Белла ухватилась за первое, что пришло в голову:
— Кажется, Мария с каждым днем все больше нервничает. Меня это беспокоит. Она с нетерпением ждет визитов к вам с Грейс, то и дело говорит об этом, а потом не в состоянии даже слова сказать. Я думала, чем больше будет поступать денег, тем ей будет спокойнее.
— Я всегда рад ее видеть. Они с Грейс хорошо поладили.
Люк рассеянно поправил маленький вентилятор над головой и опять уронил руку на подлокотник. Его рука оказалась так близко, что Белле ничего не стоило бы ее погладить.
Она подобрала локти и застыла.
— Что касается Марии, то я делаю все, чтобы подстраховать ее бизнес. Не знаю, что еще можно сделать. Иногда кажется, что она вполне довольна и счастлива, а потом вдруг опять вся на нервах. Я как-то спросил ее, не хочет ли поговорить со мной о том, что ее беспокоит. Она чуть не в слезы ударилась. Я решил больше ни о чем ее не спрашивать.
— Я тоже спрашивала, но она не хочет рассказывать. — Белла вздохнула.
Ей хотелось, чтобы этот полет скорее кончился. Люк сидит слишком близко, такой привлекательный, мужественный… Давно уже пора забыть о поцелуях, собраться с мыслями и думать только о моделях, с которыми им предстоит добиться успеха, тем более что шансы у них неплохие, ведь коллекция одежды, и украшения произвели фурор на выставке в магазине Люка. Именно после этого оба получили заманчивое приглашение на участие в сиднейском показе.
Если бы еще у них с Люком были нормальные, доверительные отношения, тогда и работать с ним было бы значительно легче. Но ведь они только потому и летят вместе, что Люк считает, будто она втянула тетю в нечестную сделку. Следовательно, Люк ей не верит!
А его прежнее отношение к дочери подтверждает, что и ему нельзя верить. Как все сложно!
— Мы обязательно должны добиться успеха, — обращаясь то ли к Люку, то ли к себе, сказала Белла.
Да и что таилось в этих словах: уверенность или надежда, тоже было непонятно.
Она со вздохом включила вентилятор на полную мощность и направила струю прямо себе в лицо. Может быть, поток воздуха как-то поможет ей выкинуть из головы ненужные мысли и сосредоточиться на главном.
Весь вечер на показе мод Белла, как могла, избегала Люка. Она наряжала, украшала и провожала на подиум каждую манекенщицу. Заодно ей удалось соблазнить кое-кого из восторженных зрительниц на покупку некоторых своих изделий и даже нескольких драгоценностей Монтичелли.
Наконец Белла с Люком остались наедине.
— Все прошло великолепно, — сказал Люк, когда они шли по тихому и пустому коридору отеля к ее комнате, — Ты кое-что должна знать о той последней ночи в Милане, Белла. — Он сунул руки в карманы брюк. — Я не собираюсь рассказывать тебе, что чувствовал все прошедшее время, но теперь, когда я знаю, что у тебя не было свидания с менеджером, я… Меня к тебе влечет. — Он помолчал, потом признался: — Я не нарушал верности Натали. Мы к тому времени уже жили врозь. — Он поднял руку и коснулся лица Беллы, а она не смогла отпрянуть.
У нее даже мысли путались!
— Но Грейс тогда было всего несколько месяцев.
— Мы с Натали женились… по особой причине. Брак был непрочный. К тому времени, когда появилась Грейс, он был уже на мели. Натали с самого момента рождения не интересовалась ребенком, и стычки, которые у нас из-за этого происходили, ускорили окончательный разрыв.
— Почему ты тогда обо всем не рассказал? И почему рассказываешь теперь?
Люк глубоко вдохнул и выдохнул:
— Я был поглощен тобой, перед этим померкло все. Арабелла, дорогая, я желал тебя тогда, но еще больше жажду теперь. Я хочу, чтобы ты принадлежала мне.
В коридоре было темно и тихо. Его горячие пальцы едва не прожигали кожу на ее щеке и подбородке. Белла была в шоке от его откровений. Но как можно вспоминать о прошлых ранах, когда она всем телом, всей душой принадлежит ему? Хотя внутренний голос требовал осторожности. Вот если б еще внять этому предостережению…
— Ты слышишь, Белла? — Люк взял ее за плечи.
Она вздрогнула.
— Да, но я не уверена…
— Ты только почувствуй. Отзовись на мой призыв. — Он приложил ее руку к своей груди.
Ох уж эта рубашка! А ей хотелось коснуться его обнаженного тела. Значит, в тот вечер Люк был уже практически разведен, его брак уже кончился, хотя и не на бумаге. Почему же не отозваться?
— Мы уже не те. Да, они уже не те…
Он легонько поцеловал Беллу. И она тотчас растеряла все мысли. Ей хотелось лишь одного: чтобы он не отпускал ее, и будь что будет.
— Лючино, — прошептала она.
— Не Лючино. Люк. — Он пощипал зубами мочку ее уха, зарылся носом в шею и жадно вдохнул запах.
— Люк.
Изредка отрываясь от нее, чтобы вздохнуть, он бормотал что-то доброе и ласковое. И Белла потеряла голову.
— Где твой ключ? Я хочу целовать тебя наедине.
Ее тело ответило немедленным согласием. Где-то в глубине души еще звучало предостережение, но Белле было уже не до осторожности. Она подняла упавшую на пол сумку, и почти тотчас же ключ от ее комнаты оказался в руках у Люка, но ей показалось важным, чтобы дверь открыла она сама.
Люк вошел следом за ней. Рядом с журнальным столиком горела лампочка, одна-единственная. Она не успела включить полное освещение, потому что Люк сразу заключил ее в объятья. Они даже не отошли от порога.
