Несколько минут прошли в тяжелом молчании.
— Сефф, — опомнившись, мягко заговорила Несса, — пожалуйста, положи нож. Не трогай нас. Ведь мы твои друзья.
— Тебе нужна помощь, — добавила Маура почти шепотом. — Если ты уберешь нож, мы попробуем помочь тебе. Правда.
Но их уговоры не трогали Сеффа. Он нагнулся к магнитофону и включил звук на полную громкость. Неземные голоса заполнили комнату. Сефф вторил им тихим, монотонным голосом.
Съежившись от охватившего ее тяжелого предчувствия, Талия зажала уши, чтобы спастись от этих убийственных звуков.
— Выключи! — взмолилась она. — Прекрати! Ты убиваешь нас!
— Эти голоса разделаются с нами! — вторила ей Маура.
Нессе казалось, что ее мозг расщепляется на части. Мысли, понятия, чувства смешались в едином хороводе. Не в силах противостоять чудовищному давлению, она зажмурилась и зажала уши.
— Выключи! Выключи! Выключи!
— Слишком поздно! — торжествующе выкрикнул Сефф.
Сефф все громче и громче вторил голосам на кассете. Его голос временами переходил в визг.
Талия попыталась перекричать хор:
— Держите его! Его надо остановить!
Маура рванулась вперед и ударила Сеффа по руке. От неожиданности тот выронил нож. Лезвие вонзилось в ковер. Но Сефф, словно не замечая, пел в унисон с голосами. И вдруг он умолк. Его широко открытые глаза уставились на Талию.
— Слишком поздно, — глухо повторил он. — Слишком поздно.
Колени Сеффа подогнулись, Талия еле успела подхватить его. Вдвоем с Маурой они осторожно уложили молодого человека на ковер. Талия приложила ухо к его губам — он не дышал.
Его глаза были открыты. Пустые, безжизненные… Но Талии казалось, он продолжает следить за ней взглядом. Тело было еще теплым, но он уже был далеко.
— Сефф ушел тоже, — прошептала Талия. — Он уже никогда не вернется. Он умер.
Талия сунула цветы в вазу и отнесла ее в гостиную. Поставив вазу на середину стола, она долго любовалась букетом.
— Спасибо тебе за цветы, Маура, — наконец сказала она. — Они такие красивые. Но, повторяю, сегодня не день моего рождения.
— Ну и что? Разве нам нечего больше отпраздновать? — Маура безрадостно улыбнулась.
— А как насчет обвинений, выдвинутых против меня? Не думаю, что полиция и судьи поверят правде. Но, с другой стороны, они не смогут и доказать, что я убийца.
Маура покачала головой.
— Ты никого не убивала. Это сделал Сефф. Но мы можем просто отметить… что сегодня суббота.
— О'кей, — согласилась Талия. — Ура! Суббота! — Ее улыбка тут же увяла. — Так трудно забыть о том, что случилось. Придется жить с этим до конца своих дней.
Маура кивнула, соглашаясь.
— Бедный Сефф, — продолжала печально Талия. — Мне очень не хватает его. Правда. Я знаю, это может показаться странным, но я помню Сеффа только таким, каким он был до смерти отца. Веселым, нежным и заботливым. Именно этого Сеффа я потеряла.
Маура снова кивнула.
— Я тоже тоскую по нему, Талия. Так здорово было болтать с ним всю ночь напролет через окна наших спален. Он так хорошо умел развеселить и утешить.
Комната погрузилась в тишину. Обе девушки молча предавались воспоминаниям. Каждая думала о самом сокровенном. Мысли их витали далеко…
Наконец Маура взглянула на часы.
— Ой, мне нужно бежать. Будь добра, позвони мне сегодня вечером. Мы могли бы сходить в кино или еще куда-нибудь. Возможно, к нам присоединится и Несса.
— Звучит заманчиво, — заметила Талия, провожая подругу до двери.
— Счастливо оставаться. — Маура на мгновение задержалась на крыльце.
— Счастливой субботы. Спасибо за цветы. Знаешь, что я сейчас собираюсь сделать?
— Что?
Талия улыбнулась.
— Я собираюсь написать новый триллер.
— Талия! — вскричала Маура, побелев как мел. — Ты уверена, что это хорошая идея?
— Не беспокойся. — Талия обернулась и взглянула на стоящий в вазе роскошный букет. — У этого рассказа будет счастливый конец!
