Клык на холодец - [96]

– Так и сказал?

– Так и сказал. Хорошая у этого пшека печёнка, чувствительная.

Яков Израилевич решительно завладел стержнем.

– А для чего оно служит – этот ваш Чекист заодно не объяснил?

– Не… – егерь помотал головой. – Откуда ему?… Но я и сам знаю: с его помощью Порченый вживлял в своих зомби этот, как ты его называл… целий, да?

– Некромицелий?

– Точно. Сведения надёжные, получены от его холуйка, Блудояра. Перед судом я его слегка тряхнул, он и раскололся.

– А мне почему сразу не сказал? – Егор с укором посмотрел на напарника.

– Потому что перпендикуляр. Меньше знаешь – крепче спишь, слыхал такую поговорку? Сдаётся мне, прав Яцек-Обрез: непростая эта палочка, ох, непростая. Он ведь мне так и сказал: «вы, егеря, всё про Лес знаете – вот и разберитесь, что к чему, а мы люди маленькие…»

– А ты?

– А что – я? Я, как и ты, в первый раз такое вижу. Но – взял, разумеется. «Партизаны» – ребята простые. Решат на всякий случай отделаться от этой палочки – и скинут первому попавшемуся челноку за горсть желудей, ищи её потом, свищи. А то и просто утопят в болоте, с них станется.

– Нельзя ли немного помолчать? – сварливо осведомился Шапиро.

– Сосредоточиться же невозможно!

Он покопался в столе и извлёк оттуда большую старомодную лупу в латунной оправе.

– Ну-ка, ну-ка… очень, очень интересно!..

– Что там? – жадно спросил егерь.

– Действительно, похоже на окаменевшую грибницу. Поры отчётливо просматриваются… Я только одного не пойму: зачем ты мне-то его принёс?

Егерь поморщился.

– Яша, не разочаровывай меня! Кто у нас единственный и неповторимый специалист по этому гадскому целию?

– По некромицелию? Ну, предположим, я.

– Ты и есть, без всяких «предположим». А раз так, тебе и карты в руки – поковыряйся, разберись, какая от него может быть польза человечеству. Поковыряешься ведь?

– Ладно, поглядим…

Шапиро открыл сейф и положил загадочный предмет на полку рядом с бутылью медицинского спирта, связкой ключей и плоской, измазанной фиолетовой краской, коробочкой с казённым штампом.

– Яша?..

– Ну, что ещё?

– Не сюда, а в свой секретный бункер. Запри на три замка и никому – слышишь, никому! – не рассказывай.

Скрипнула, растворяясь, дверь. По лабораторному кафелю простучали твёрдые, как голландские деревянные сабо, подошвы.

– Ф-фух, готово. – Гоша провёл ладонью по лбу, стирая воображаемый пот. – Раздел, уложил, пусть отсыпается, сердешный. Графинчик, опять же, оставил на тумбочке – здоровье с утречка поправить. Кстати…

Он заозирался по сторонам.

– Где его стакан? Полезет опохмеляться, не найдёт – сделается буен.

Шапиро позвенел стеклом в выдвижном ящике.

– Вот, держи, случайно убрал…

Гоша принял легендарную тару, дунул внутрь и хозяйственно упрятал в зелёные складки бороды.

Кстати, Гоша… – вспомнил Егор. – Вам не случалось слышать о Лешачо… от лешаке-ребёнке? Маленький такой и, почему-то, не разговаривает. Мы его встретили в Грачёвке – ходит со стаей собак.

– Как же, знаю! – оживился лешак. – Он до Зелёного прилива жил в интернате для детей с ДЦП – родители, понимаешь, от него в роддоме отказались. Что с ним дальше было – только Лесу известно, а потом… короче, не вырос он, так и остался, как был, двенадцатилетним. Да вы и сами видели.

– Видели. Значит, на самом деле ему больше сорока?

– А может, и того больше. Или меньше. В Лесу, знаешь ли, время – оно по разному идёт.

– Лиска ещё говорила – он, вроде бы, владеет телепатией. И собак своих обучил.

– Ну, не знаю… – Гоша скрипнул трещинами коры на лбу, что, вероятно, должно было означать недоумение. Что-то такое наши говорили. Может, это Лес его одарил? За муки, скажем… хлебнул ведь парнишка. Или ДЦП его так изменилось?

Бич громко икнул.

– Слышь, Студент, ты чё тут развёл тележурнал «Хочу всё знать»?

Он уже успел изрядно охмелеть.

– …писатель какой-то, костяной член, теперь вот телепатия…

– Про член ты говорил! – Егор задохнулся от возмущения. – Я только…

– …а ты – о дурацком ходячем пеньке. Нет, чтобы за добавкой сгонять!

– Я бы попросил!.. – насупился Гоша.

– Пардон муа, к вам не относится.

Лешак пожал плечами и горько вздохнул.

– Я давно замечаю, уважаемый Бич, что вы не склонны проявлять толерантность к тем, кто хоть чем-то отличается от вас!

Гошина реплика произвела эффект. Егерь поперхнулся, обалдело уставился на лешака – и гулко захохотал. Тот расплылся – вернее сказать, растрескался – в улыбке и засмеялся вслед за ним. Шапиро мелко хихикал, изображая ладонями аплодисменты, и только Егор хлопал глазами, силясь понять смысл разыгранной перед ним сцены.

Ну, Гоша, ну уел! Давно так не веселился, аж слеза прошибла!.. отсмеявшись, егерь принялся вытирать глаза. – Вы что, сговорились с Умаром, или это тоже телепатия? А ты, Яша, чего сидишь, как не родной? Доставай, что у тебя там?..

– Коньяк йок. – Шапиро виновато развёл руками. – Есть ещё, Вислогузова горилка – ну, я вам говорил…

Он запустил руку под стол, пошарил и извлёк большую бутыль с мутной жидкостью.

– И вот ещё – надеюсь, оценишь по достоинству…

На свет появился большой квадратный конверт из пожелтевшей бумаги. В середине его зияло большое круглое отверстие с чем-то чёрным, снабжённым потёртой синей наклейкой.