. Еще секунда – и я бросился бы на нее. С трудом успокоившись, я выпустил ее из объятий и начал снова:

– Наташ, – сказал я серьезно. – Мне правда надо ехать. Это важнее…

– Важнее чего? – Она посмотрела на меня с какой-то тоской, чего я не видел в ее глазах никогда.

– Важнее всего.

– Понятно, – кивнула она и добавила вполголоса самой себе: – А может, это и к лучшему.

Я молчал. Она запахнула халат.

– Ладно, – поднялась она с кресла, – заказывай билеты, машину, уезжаем. Все равно ты мне безразличен.

На последних словах она захлопнула крышку ноутбука, а затем повернулась и с силой толкнула меня в лоб, отчего я упал глубоко в кресло. Белая королева в своей махровой гостиничной мантии перешагнула через мои протянутые ноги и отправилась в спальню, не оборачиваясь.