Клятва московской принцессы - [27]

«Нечего расслабляться! – одернул он сам себя в следующее мгновение. – Надо укреплять волю». Съест еще пару яблок, и вполне достаточно до лучших времен. Егор, вернувшись на лавочку, вытянулся на ней во весь рост, подложив руку под голову. Искусственное солнце еще припекало, но уже заметно катилось к закату. Сейчас он еще чуть-чуть полежит и вновь направит стопы к Тени Забвения. Тот, наверное, уже справился со своими делами и сможет уделить ему время…

Проснулся Егор в глубоких сумерках и стремглав побежал к Колодцу, ловя последний свет уходящего дня.

– Тень, ты здесь? – Он стукнул несколько раз ладонью по каменной кладке.

– И уже очень давно, – послышался из глубины обиженный бас. – А вот куда ты запропал, теряюсь в догадках. Весь изошелся в волнении и тревоге.

– Заснул случайно на лавочке, – скороговоркой объяснил мальчик.

– Надеюсь, тебя там никто не обнаружил?

– Нет, – подтвердил Егор, абсолютно забывший о подобной опасности. – Если бы меня обнаружили, то наверняка бы разбудили.

– Успокойся. – Над каменной кладкой возникла смутно-прозрачная голова Тени. – Никого здесь не было. Однако впредь будь осторожнее и не засыпай на самом видном месте.

– Да я вообще и не собирался. Наоборот, мне надо было столько всего у тебя спросить.

– Некогда сейчас нам с тобой время тратить на болтовню. Видишь, свет на исходе. Быстро в путь собирайся.

– Мне теперь темнота не помеха. Фонарик нашел.

– Вот это славно, – обрадовался Тень. – Тогда и впрямь можешь не особенно торопиться. Спрашивай, что хотел. Внимаю тебе и изо всех сил постараюсь утолить твою любознательность.

Егор задал ему самый главный вопрос:

– А скажи-ка ты мне, пожалуйста, что сейчас делает старый кудесник Христофор Павлович – брат Зоиной няни? Ты о нем слышал?

Контур Тени затуманился, потемнел. Резко проявившиеся его брови изумленно взметнулись. Лоб прочертили глубокие темные складки.

– Христофор Павлович? Разумеется, я о нем слышал. И даже видел неоднократно. Однако давно. Очень давно. Последняя наша встреча случилась во время болезни Зоиной мамы – незабвенной Лидии. Но почему ты им заинтересовался?

– А разве… – Мальчик стал подбирать слова с осторожностью, боясь ненароком ляпнуть чересчур много. – Разве Христофор Павлович сейчас не в столице?

– Не располагаю подобными сведениями, – медленно покачал прозрачной головой Тень. – Он живет где-то очень далеко, почти на другом конце света. Там и людей небось нет. Избрал себе жизнь отшельника. Была у меня, конечно, догадка: сестра-то недомогает, может, приедет братец ее поддержать. У него слава величайшего целителя. Вот только ее высокопревосходительству Лидии так и не смог помочь. Ну да ведь над судьбой и великий лекарь не властен. Ее любимый ушел, и Лидия – вслед за ним, за своим обожаемым мужем.

– Выходит, Зою она не так уж и любила? – спросил Егор.

– Любила, – уверенно отозвался Тень. – Но путей судьбы не дано нам понять. И не всегда она предоставляет выбор, – напыщенно заключил он. – Что же тебя еще интересует?

– Да пока, пожалуй, ничего. – Мальчик не вынес из разговора с Тенью даже крупицы полезной информации. – Остальное спрошу у Зои.

– Ну, тогда до свиданья, мой друг. В добрый путь. Надеюсь, что радость встречи с дофиной не до конца вытеснит память обо мне. Может, даже улучите вместе минутку, чтоб заглянуть ко мне в гости.

– Даже не сомневайся, Тень, обязательно, – пообещал Егор, хотя не мог быть сейчас уверен ни в чем.

Сад уже поглотила тьма. Егор взмахнул на прощанье включенным фонариком. Луч света зигзагом молнии отразился в водно-зеркальном лице Существа из Колодца. Мальчик двинулся по тропинке к выходу. Чудесный искусственный сад отделяла от лестничной площадки вполне банальная дверь, которая, конечно, была заперта. Егор извлек из-за пазухи розового Лягуха. Это пластичное существо с успехом открывало любые замки. Несколько секунд, и сложное электронное устройство, преграждающее путь сюда посторонним, с тихим жужжанием отомкнулось.

Егор снова убрал Лягуха за пазуху, погасил фонарик и шагнул в коридор. Там круглосуточно горел свет, ночью он становился лишь самую малость менее ярким. Быстрее всего, конечно, спуститься на лифте, но рисковать Егор не хотел и воспользовался лестницей, выход на которую был рядышком с дверью в сад. Он быстро спустился, считая этажи. Сто девятнадцатый… сто десятый… сотый… Ух, еще целых двадцать! Спускаться, конечно, не подниматься, но все равно тяжело, когда так много пролетов, да еще каждую секунду опасаешься кого-нибудь встретить.

На крайний случай он заготовил легенду. Здравствуйте, я, де, мальчик из кухни, был послан с поручением к дофине, но на обратном пути заблудился. Расчет был на то, что его для подтверждения личности поведут первым делом к Зое, а она уж точно его не выдаст. Но, естественно, предпочтительнее пройти к ней никем не замеченным.

Вот наконец Зоин этаж. Егор осторожно выглянул в длинный коридор. Тишина и пустота. И стражи у дверей не поставлено. Вывод один: обстановка в Башне сейчас спокойная. Гвардейцев у покоев дофины и прочих важных персон империи выставляли лишь в случае чрезвычайного положения. В другое время Башня охранялась в общем и целом.