Ключ от всех миров - [22]

Больше ни разу я не видел, чтобы кто-то лопал такие орешки. Ни здесь, ни на других скалах. Тот неприятный бугай был единственным. И тем удивительнее было обнаружить фиолетовую кожуру на месте пожарища. Не обращая внимания на удивлённые взгляды редких прохожих, я присел на корточки и медленно просеял сажу сквозь пальцы. И почти сразу же наткнулся на новые улики – не менее фиолетовые, чем первая скорлупка. Когда я напряг память и вспомнил, как выглядел магазин до пожара, то понял, что, вероятно, бугай стоял совсем близко к дому. На углу проулка, ведущего на задний двор.

Внутри росло стойкое желание пойти в магазин конкурента и вывести его на чистую воду… Но, во-первых, улики были слабоваты, чтобы кого-то обвинять. В конце концов, фиолетовые орешки – это ещё никакое не доказательство. А, во-вторых, ещё неизвестно, что это за люди и как хорошо они вооружены. Может, они банально попробуют сбежать. А, может, попытаются сходу отправить меня на перерождение. И надо бы на всякий случай выложить всё ценное, чтобы другим не досталось.

К тому же, крайне невовремя вспомнился укоряющий взгляд Танга и его просьба не ходить по скалам в гордом одиночестве… Что я, кстати, сейчас и делал – гулял без охраны.

– Ну и чего ты там встал? Пожарищ не видел? – неприязненно буркнул из-за ограды соседнего дома какой-то пожилой мужчина. – А ну проваливай отсюда, а то стражу позову!..

Что примечательно, ограда располагалась с той самой стороны, где я нашёл скорлупки фиолетовых орехов. А ещё я не шумел и не кричал, но всё равно был замечен этим бдительным соседом. И, тем не менее, вот уверен – в ночь, когда загорелся книжный, этот дядя якобы ничего не видел и не слышал.

– Ну и что ты на меня уставился?! – заволновался мужчина. – Стража!!! Стража!!!

Стражи я не особо боялся. Ну отведут в какой-нибудь подвал, запрут там – и нестрашно. Араэле или Манагор придут и вытащат. Да и арестовывать никакого повода нет – я ведь даже стою не на той части, где был дом, а на улице. Шёл мимо, остановился, подобрал что-то с земли и разглядываю. Что тут преступного? Вот только пока я со стражей разберусь, выскочит этот сосед из дому и побежит доносить обо мне тому, кто устроил поджог магазина…

– Успокойтесь, гра! – попросил я его.

– Я спокоен! Я просто всяких голодранцев на дух не переношу! Пшёл вон отсюда!.. – ответил мне сосед.

Ссориться я не стал. Покачал головой, как любой нормальный человек, который не сделал ничего предосудительного, покрепче сжал улики в кулаке и отправился дальше, в сторону порта. Однако неприятный мужчина ещё долго стоял и смотрел мне вслед…

– Если вдруг тебе интересно, анализ мимики этого человека выявил целый спектр эмоций, – заметил ИСИС. – Сильнее всего проявился страх. Очень сильный страх. Во вторую очередь – злость.

– Интересно… Спасибо, ИСИС! – поблагодарил я обитателя информационного слоя. – Это и вправду важно.

Я всё больше и больше укреплялся в убеждении, что на Меланге определённо происходит что-то нехорошое. И я собирался выяснить, что. И, конечно, помочь Араэле. Ну а для этого следовало поторопиться…

Глава 90

В которой разом решаются сразу два вопроса, казавшиеся очень сложными

– Это очистки от аболита, – Танг рассмотрел фиолетовую шкурку и брезгливо вернул её на стол. – Та ещё дрянь… Если начинаешь жевать слишком часто – остановиться не можешь. И бросить нельзя больше, чем на трое суток. Люди, которые на аболит подсаживаются, считай, уже мертвы.

– Все мы уже мертвы – кто-то раньше, кто-то позже, – меня после двадцать третьих яслей было сложно смутить темой наркотиков. – К тому же, возродишься ты здоровым…

– Не с аболитом! – покачал головой Танг. – С ним всё плохо. Зависимость сохраняется и после возрождения.

Ан нет, оказывается, ещё и меня можно удивить…

– Да, Фант, вот такое у него интересное свойство… – добавил Танг, заметив моё удивление. – Однажды подсев – уже не слезешь. Никто ещё не смог.

– И ради чего, спрашивается? – поинтересовался я.

– Страх теряется, – пояснил Танг. – Нет страха смерти, нет страха потери… Вот такие наркоманы – очень опасные люди. Их часто берут в телохранители, потому что они, не раздумывая, делают любую работу.

– И дорого такое удовольствие стоит? – поинтересовался я.

– Десять единиц за кулёк, – ответил Танг.

Я вспомнил, как тот здоровяк лопал орешки без остановки, и понял, что он должен был съедать по сотне единиц в день. Это откуда же такие доходы?

– Получается, что шансы встретить на Меланге двух таких наркоманов весьма невелики? – задумчиво спросил я.

– Здесь, в провинции, и одного-то встретить… – Танг снова посмотрел на очистки и, наконец, понял, что никак не сходится у него в голове. – Подожди, где ты это вообще взял?!

– На пепелище одного книжного магазина, – ответил я. – Танг, срочно нужно сопровождение…

Танг посмотрел на меня и покачал головой:

– Возьмём Илена и Лупа. И я пойду, – оповестил он меня, поднимаясь из-за стола.

– Всех офицеров забрать решил?! – возмутился я. – Матросов, что ли, не хватит?

– Кэп, ты же не на прогулку пошёл! – заметил Танг. – И не в кафе. Явно ведь что-то задумал. А раз так, то нужны серьёзные люди…