Ключ от всех миров - [21]
На этот аргумент я уже не нашёл, что ответить. Только уточнил:
– Это который книжный сгорел? Старый или новый?
– Старый, – хмуро бросила Араэле.
– Плохо… – вздохнул я. – В новом у меня с продавцом отношения не складываются. А я думал на досуге каталоги полистать…
– Ну, там продавец, конечно, сноб тот ещё… – заметила девушка. – Хотя и у тебя к нему прямо-таки странная неприязнь…
– Поверь, есть причины… – уклонился я от объяснений, понимая, что выглядеть они будут смешно.
К счастью для меня, Араэле была так погружена в свои проблемы, что не обратила внимания на мои отговорки. Хотя допускаю, что где-то она поставила себе зарубку – «выяснить, что произошло». Она вообще, как мне иногда кажется, ничего и никогда не забывает.
– А вы сейчас куда? – спросила Араэле.
– Здесь поблизости хочу кое-что раскопать… – признался я.
– Здесь поблизости только Город Молний, – удивилась девушка. – Что ты там снова искать собрался?
– Нет, в Городе Молний мне ничего не нужно. Зато где-то рядом с Мелангой есть одно местечко… Ещё от изначальных осталось. Вот туда и полечу… – признался я. – Если всё получится, обещаю рассказать подробности.
– А ты уверен, что местечко сохранилось? – уточнила девушка. – Просто я однажды в порыве энтузиазма все окрестности Меланги обыскала. И всё равно ничего не нашла.
– И в архивах ничего нет? – уточнил я.
– Вроде бы ничего не было, Фант, – вспоминая, наморщила лоб Араэле.
– Здесь комплекс, здесь! Прямо совсем рядом! – крайне невовремя заметил у меня в голове ИСИС.
– Должен здесь быть. А если нет, так всё равно найду, где бы покопаться… – я решил свернуть тему. – Сама ещё не заскучала?
– Заскучаешь тут… – Араэле помрачнела. – Нет, пока не разберусь, что творится – никуда не поеду. Это моя скала – и моя ответственность. Кстати! Хорошо, что вы сегодня прилетели. Я отправлю посыльных к братьям и Кесану. Через пару дней они планировали улететь с попутным дирижаблем на Большую Скалу. Ну а теперь сразу к вам присоединиться могут…
– Тоже верно!
Мы ещё много о чём разговаривали. Я рассказал Араэле, что сейчас нового на Большой Скале. Она, конечно, больше расспрашивала про свою семью, но о членах дома Филанг я мало что мог поведать. Я не сразу понял, но за время недолгой разлуки мы оба успели очень сильно соскучиться – и одновременно немного отдалиться друг от друга. И теперь мы снова упорно пытались сблизиться…
На скалах вообще-то много красивых женщин. И умных много. И необычных. И тех, за которыми на улице голова совершает непроизвольный поворот – до хруста в шее. Здесь вообще мужчин гораздо меньше, чем женщин – а уж более или менее симпатичных индивидов и тем паче. Меньше тут мальчиков до взрослого возраста доживает. И вот, казалось бы, чего проще? Забудь про дочку главы одного из местных домов, снизь планку – а не хочется…
Точнее, не совсем так. Я банально не могу. Все уже не те. Не такие, как она. Вроде как молодое тело и требует своего, но даже в бордель идти нет никакого желания. И вроде бы ничем я с Араэле ещё не связан, а изменять ей уже заранее не хочу. А гормоны бушуют – и, знаете ли, очень хочется поддаться инстинктам… Спасало лишь то, что я ещё в яслях привык терпеть – на Земле мне тоже редко перепадало.
Назад я возвращался уже после обеда. И на всякий случай свернул на рыночную площадь – посмотреть, что там и как. Прошёлся по рядам, посмотрел, чем торгуют и что может пригодиться. Следы пожарища на месте книжного магазина я увидел сразу же. Здание выгорело дотла – каменный остов стал чёрным, как постройки изначальных. Соседние дома тоже пострадали, но их хотя бы сразу тушили, не давая пламени закрепиться. А вот книжный магазин спасти не удалось. У меня в яслях говорили, что рукописи не горят… Более лживой крылатой фразы я ещё не слышал – ещё как горят! Полыхают так, что любо-дорого смотреть…
На пепелище никого не было. Оставалось лишь подойти и с горечью посмотреть на то, что осталось от книжной лавки. Стало жаль приветливого продавца. Всю жизнь, небось, на этот магазин положил… Тянул его даже в те годы, когда книги никому не были нужны. И вот – один пожар… Пожар…
Когда я думал о продавце, мой взгляд вдруг зацепился за странный цвет, который был неуместным в этом царстве сажи и пепла. Я, конечно, не великий сыщик из двадцать третьих яслей, которого звали Шерлоком Холмсом… Но, честное слово, тут не надо было иметь великую наблюдательность, чтобы понять, что фиолетовое на чёрном выглядит необычно. Подойдя ближе, я понял, что смотрю на покрытую сажей и пеплом скорлупку или кусочек кожуры… Подняв находку, я счистил сажу и грязь – так и есть, скорлупа. Я уже видел такую скорлупу. Вот точно видел. И даже помню, когда:
У дверей магазина стоял здоровый бугай, который медленно засовывал в рот какие-то орехи. Он раскусывал странную, фиолетового цвета кожуру, с наслаждением выплёвывал её на мостовую и размеренно пережёвывал мякоть. Внутри магазина продавец снова был не один. Склонившись над прилавком, он общался с человеком, по внешнему виду которого и не скажешь, чтобы ему вообще были интересны книги или карты. Одет мужчина был в длиннополый плащ и сапоги на каблуках, обитых металлическими пластинами. И опять двое респектабельных гратомо что-то внимательно изучали на витринах…
И вот первые тридцать дней в новом мире позади! Набран вес и статы, основан посёлок, потрачены первые жизни, пройдены тяжелейшие испытания… Это были самые лёгкие тридцать дней, Игрок! Впереди только боль, страдания и унижения! И постарайся сделать так, чтоб это были не твои боль, страдания и унижения… Что? Обойтись без этого? Нет, нельзя! Аудитория Жертв Жадности требует над тобой издеваться, и никого не интересует твое мнение по этому поводу!
Здравствуй, Игрок! Поздравляем! Ты стал жертвой своей жадности и участником одноимённой игры! Просто знай: ты сам хотел получить 7 миллиардов рублей за участие в нашем шоу. Хотя ты верил, что собираешься принять участие в совершенно безопасном социальном эксперименте. И помни – это игра. Здесь есть игровые условности. Но помни и том, что это твоя жизнь. Целых 300 жизней!.. Не благодари… У тебя есть немаленький мир, который можно исследовать! И есть ещё много таких же жадных придурков!
И кто этот умник, копавшийся в моём коде?.. Игрок, молчи!.. Кому там не терпится нарушить все договорённости?.. Игрок, молчи!.. Кто тут решил, что может сам определять правила игры?!.. Игрок, молчи, кому сказали!.. Здесь я — система, правила и тамада! И ни один разумный не имеет права совать свой нос в мой изначальный код! А раз сунули носы, то сами напросились! Игрок!.. Вот теперь иди сюда и слушай!.. Нет-нет, всё ещё молчи! Просто слушай!.. У меня есть для тебя ма-а-аленький квест! Там, буквально, и делать ничего не надо.
Нельзя вечно лопать кокосы и прохлаждаться на пляже, Игрок! Нельзя стоять на пути прогресса — по нему надо бежать семимильными шагами! Что ты там бормочешь? Пять рабочих дней и два выходных?.. Это ещё что такое?!.. Значит, ты думаешь, что тебе было тяжело все эти три прошедших месяца? Ты думаешь, что можно выехать на былых заслугах? С этого дня ты работаешь «три на три»: три дня рабочих, три дня боли. И не забывай смотреть на небо…
Ты занят, Игрок? У тебя война, которая отнимает все силы и время? И ты правда думаешь, что твой междусобойчик с соседями важнее зрительских желаний и обкатки новых способов вывести тебя из себя? Впрочем, думать – это не твоя задача, верно... Воюй, Игрок! Возможно, этот кровавый опыт тебе очень скоро пригодится...
Игрок, ты — тупой! Тебе говорили набираться опыта в войнах? Тебе говорили не спрашивать про будущее? Ты послушался?… Впрочем, анализ ваших религиозных текстов показал, что ваш вид вообще не блещет самоконтролем и склонен совершать глупости на ровном месте (как бы его ни отговаривали высшие и несоразмеримо более мудрые сущности — система, например!). Ну а теперь кушай, Игрок, кушай — это последствия твоего упрямства! И, кстати, текущие задания всё это не отменяет. С любовью, Твоя Система.
Однажды старик Тафаки, бывший шаман-кахуна, принялся рассказывать детям историю о том, как из молодых людей выбирали тех, кто станет Ловцом Ветра. Но, чтобы стать им, юноши должны были пройти испытание...
Есть люди, которые могут добывать предметы из миров, созданных фантазией писателей. К одному из них приходит человек, готовый выложить бешеные деньги за исключительной редкости вещь – Сильмариллы, созданные некогда воображением писателя Толкиена...
После смерти дяди Эдуарда к Николаю Огреву попадает таинственная книга «Безумная мудрость». Теперь он оказывается под пристальным вниманием сразу двух могущественных организаций: Черного и Белого орденов. И те, и другие хотят завладеть магической книгой, которая может сделать человека сильнейшим на земле магом. Казалось бы, у Никола нет шансов на спасение…
В Шандале продолжают бушевать страсти. Великие маги строят интриги друг против друга, складываются новые союзы. Все отчетливее в воздухе пахнет войной. Нет мира и в стане богов. Конфликт между Тауроном и Мауроном зашел слишком далеко и не может разрешиться благополучно для небожителей.Борьба за власть объединяет людей и богов, и Шандал становится ареной невиданных доселе страшных битв. Пленение и освобождение богов и колдунов, магические и артиллерийские дуэли, осада и взятие крепостей и городов идут непрерывной чередой.В центре событий – уже полюбившийся читателям рейнджер Ваннэт и его сын Иван…
Привет, меня зовут Фант. И мне катастрофически не везёт. Мне по жизни не везло, в смерти не повезло, да и после сильно не фартануло. Стремительный полёт по тёмному туннелю и белый свет в его конце? Туннель-то был, равно как и сообщение о критической ошибке… И вот я оказался в мире, где с заходом солнца лучше забраться как можно выше, чтобы выжить. И то не факт, что спасётесь. В этом мире люди живут на скалах, путешествуют на дирижаблях и преобразуют энергию жизни (пневму) в полезные явления при помощи логосов (это такие узоры, типа нашей магии)
Если вы едете на практику, а попадаете на арену боевых действий… Если «милая и добрая» археология превращается для вас в серию перестрелок и погонь… Если вам не повезло с командой нового дирижабля и ещё вас угораздило влюбиться в девушку, чьё положение не позволяет вам её даже за ручку подержать, то либо вас зовут Фант, либо вы косплеите мою вторую жизнь. Впрочем, я тут пообщался со жрецами пневмы, и у меня созрел гениальнейший в своей глупости план по поиску Рая на этой бренной Терре. Сейчас пневмы накоплю на улучшение дирижабля — и вперёд!
Планы срываются, проблемы копятся, а сил, чтобы их решить – не становится больше. Кому довериться и на кого положиться? Кто готов идти до последнего? Где правда, а где обман? Я – очень усталый Фант… Глава дома Комоф, заядлый путешественник и немножечко авантюрист. Не самый лучший в мире человек, но хотя бы честный. И, как бы ни было тяжело, я всё ещё иду к своей цели – спасти человечество. И если я всё-таки добьюсь своего, это будет не концом, а началом большого пути…
Казалось бы, я достиг великой цели, но она оказалась лишь началом нового пути… В общем, если коротко, нам крышка! Однако всё ещё можно предотвратить. И вот теперь я должен очень многое сделать и очень многое решить — и не только для себя. Скромно добавлю, что некоторые мои решения изменят судьбу всего человечества — и я вовсе не сгущаю краски. Просто за моей спиной лежат осколки былого величия Изначальных… Но смогу ли я выполнить одну-единственную просьбу последнего из них? И что мне даст её выполнение? Предложенная в награду «вечная благодарность» не спасёт от Алых Безумцев.