Клоуны водного цирка - [95]

Эрик вытянул руку в сторону и въехал в ухо светловолосому бородачу с безумным взглядом, справа от себя. Тут же вытянул другую и отвесил оплеуху Мокрому слева. Пихнул ржавую рубаху перед собой и, подавшись назад, толкнул, наступил, двинул, пнул, завопил благим матом:

— Ты шушера кому ежа крутишь?!! За тылом следи тля приблудная! Твое место отхожее, и жить тебе сявка только там!!! Получи плюху, съешь и не обляпайся!!! Жену щенок прошляпил!!! Эй, полосатики! Ваших подруг прямо щас тузы честные топчут, а вам подвал нюхать!!!

Он орал еще что-то, идя сквозь толпу и не узнавал свой голос.

Толпа зашевелилась. Половина тех, кого он толкнул, его не разглядела. Вторая половина, была занята тем, что разбирались с кипевшей первой. Драка началась в нескольких местах. Мокрый держал кого-то за порванную рубаху, второй рукой ожесточенно наносил удары. Его откинули, повалили на пол, попутно опрокинув еще несколько человек. Сгрудившиеся невольники стали выпадать вперед, в пространство перед дверью.

Крейклинги напряглись, мгновенно и судя по слаженности движений, отработанно, сгруппировались и пустили в ход годендаги, работая ими как дубинками. Обитатели камеры отхлынули от них, только усугубив хаос.

Эрик, работая локтями пробился к центру. Доктор, невредимый, несмотря на потасовку, прижался к бассейну и вздрагивал от каждого резкого движения рядом.

Крейклинги ожесточенно били любого, кто оказывался рядом. Тот, к кому приставал с расспросами доктор, громко приказывал прекратить бунт и лечь всем на пол. Большая часть заключенных, наверняка бы его послушалась, но шум стоял такой, что кричавшего не слышали.

Эрика толкнули, ударили в голень, но вскользь, случайно. Камера не столько дралась, сколько шаталась в тесноте и оттого брыкалась.

Эрик прильнул к бортику бассейна. Странно, что в него никто не свалился. Прижимаясь к плитке, двинулся к доктору. Когда до того оставалось пара футов, доктор обернулся. Увидел Эрика и его взгляд. Зрачки расширились. Пришло понимание. Дернулся в сторону, но Эрик схватил его за шею и крепко прижал лицо к груди. Со стороны казалось, что он его утешает, но в общем беспорядке на них никто не обращал внимания. Их несколько раз толкнули, что-то кричали под ухом. Гневное, испуганное и неразличимое. Но кричали не им.

Доктор дергался, пытался оттолкнуть Эрика, но тот второй рукой «обнял» его за талию и прижал еще крепче. Когда доктор начал пинаться Эрик, повернулся вместе с ним и прижал к бортику.

Эрик убивал людей и раньше. Но то было другое. Этого несчастного идиота, в его объятиях, было жалко. «Он все равно здесь не выживет» — повторял себе Эрик, но все равно чувствовал себя хреново. «Он пытался меня сдать. Так, что сам поставил вопрос — или он, или я». Не помогало и это. «И вообще — у меня дел больше и они важней» — мелькнула мысль в голове. После чего стал чувствовать себя конченым подонком.

Куча-мала в самом центре копошилась. Эрику запомнился Неправильный, которого один из крейклингов вдавил головой в пол и что-то злобно шептал.

Когда доктор перестал дергаться и обмяк. Эрик подержал его так еще какое-то время, потом отпустил. Мертвое тело сползло по плитке на пол. Эрик огляделся, чтобы быть уверенным, что никто не видел произошедшего. И понял, что уверенности этой нет. «Напарник» Курти стоял совсем рядом и не сводил с них ошеломленного взгляда.

Селестина немного поспала. Встала, оделась понаряднее, долго смотрела на себя в зеркало. Провела рукой по волосам. Еще далеко не старая. Располнела вот только. Но не так уж и сильно.

Позвала Оливию.

— Да, Ваша Светлость, — Оливия склонилась в приседе.

— Милая моя девочка. У меня к тебе будет небольшое поручение, — ласково обратилась к ней княгиня.

— Все что в моих силах.

— Даже не твоих. Мне нужна помощь Армана. Пожалуйста, передай ему мою просьбу.

— Разумеется Ваша Светлость. Что именно нужно?

— Ты же знаешь, я помогаю сиротскому приюту в Бенгхоффе. Так вот, его хозяйке фриссе Бомдеггир необходимы средства. Я всегда выделяю необходимую сумму, но в этом году, у них была тяжелая зима, как я недавно выяснила. По счастью не холодная, как на Севере, откуда мы все родом, но дожди были такие, что крыша прохудилась.

Оливия внимательно слушала.

— Мало того, что крышу чинить надо, так и дождь продукты попортил. Я выделила деньги, но не уверена, что Тарант одобрит это. Если я поручу кому-нибудь из крейклингов, то это обязательно дойдет до мужа. Он начнет ворчать, что деньги используются не по назначению. Он хороший человек, добрый, но считает, что выделяемых средств достаточно, а это не всегда так. Пусть их отвезет Арман. И сделать это надо сейчас.

— Сейчас? — удивилась Оливия. — Но Бенгхофф на Тайделик-острове. Это дальний конец города.

— Он такой ленивый?

— Да не в этом дело. Скоро игра. Он же смотритель.

— Уверена, что ничего страшного не произойдет, если одна игра пройдет без него. К тому же опоздает он лишь на самое начало. Оливия, прошу тебя, это обязательно надо сделать.

Ее тон не оставлял сомнений, что это приказ, хоть и облаченный в просящие нотки.

— Хорошо Ваша Светлость, я все исполню.

— Вот и замечательно! Я знала, что могу на вас двоих рассчитывать. Вы замечательная пара.