Клятва - [4]

Певкеста, сын Тимолая, архиепископ Европы.

Пердикка, сын Ланагра, архиепископ Африки.

Арбак Однорукий, архиепископ Азии по ту сторону Тигра.

За верховными следуют главные сановники - те, кто управляет областями и странами державы.

Первые среди них - военные, во главе со стратигами. Это командующие пограничными армиями и правители военных округов стратигий.

Полисперхонт, стратиг Индийской стратигии. В свите Полисперхонта ведут слона. Ракшас - самый старый слон в армии державы, его пленил сам царь царей двенадцать лет назад в битве при Гидаспе. По знаку стратига животное опускается на согнутые ноги перед алтарями и смирно слушает слова клятвы.

Пифон из Эордеи, стратиг Скифской стратигии. Знаменосец Пифона несет медного орла - штандарт стратигов царя царей.

"Твои стратиги и тысяченачальники стали рабами чужака," вспоминает Александр строку из утреннего доклада. "Можно ли поверить тебе, прорицатель?"

Александр всегда верил в гадания - боги не раз через знамения, гадания, прорицания и сны говорили с ним: предостерегали, советовали, иногда угрожали. И каждый раз он действовал по воле богов. Часто и люди пытались через подставных шарлатанов управлять им. Таких людей он наказывал, если мог, а обманщиков-гадателей всегда казнили, ибо человеку самозванно посягать на божественное дело - величайшее из преступлений, и кара за него самая суровая.

Этот иудей не был похож на обманщика. Он был сумасшедшим. Александр доверял сумасшедшим гадателям более, чем другим - они, по крайней мере, не боялись его, а врали не больше, чем прочие.

Перед началом церемоний, вместе с тысячей прочих забот, Александру пришлось улаживать дело с иудеями - одним из народцев финикийской сатрапии. Их верховный жрец не соглашался благословить наследника от имени бога иудеев, и его пришлось отослать из Вавилона, а без своего жреца гиппарх Иудеи отказался приносить клятву "ложным богам". Александр приказал гиппарха посадить в темницу, и поставил на его место другого, эллина из свиты прежнего - эллин согласился принести все клятвы.

Hакануне первого дня праздника, дня собрания всех богов, Александр обратился к дворцовым гадателям. Тогда сумасшедший иудей, не дождавшись своей очереди, и прокричал царю царей свое пророчество. Секретарь все записал, и сегодня утром Александру принесли перевод. Он успел прочитать пророчество только один раз, но все запомнил. Александр запоминал наизусть все пророчества и оракулы, и часто во время длинных церемоний мысленно раз за разом прокручивал свитки с их записями, пытаясь разгадать смысл, упрятанный в туманных намеках. Пророчество иудея, однако, было довольно ясно.

"Горе тебе, Александр, царь царей, ибо Бог Израиля идет против тебя, чтобы истребить твое имя.

Бог возбудил дух народов Севера, ибо у него есть намерение истребить царство Александра. Бог поднял и привел на Вавилон сборище великих народов от земли северной, и прошли они по странам Александра подобно саранче, и не оставили там живого человека.

Твои твердыни пали, Александр, и со всех сторон враги вошли в твое царство. Вот поле великое, и на нем лежат твои Бессмертные, и конные, и лучники, и нет между ними ни одного живого. Твои корабли сожжены пиратами, и чайки едят тела моряков. Упали на землю твои знамена, нечестивый царь, и нет никого чтобы их поднять, и они сделались украшением в шатре кочевника. Твои стратиги и тысяченачальники стали рабами чужака, и их продают на рынке за медную монету. Твои народы оставили твое имя, они плюют на твоих идолов и расхищают твои житницы. Твои сатрапы и князья покинули тебя, они похитили твой престол и разделили твои страны. Твои Законы позабыты, их столпы опрокинуты, и ни один из мудрых земли не помнит о них. Твои дороги заросли лесом и нога человеческая не ступает на них.

Вавилон, твой нечестивый город, сокрушен, ибо он вознесся против Бога. Враги расположились станом вокруг него и сокрушили его стены. Hароды Вавилона поднялись друг против друга, и разожгли в нем великий пожар. Гонец бежит навстречу гонцу, вестник навстречу вестнику, чтобы донести царю Александру, что город его взят и подожжен со всех сторон, но некуда им бежать, ибо уже и царский дворец в огне, и вернейшие царя восстали против него. Вавилон разрушен, он стал домом зверей степных и воды Евфрата несутся по улицам его.

Твои дворцы пусты, царь, твои сокровища расхищены. Твой род истреблен до последнего колена, и не осталось ни одного твоей крови, кто бы унаследовал тебе. Твой золотой престол разрублен врагами, и никогда больше не воздвигнется вновь."

Итак, ясно, чем грозит Александру бог иудеев. Более того, царю царей ясно и что нужно сделать, чтобы избежать гнева бога примириться с главным жрецом, быть может - принести жертвы, какие тот запросит, провести необходимые обряды. И Александр исполнит все это. Hе в первый раз он получает подобные пророчества - боги ревнивы, незачем давать повод для гнева любому из них. Другое тревожит повелителя Вселенной - пророчество иудея может исполниться и без вмешательства финикийского божка.

Да, племена Севера, дикие кельтосы, сильны и опасны. Пять лет назад они пришли в движение и с тех пор не раз побеждали его стратигов и прорывались на земли державы, и удерживать их на Истре стоит царю царей немалых усилий.