Клыки и когти эскадрильи - [34]

Обучение у меня — отдельная тема. Не буду её касаться по причине собственной скромности.

— Сколько вылетов вам понадобится?

Молодец, сотник, задал хороший вопрос.

— Пока не обнаружу это каменное укрытие. Думаю, что двух ночных вылетов хватит. В худшем случае — четыре.

Мне нужно не только найти эту дырку в камне, но и привязать её к местности, насколько это вообще возможно в темноте.

Судари старшие офицеры ещё раз перебросились взглядами.

— Первый вылет — сегодня. Готовьтесь. Вы свободны.

Глава 10 Восток — дело тонкое

В штабе войск Ас-Лока

— Господа, весьма почтенный Судоп получил информацию, которой хочет поделиться. Прошу вас, Судоп.

— Из надёжного источника стало известно кое-что относительно интересующего нас ударного десятка. Итак: имя десятника Стурр. Длина ниже средней, глаза синие. Особая примета: чешуя белая в тёмных пятнах. Ни источнику, ни мне самому аналогичная расцветка ещё не попадалась. В школе стал известен как феноменальный вычислитель. По этой части он вполне на уровне человека. Далее: числится в универсалах, магическая сила измерялась лишь в возрасте три года, оценена как очень низкая, ниже минимального уровня. Тем не менее в школе по магической силе в слабаках не числится, скорее в твёрдых середняках. Точные оценки не проводились. Прошёл обучение по всем видам стихийной магии, отзывы наставников весьма высокие. Команду стал создавать со второго класса. Пользуется в ней абсолютным авторитетом. Эта команда дважды выигрывала школьные олимпиады, хотя в фаворитах не была. По мнению источника, отличные выступления обусловлены превосходной организацией работы команды, а также (коль скоро речь идёт об арифметике) обучению приёмам ускоренного счёта. Равно могла сыграть роль помощь капитана — напоминаю, он универсал — членам своей команды. Известен как превосходный тактик, что неоднократно доказывал как на олимпиадах, так и на поединках. Поскольку изучал всю стихийную магию, то заклинания льда для него не проблема. Отличные умения в телемагии.

— Стихийная — понятно. А остальные виды?

— Драконы твёрдо убеждены, что любая другая магия за пределами возможностей их соплеменников. Косвенное подтверждение этому: сам Стурр за таким не замечен. Как вы понимаете, доказать обратное может лишь он сам.

— Контакты с людьми?

— Нет сведений.

— Это всё о десятнике. Как насчёт рядовых?

— Как и десятник, очень сильны в маневрировании. На олимпиаде продемонстрировали превосходное умение летать без крыльев. Разумеется, дальность полёта драконов при этом сильно уменьшается, зато возрастают скорость и маневренность.

— Вы рассказали нам о сильных сторонах. Как насчёт слабостей?

Начальник разведотдела чуть промедлил с ответом.

— Эта информация не вполне достоверна. Моему аналитику показалось, что десятник чрезмерно бережёт своих драконов.

— Мне это не кажется редким явлением. Среди младшего командного состава драконов это обычно. Да и людей.

— В любом случае мы не можем это использовать.

— Зато надо учесть кое-что другое. Раз этот пёстрый дракон владеет магией земли, то положительно необходимо замаскировать соответствующие потоки вокруг укрытия «серого».

— Приказ я отдал. Думаю, маг земли уже справился с задачей.

— Есть ещё вопрос. Будучи знаком с магией земли, этот дракон сможет провести ночную разведку. Нельзя ли этому воспрепятствовать?

— Доктор Менгель?

Маг смерти выказал такую нерешительность, что это заметили все присутствующие.

— Теоретически да… но есть противопоказания.

Этот медицинский термин никого не удивил.

— Сам по себе запуск «серых ястребов» трудно не заметить. А это демаскировка укрытия.

— Сегодня новолуние. Дракон в полной темноте не сможет их увидеть. А «ястребам» свет не нужен.

— Всё так, но хлопание крыльев, с которым они набирают высоту, слышно отчётливо. Заметьте, не одиночки, а целой стаи. Будь я на месте дракона — тут же развернулся бы и дал дёру, отметив, конечно, ориентиры источника шума. Особо отмечу: с хорошими шансами спастись.

— Допустим, что мы примем решение атаковать разведчика «серыми». Но для этого надо точно засечь момент появление дракона. Вы бы могли это сделать в темноте?

— Да. Но это обойдётся не бесплатно…

На губах у Менгеля появилась горделивая, хотя и малозаметная улыбка.

— …ибо «серый капитан», как и его порождения, чувствует близость потоков жизни, то есть добычи. А я, в свою очередь, могу заставить его подать мне соответствующий сигнал. Но это уменьшит запас энергии и как следствие количество «ястребов»: на два-три.

— Как понимаю, тех, что останутся, достаточно для того, чтобы справиться с драконом, не так ли?

— Более чем, но лишь при условии, что «серые» его настигнут. По моему опыту уверенно скажу: трое птичек справляются с одиночным драконом.

— Господа, прошу высказывать мнение. Каншен?

— Как руководителю контрразведки мне не по душе рассекречивание укрытия «серого капитана». Я против этой засады.

— Судоп?

— По моему мнению, риск минимален. Даже если укрытие обнаружат, то и тогда запомнить в темноте его местонахождение — непростая задача даже для универсала. Уничтожение разведчика — а им наверняка будет сам Стурр — представляется заманчивой целью, стоящей этого риска. Особо почтенный Менгель, несомненно, успеет восстановиться до начала наступления.