Ключ от Школы фей - [37]

— Тебя это расстраивает? — спросила я с подозрением. — Ты хочешь на бал?

Эшли резко вскочила.

— Ничего я не хочу! — объявила сердито и умчалась прочь, громко стуча каблучками.

Я только руками развела. И что тут скажешь. Мне вот бал совершенно неинтересен. Для соседки, видно, всё иначе. Хотя с ее внешностью даже «чистая» кровь не спасла бы. Да-да, я всегда считала, что красота не главное. Габриэль вон далеко не уродка, но такая зараза, что лучше обходить за версту. И всё же парни сначала оценивают лицо и фигуру, а потом всё остальное. А Эшли… Эшли не то, что победить на конкурсе красоты не сможет, но и даже просто туда попасть. Увы и ах…

…Стоило упомянуть Келли Корнуэлл в разговоре с соседкой, как она вспомнила о моем существовании и ближайшей ночью создала теневой сон.

— Прости, что пропустила столько ночей, — извинилась она. — У нас сейчас много практических занятий. Они отнимают уйму сил. Но вот она я. Ты готова к подвигам?

Я была готова. По крайней мере, морально. Да толку то?

Занятие снова прошло впустую. Магия травников не желала подчиняться. И всё тут!

— Белинда права, — проворчала я, сев на каменный пол, который во сне не был холодным. — Она легко выставит меня взашей. Я узнавала. В сессию нас ждут и теоретические, и практические испытания. Я могу вызубрить наизусть учебники, но если не научусь выдавливать треклятый сок или высушивать растения, мне конец.

— Время еще есть, — напомнила Келли, устраиваясь рядом. — А ты прилежная ученица.

— Время… — протянула я раздраженно. — Это слово у меня теперь прочно ассоциируется с Белиндой и Габриэль. Вот научится сестричка им управлять и сразу отправит меня в безвременье. Останусь там навсегда. На радость родственничкам.

Я понимала, что ною. Но с Келли это было не страшно. Она слова против не скажет. И выслушает. А я нуждалась в этом. В минутке нытья. Потому что устала быть сильной и изображать нахальную девчонку, которой всё нипочем.

— Просто запасись терпением, — посоветовала Келли. — Магия откликнется. Обязательно. А едва это случится, ты пойдешь вперед семимильными шагами. Вот увидишь.

Я кивнула. Мол, так и будет. Так должно быть, в конце концов.

— Кстати, тебе удалось связаться с Мирандой Эванс? — спросила я, вспомнив о важном. Келли отрицательно покачала головой.

— У нее мощная защита. Но мы с моим парнем работаем над тем, как ее пробить.

— Ты привлекла Ллойда? — удивилась я.

— Ага, — на лице Келли появилось счастливое выражение, свидетельствующее, что у нее в личной жизни всё отлично. — Моего парня нередко посещают нестандартные идеи. Так что его помощь бывает весьма полезна в решении непростых задач. А как твой невидимка?

— Он не мой! — возмутилась я.

А в голове пронеслась еще одна глупая мысль. О том, что Джереми, наверняка, пойдет на бал поцелуев, и там ему на плечо сядет бабочка-сводница, чтобы привести к девушке, предназначенной судьбой.

— Я понимаю, что он не твой, — проговорила Келли, с подозрением глядя из-под ресниц. — Я имела в виду, как проходят занятия?

— Примерно так же, как у нас с тобой. Безрезультатно.

Келли сочувственно похлопала меня по руке.

— Как я и сказала: время еще есть…

* * *

Школа фей гудела. Из-за треклятого бала. Студенты напрочь позабыли о занятиях и остальных заботах разом. Со всех сторон только и слышались девичьи обсуждения нарядов и возможных кандидатов для поцелуев. Парни тоже обсуждали девчонок, пусть и не так рьяно. Зато бесконечно бросали на противоположный пол оценивающие взгляды. Я сама поймала парочку таких, что стало большой неожиданностью.

— Бабочек всего десять пар, а студентов сотни, — ворчала Эшли. — Однако каждая девица уверена, что сводница непременно сядет на нее!

— Пускай пребывают в счастливом заблуждении. Нам-то что.

— Просто бесит их самомнение.

— Зато представь, что будет с Габриэль, если ей бабочка не достанется. Или же она достанется Роберту Корнуэллу в паре с другой девчонкой.

Эшли посмотрела странно. И будто чуточку обиженно.

— Добрая ты.

— По отношению к Габриэль однозначно добрая. Может, она вообще на бал не пойдет. На костылях танцевать неудобно.

Меня бал совершенно не волновал. Беспокоили другие заботы. Неудачи на практических занятиях с Келли и Джереми. Я прочитала кучу лекций по травоведению, вернулась от леди Джеральдин еще с тремя учебниками, стихийные пассы больше не путала, но, не смотря на старания (мои собственные и учителей), магия по-прежнему не подчинялась ни с травками, ни с водой.

— Сегодня всё получится, — уверяла я себя, вставая по утрам с постели, но дни бежали за днями, а обещания так и оставались обещаниями…

А потом настал тот самый день. День бала, и на меня напала жуткая хандра. При виде девчонок, нарядившихся в шикарные платья, я вдруг осознала, что тоже хочу на чертов бал! Нет, поцелуи с выбранными бабочками парнями меня не интересовали. Но чем я хуже остальных? Разве не имею право развлекаться и танцевать? В какой-то момент захотелось наплевать на отсутствие приглашения и пойти на бал, но я решила не унижаться. Во-первых, нет подходящего наряда. Во-вторых, меня просто развернут на входе на глазах у всех. Зачем мне такой позор?