Клоуны водного цирка - [74]

Курти мялся перед разукрашенным бортиком и внушал себе, что если она не тронула его, когда он прямо под ней проходил, то, наверное, не тронет и сейчас. Может она вообще на него внимания не обращает. Пустое место он для нее. А может ее там и вовсе нет. Уплыла куда-то по своим жабо-волчьим делам. Бассейн, в который горгулья нырнула, вел в центр Цирка и туннелей там должно быть много.

Уговаривал, но никак не мог заставить себя нырнуть. Волчьи зубы стояли перед глазами и Курти почти чувствовал, как они вонзаются в ногу. До хруста костей чувствовал.

Но выхода другого нет. В буквальном смысле. Еще одного «конкурса» он, скорее всего, не переживет.

Сначала засунул в бассейн голову. Внимательно осмотрелся. Горгулью не увидел и что интересно не увидел и решетки. Широкий, шире предыдущих туннель не был ничем огорожен.

Нырнул, поплыл по туннелю, но закрывать глаза не рискнул. Может зря, потому что в полутьме теней любое выдающееся темное пятно представлялось зубастым чудищем. Руками он по-прежнему шарил по стенкам и дважды натыкался на ответвления. Время на них не тратил, справедливо полагая, что сначала надо изучить центральный коридор. Воздух кончался и Курти подумывал вернуться. Спустя мгновенье вода над головой посветлела, и он вынырнул.

Бассейн был огромный, не меньше ста футов шириной. Длину назвать сложнее, края терялись, и будто уходили за стены — зал тоже гигантский. Помещение хранило следы роскоши. Казалось, при постройке его богато оформили, роскошно обставили, и сразу забыли. Не ставший роскошным зал увядал. Стены отсырели и от фресок остались блеклые узоры. Пустые постаменты, где, по идее, должны были стоять статуи. Небрежно собранные в одном месте столы и стулья с искусной резьбой. Рядом с грудой перевернутой мебели темнели двойные двери с причудливыми гнутыми ручками.

Курти, подошел, подергал. Заперто. Приложил ухо к створке. Голова задралась, и он увидел свет под стертой росписью потолка.

Зал был разделен стеной, упиравшейся в площадку под крышей, где горел огонь.

Стену покрывали заброшенные леса, по ним Курти и полез.

Он уже залазил на площадку, когда уловил движение и остановился.

— Жрите сволочи! Жрите! — прохрипел кто-то наверху, затем послышались всплески. Сначала слабые они нарастали, добавился звук бурлящей воды. Шум заполнил зал.

Ведомый больше любопытством, чем необходимостью поиска пути побега, Курти сделал по лесам несколько шагов в ту сторону.

На одной линии с ним, футах в тридцати стоял грузный старик с обрюзгшим лицом и повязкой на глазу. В руках держал ведро, наполненное сырым мясом. Одышливо дыша, хватал куски и бросал вниз.

С той стороны в стену упирался бассейн, зеркальный тому, откуда вылез Курти. Увидев его содержимое паренька передернуло.

В бассейне кишело. Водоем заполненный кайкапами бурлил и чавкал. Старик отставил пустое ведро в сторону и поднял с пола еще одно.

Теперь понятно, где этих тварей держат, но это знание Курти ни к чему. А вот открытая дверь в конце площадки его заинтересовала.

— Долго тебя ждать, стервец старый?!!! — сварливый женский голос вопрошал со стороны двери.

— Сколько потребуется, поганка замшелая, — хрипло пролаял в ответ старик, продолжая кидать куски в бассейн.

Он что, не может вывалить содержимое ведра сразу?

Старик продолжал неспешную кормежку. Ведра стояли в ряд и опустошив одно, старик брался за следующее.

Курти уловил движение наверху. Подняв глаза, увидел Хальдора на балке под потолком. Карлик завороженно смотрел на кайкапов внизу и тихонько что-то шептал. Кажется, беспрерывно повторял «рвать».

— Да сколько можно хрыч дряхлый?!! — снова донеслось из двери. — Хватит мясо на них переводить!!! Чем я на рынке торговать буду?!

— Непорочностью своей. Она тоже ничего не стоит и задаром отдана была. Хоть и сто лет назад, — хрипло и привычно ответил старик и в который раз добавил — Жрите твари!!!

— Ты мне всю жизнь этого угольщика вспоминаешь, гриб старый!!! Пошли домой уже!!! И мясо оставь!

— И вспоминать буду! А домой пойду, когда работу, за которую мне платят закончу! Какого черта ты за мной таскаешься?! Дома и сиди.

— Чтоб ты к той пряхе с Зерновой улицы завернул?!! Размечтался, пень! Мяса побольше оставь, говорю!

— Вот заметут тебя на рынке, когда узнают, откуда мясо, так мы оба на корм этим тварям пойдем!

— Не пойдем. Не найдут они большего придурка, чем ты, чтобы на такую работу согласился. Домой пошли, старый хрен! Я уже дверь открыла!

— Так закрой, пока не зашел никто!

— Кто?!! Кто, кроме нас с тобой здесь по ночам шляется?! Даже крейклинги сюда заходить избегают. Только мы каждую ночь, как два идиота, ходим!

— Идиот здесь один, — тяжело дыша, сказал старик, ставя на пол ведро и беря следующее, — тот, кто женился пятьдесят лет назад на идиотке.

— Что?!

— Жди, сказал!!! — злобно буркнул старик, потом поднял кулак и погрозил Хальдору на балке:

— Чтоб ты свалился, мелочь шутовская!

— Что?! — снова визгливо спросили из открытой двери.

— Чтоб ты сдохла, говорю!!!

Закончив кормежку, старик собрал ведра, воткнув их друг в друга и спустившись вниз к бассейну, из которого вылез Курти, долго и тщательно их мыл.