Клуб любительниц грязных книг - [62]

Смутная догадка мелькнула в голове Эм Джей, когда она взглянула на зажатые в руках Дэна листы бумаги. Как будто пелена на мгновение рассеялась и снова окутала знакомые, но так и не распознанные силуэты. Эти серые буквы в самом верху сопроводительного письма. Пронумерованные параграфы. Ее подпись, расшифровка подписи, дата. Все это должно было сейчас находиться в офисе Гейл.

Пелена рассеялась и пазл сложился. Эм Джей поняла причину молчания Гейл: вместо контракта она получила список ресторанов.

Глаза Дэна перестали блестеть и потемнели от гнева. – Когда ты собиралась мне об этом рассказать? – резко спросил он.

Она попыталась взять его за руку.

Он оттолкнул ее прочь.

– Я хотела об этом поговорить, но ты был в Бостоне, – соврала она. В который раз.

– Сопроводительное письмо датировано 19 мая. Эм Джей, ты больше двух месяцев думала об этом и ни разу мне ничего не сказала.

Она открыла рот, чтобы извиниться и все объяснить, но осеклась. Слова были бесполезны.

– Я хотел все бросить ради тебя, а ты просто хотела все бросить.

– Если бы я хотела все бросить, то отправила бы письмо, но я этого не сделала. Оно здесь. И я тоже здесь.

Он смотрел на нее так, словно хотел, но боялся ей верить, а она не отводила взгляда и мечтала, чтобы он поверил.

– Пойду покатаюсь на сёрфе.

– Сейчас?

– Почему нет?

– Мы вроде еще не закончили.

– Знаю, но мне лучше думается в воде.

– Даже не сомневалась, что сидеть на доске и глазеть на горизонт – это лучший способ решения проблем.

Его верхняя губа скривилась.

– Ого, Эм Джей прикалывается. Забавно. – Подпрыгивая на месте, он стащил с себя джинсы, демонстративно оставил их на полу и голым пошел за плавками.

– Во-первых, прикалываться начал ты, а во-вторых, я была искренна.

– Искренна?

– Да, искренна, – сказала она, следуя за Дэном в спальню. – Недавно я сидела на террасе и думала об этом. Катаясь на сёрфе, ты должен быть предельно собран. В противном случае волна раздавит тебя. В этом есть некое, если угодно, смирение, но зато все становится на свои места. – Затем она поделилась своими мыслями о волнах и о том, что они являются отличной метафорой жизненных взлетов и падений. В подтверждение своих слов она даже предъявила дневник.

– Ты сумасшедшая.

Эм Джей склонила голову и отвернулась к стене.

– Ты сама слышишь, что говоришь? То, как ты соединяешь идеи и выражаешь мысли? Это потрясающе. Эм Джей, ты сошла с ума, если до сих пор мечтаешь редактировать тексты для журнала, вместо того чтобы писать для него свои статьи.

– Ох, – сказала Эм Джей с облегчением. Она снова повернулась к Дэну: – Я думала ты хочешь сказать…

– Не надо думать, Эм Джей, просто начни действовать. Гейл хочет вернуть тебя, поэтому сейчас ты хозяйка положения и ты можешь диктовать условия.

– То есть?

– То есть у тебя есть шанс начать все сначала. Хочешь работать в журнале – отлично, работай, но на своих условиях.

Маленькая девочка внутри Эм Джей резко дернула ее за ногу. Дэн прав. Она могла бы писать статьи для «City» и продолжать жить в Перл-Бич со своим лучшим в мире бойфрендом, который вот-вот откроет здесь собственную практику. А сейчас она позвонит Гейл, извинится за случайно отправленный список ресторанов и смиренно попросит принять ее назад. Впервые за долгое время Эм Джей захотела есть.

* * *

Гейл перезвонила только через два дня.

– Произошло недоразумение, – уверила ее Эм Джей, сидя на качелях с дневником в руках. – Я хотела отправить контракт, но список ресторанов, видимо, лежал рядом и…

– Что мне ожидать в следующий раз? Инструкцию к микроволновке? Рекламу местных магазинов? – передразнила ее Гейл.

Эм Джей от души рассмеялась. Электронные письма и голосовые сообщения сделали свое дело: она прощена.

– Так я увижу когда-нибудь подписанный контракт или нет?

– Я хотела тебе предложить кое-что получше.

Резкий выдох.

– Поверь мне. В сентябре я прилетаю в Нью-Йорк, чтобы проверить квартиру. Мы можем с тобой пообедать?

– Можно как-то поподробнее? Обещаю, что в любом случае пообедаю с тобой в сентябре.

– Мне надо подготовиться, – ответила Эм Джей, пользуясь своим преимуществом.

– Даже не намекнешь? – надавила Гейл. – Послушай, я ведь могу зажевать удила и взбрыкнуть. Скажи хоть что-то.

– Закусить, а не зажевать.

– Что?

– Закусить – это значит вцепиться зубами. Так делают встревоженные лошади. Зажевать – это значит пережевывать, есть. Лошади не едят удила.

Гейл улыбнулась:

– Как же я по тебе соскучилась!

– Хочешь сказать, что ждешь моего возвращения?

– У меня есть выбор?

– Нет.

– Тогда да. Увидимся в сентябре. – Гейл щелкнула зубами. – Слышишь? Закусила.

Глава двадцать первая

Перл-Бич, Калифорния. Четверг, 18 августа.

Полнолуние

Если бы Эм Джей сейчас работала в «City», вечно загнанная в угол дедлайнами и заваленная непрочитанной почтой, то она, безусловно, пришла бы в восторг от полученного сообщения. Когда-то она втайне радовалась любому сорванному не по ее вине мероприятию. Но сегодня вечером, когда в океане отражалась серебряная полная луна, а Дэн лежал рядом на диване и стриг ногти под звуки работающего телевизора, не могло быть и речи о переносе встречи.

Что с того, что дети Бритт вернулись из летнего лагеря и устроили дома кавардак? Это не повод для отмены планового заседания Клуба. У них есть определенные традиции, ритуалы и три недели на подготовку. Поэтому Эм Джей рискнула и предложила собраться у нее дома.