Клятва московской принцессы - [25]

Тень потупился.

– Мой друг, я готов сделать для тебя все, что только в моих силах, но эту твою просьбу выполнить не в состоянии. Моя неразрывная связь с Колодцем лишает меня способности от него отдалиться. Но если бы даже я мог, сад-то все равно заперт.

– Замок не проблема, – махнул рукой мальчик. – Лягух с ним запросто справится.

– Квак! – подтвердил у него из-за пазухи тот.

– Где находится Зоина комната, мне тоже прекрасно известно, – снова заговорил мальчик. – Если, конечно, дофину не перевели теперь в другое место.

– До меня подобная информация не доходила, – сказал Тень. – Попробуй на свой страх и риск. Но вот тебе мой совет: дождись ночи. Не следует привлекать к себе внимание.

– Это точно, – кивнул Егор. – Как жалко, что плаща-невидимки теперь уже нет.

– Полезная была вещь, – подхватил Тень. – Но погибла исключительно из-за женского стремления к чистоте. Ну, зачем Зое понадобилось ее стирать? Вообще, стирка – не дело дофины. Не подобает ей столь низменное занятие.

– Вот это ты Зое и объясни, – хмыкнул Егор. – По-моему, как раз правильно, что она все умеет: и стирать, и готовить, и даже полы мыть.

– О, времена, о, нравы! – закатил четко прорисовавшиеся глаза Душа Колодца. – Дофина, наследница, будущая Верховная Правительница моет полы! Куда катится мир!

– К демократии, – спокойно ответил Егор. – Зоя же не только наследница, но и человек. Что за жизнь – просидеть до смерти на троне с короной на голове.

– Ну, мытье полов, положим, тоже не самое большое удовольствие, – повел массивной головой Тень.

– Она просто хочет быть как все, – вполне разделял Зоину позицию Егор.

– В ее положении это опасно, – скептически отреагировало Существо из Колодца. – Уважать не будут.

– А по-моему, наоборот, – был убежден мальчик.

– Значит, по этому вопросу у нас наметились разногласия, – надулся Тень. – С моей точки зрения, правила есть правила, и не следует их нарушать.

– Но правила можно менять. Мир-то меняется, – привел веский довод мальчик.

– Меняется? – фыркнул Тень. – Что-то мне это не очень заметно.

– Ой, да ладно, – примирительно произнес Егор. – Мне сейчас самое главное – встретиться с Зоей и убедиться, что с ней все в порядке, а дальше уж будем решать…

– Разумный подход, – подхватил Тень. – Решаем проблемы по мере их поступления.

– Считаешь, будут проблемы? – насторожился Егор.

– Зная сей мир, нисколько не сомневаюсь, – закручинился тот.

– Одна надежда, что они будут не связаны с Зоей и не окажутся слишком серьезными, – пробормотал мальчик.

– Всегда стоит надеяться на лучшее, – глубокомысленно изрек Тень Забвения. – Но готовиться лучше к худшему.

– Ты меня пугаешь. – Егор вдруг заподозрил, что Тень знает больше, чем говорит ему, или, по крайне мере, о чем-то догадывается.

– Зачем мне пугать долгожданного друга? – возразил тот. – Просто я мыслю рационально. Как сказал один великий полководец предранневековья: «Хочешь мира, готовься к войне».

– Да, по-моему, я здесь только и занимаюсь тем, что воюю, – посетовал Егор. – Спокойной жизни не получается.

– Такова, значит, твоя судьба, – все сильнее впадал в философское настроение Тень. – А на нее, как известно, роптать бессмысленно. По сему поводу один гений поздневековья писал: «И вечный бой. Покой нам только снится».

В недрах Колодца забулькало и глухо заурчало. Тень озабоченно встрепенулся.

– Прости, мой друг. Служба зовет. Неотложные дела. Вынужден тебя на какое-то время покинуть.

– Ничего страшного. Я пока погуляю по саду.

Тень задумался.

– В принципе, неплохая идея. Но призываю тебя к осторожности. Вдруг кто-нибудь зайдет. Ну, да Лягух предупредит тебя, я его на такие дела натаскал.

– Квак, – подтвердил Лягух.

– Во мне погиб талант дрессировщика, – гордо провозгласил Тень. – Ну, выныривай, я тебя подтолкну.

И Егора мощной волной выбросило прямиком на траву рядом с Колодцем.

– Как только дела отпустят меня, я вернусь и буду готов скрасить тебе ожидание ночи.

С этими словами Тень стек обратно в свои владения. Почти вся вода из одежды Егора утекла вслед за ним. Даже выжимать ничего не пришлось, так, слегка влажная одежда. Ну не беда. В саду ярко сияло искусственное солнце, и было жарко, как погожей июльской порой в Подмосковье.

Оглядевшись, Егор не заметил особенных изменений в саду. Та же круглая каменная кладка Колодца. Ярко-зеленая трава. Разве что заросли орешника стали выше и гуще.

Егор двинулся знакомой тропинкой сквозь заросли к сливовому саду. Плоды на деревьях созрели и даже перезрели. Часть их лопалась и исходила сладким соком. Сорвав несколько штук, мальчик жадно их съел. Вкусно, но чересчур приторно. Ему захотелось пить.

Фонтанчик с высеченным на бордюре чаши львом по-прежнему бил. Егор напился прохладной воды из него и проследовал дальше – в яблоневый сад. Ветви яблонь согнулись под тяжестью плодов. Часть яблок тоже была уже съедобна. А падалицы оказалось столько, что Егор все время боялся поскользнуться. Сразу видно: в сад редко кто ходит, и никто им не занимается. Раньше он выглядел гораздо ухоженнее. Видимо, у Ли-Ли Павловны на него и впрямь уже сил не хватает, а никому другому и дела нет до его состояния.