Клятвопреступник - [29]

— Из страха, — объяснил Драко. — Они все боялись того, что я знаю о них. Главный следователь отдела по уничтожению темномагических артефактов так боялся, что все узнают о его полнейшей некомпетентности, что потерял все улики против отца. Без улик, без свидетелей и имея в составе суда троих колдунов, которые должны нам по несколько тысяч галлеонов, самым сложным было не выиграть дело, а заставить их всех потом молчать. Во всем мире едва ли найдется хоть один человек, у которого нет никаких скелетов в шкафу.

Сейчас это прозвучало так просто. Но, как услужливо подсказала Драко память, его шестой курс оказался далеко не простым. Удерживать чиновников в узде было труднее, чем гоняться на драконе за стаей перепуганных кроликов, в панике разбегающихся в разные стороны. Неделями Драко писал письма с вежливыми угрозами, напоминаниями о долгах, услугах и обязательствах, с обещаниями их простить, предупреждал, что случится с непокорными. Месяцами он терпеливо подкреплял свои угрозы личными визитами в Министерство. И пусть он был намного младше чиновников, его имя и знание их секретов довлели надо всеми. Весь тот год Драко едва успевал спать, ужасно похудел и кошмарно отстал в учебе.

Прозвенел звонок. Юноша подождал, пока класс опустеет, и только тогда вышел сам. Старательно ни на кого не глядя, он шагал по коридорам. Студенты расступались перед ним, разговоры смолкали, а за его спиной раздавался шепот. На секунду Драко захотелось насладиться их страхом, смаковать его, но он не смог, зная, что гораздо больше его способностей они опасаются, что его тьма запятнает и их.

«Словно прокаженного, — подумал Драко, — они страшатся меня, словно прокаженного, а вовсе не потому, почему стоит бояться».

Холодный ветер и относительная тишина двора стали желанным спасением от душного шума школы. Кто‑то расчистил тропинку, ведущую от дверей к домику лесника, но чуть подтаявший снег утоптали, его прихватил морозец, и тропинка стала скользкой. Несколько человек попадали, торопясь на урок к Хагриду. Драко осторожно прошел мимо них, даже не поскользнувшись. В конце он сошел с тропы и прошагал до хижины прямо по снегу. Замотанные в шарфы студенты поеживались, сбившись тесной группкой. Драко же было тепло и уютно в его мантии, и он подумал, что не все могут позволить себе зачарованную одежду. Слизеринец нахмурился — прямо сейчас такая роскошь была недоступна и ему. Но очень скоро все изменится — пообещал себе юноша — и неважно, пустят его в семейные хранилища, или нет.

Драко было неинтересно, каких монстров приготовил на сегодня Хагрид. Полугигант сам легко мог сойти за наглядное пособие для урока. Но его ноги все еще болели и быстро уставали, а присесть здесь было некуда. Так что он обошел стоящих кругом студентов, подошел к стене хижины, откуда можно было хорошо разглядеть сегодняшних животных, и прислонился к ней. На дне большого деревянного ящика, стоявшего на снегу перед собравшимися, извивалось несколько дюжин змей, и Драко стало ясно, почему никто не торопится подойти ближе.

— Ничё страшного, — попытался успокоить студентов Хагрид. — Они не повылезают. Им снаружи холодновато будет.

— Кто они? — поинтересовался кто‑то из Равенкло. — Обычные змеи?

— Не–а! — полугигант гордо улыбнулся, поглядев на шипящих созданий. — Эт новорожденные гидры. Оч редкие, такие водятся тока в средиземноморье. Пришлось заколдовать им ящик, чтоб теплый был, а то повымерзают детишки. Я их заказал еще до бурана, потому следующий урок надо будет устроить где–нить в тепле, чтобы вы смогли их рассмотреть хорошенько.

Гидры? Драко взглянул внимательнее. Черновато–зеленые тельца рептилий венчали по три головы с блестящими, ярко–красными глазками. Змейки любопытно таращились на людей, окруживших их обиталище. Драко подумалось, что они выглядят очень мило, когда покачивают своими крошечными головками и тихонько шипят. Складки вокруг мордочек ужасно походили на детские чепчики.

— Они оч дружелюбные, — заявил Хагрид, совершенно не замечая, что никто ему не верит. — Ну, первые месяцы. А потом начинают пожирать друг дружку, пока не остается кто–нить один.

Какая‑то равенкловка, убедившись, что змейки не достают до верха ящика, подошла ближе и спросила:

— Они на самом деле ядовитые?

— Ну, ежели гидра тебя куснет, ты помрешь просто от ран, — жизнерадостно ответил Хагрид. — Но ядовитые они, эт да. Хотя от укусов таких крохотулек у вас разве что голова разболится, — он пододвинул ящик к девушке. — Давай, погладь‑ка их.

— Что? — испуганно ахнула та.

— Счас они очень даже хорошие, — уверил гигант, ласково поскребя рептилию по головке. В ответ та довольно потерлась о его ладонь и взъерошила кожистые складочки вокруг головы. — Ежели вы к ним с лаской, так и они к вам.

С легкой завистью Драко наблюдал, как народ сгрудился вокруг ящика, чтобы поиграть с гидрами.

«Ну, разумеется, — мрачно подумал он, — раз в жизни этот идиот показал что‑то стоящее, а я уже не студент». Судя по тому, как Хагрид его игнорировал, у Драко не было ни малейшего шанса даже пальцем притронуться к змейкам. Наверняка Северус уже успел обмолвиться, каким замечательным источником ингредиентов являются гидры, и перепугал великана до полусмерти.