Клоуны водного цирка - [48]

— Два! — Кровь кругами расходилась по бассейну. Следующая пара слетела с горки в воду, но кайкапы не обратили на них внимания, занятые жертвами. Курти смотрел себе под ноги. Одно движение поручня и они полетят в окрасившуюся красным воду.

— Один! — закончил отсчет девичий хор. Что еще они придумали?!

Раздался щелчок. Поручни замерли. Второй щелчок и на гладкой поверхности лепестков вскочили ступеньки. Эрик почти падал в воду, балансируя поясницей и задранными ногами на краю, когда невысокий Курти ухватился за замершие перила, схватил его за руку и удержал. Падая Эрик задел голову одной из тварей, оттолкнулся от нее и заскочил обратно. Кайкап не обратил внимания, продолжая терзать жертву.

— Спасибо пацан, — хрипло произнес Эрик и откинулся на ступеньках, чувствуя, как устал, за несколько минут яростной борьбы.

Пара под номером семь, что упала в воду последней, спешно забиралась обратно. К ним на плеск уже плыл один из кайкапов. «Семерка» успели забраться повыше и на зубастика смотрела со страхом и облегчением одновременно. Пятая, шестая и восьмая пары погибли. По бассейну плавали остатки одежды превратившейся из разноцветной в красную. Курти не ответил Эрику, глядя на соседний лепесток, где пара под номером девять бежала наверх, задевая «перила» высоко поднятой цепью.

Эрик вскочил, и они с Курти так же помчались наверх. Побежали почти все артисты. Только пара под вторым номером застряли. Один из них хохотал сидя на самом краю лепестка, а второй дергал цепь, пытаясь заставить напарника двигаться.

— Пошли же! Пошли, давай, — причитал светловолосый Тим и бросив цепь начал тормошить смеющегося. Тот на него не реагировал, продолжая безумно смеяться.

Остальные бежали вверх. Когда пробежали больше половины, опять раздалась барабанная дробь и приятный хор девичьих голосов начал отсчет:

— Десять!

— Девять!

— Если выживу, первым делом этих голосистых стерв найду, — злобно выплюнул Эрик.

Они снова были почти на самом верху, когда отсчет закончился и ступеньки скрылись. В этот раз все были готовы, и никто не упал, схватившись вовремя за перила. «Артисты» полезли вверх, упираясь ногами в гладкую поверхность и неловко балансируя на выгнутом краю лепестка. Перебирая руками за перила, перебрасывая цепь, упорно и коряво продолжали восхождение.

Внизу послышался всплеск. Пара номер два свалились в воду. То ли из-за ступенек, то ли безумный упал в воду и утянул за собой Тима. Странно, но криков не было, хотя смех резко прекратился.

— Десять! — снова начался отчет на арене.

В этот раз раньше. Намного раньше. Они даже не у вершины.

Отсчет закончился, перила с лязгом потащили их вниз.

Пара под номером два еще живы. Тим держал голову своего напарника под водой. Лицо напряжено, руки мелко дрожат. Напарник пытался сопротивляться, но уже слабо. Несмотря на трепыхания, что они производили, зубастики не обращали на них внимания, а вновь хватали зубами шлепающие по воде перекладины. Эту часть устроители до конца не продумали.

Перила подтащили всех «артистов» к краю почти одновременно. Руки у всех ободраны. На ладонях, которыми цеплялись за края лепестка и на запястьях, в которые врезались оковы, проступила кровь.

Как ни упирались игроки, перила спихнули их в воду. Эрик и Курти свалились позже остальных, потому что Эрик на самом краю попытался приподнять Курти повыше, вскочив на грани лепестка, носком другой ноги упираясь в гладкую поверхность. Приподнять паренька он попытался за цепь, но Курти об этом не предупредил, поэтому тот только ударился об движущиеся перила, а затем все же свалился в воду, утянув за собой напарника.

То, что в воде оказались позже остальных, ничуть не помогло. Скорее наоборот. Остальные упали в бассейн практически одновременно, сбив кайкапам ориентир, а новый всплеск прозвучал позже и отдельно. Все четыре твари кинулись к Эрику с Курти.

Они вскочили на ноги и замерли в нелепых позах. Текло с головы, мокрые волосы прилипли к лицу, цепь покачивалась, задевая поверхность воды.

В нее-то и вцепился первый зубастый. Схватил, дернулся назад заставив обоих игроков нагнутся вперед. Нагнулись и замерли, боясь сделать шаг и всколыхнуть воду сильнее. Кайкап дернул еще раз, но в него врезались сзади остальные трое, устроив небольшую заварушку. Зубастый отпустил цепь и огрызнулся.

— Десять! — девчонки опять заголосили.

— Девять! — перерывы между отсчетами становились все короче.

— Восемь! — какие все-таки голоса у них мерзкие!

Тринадцать человек стояли в воде боясь пошевелится.

— Семь! — Даже публика молчала, не сводя глаз с арены.

— Шесть! — Напряжение в воздухе было таким, что его можно было почувствовать.

— Пять! — Кайкапы перестали грызться и кружили по бассейну рядом с игроками. Никто не шелохнулся, но возбужденные зубастики суматошно рыскали по бассейну.

— Четыре! — Наверное, из-за крови, подумал Эрик. Вода в бассейне была густо красной.

— Три! — Зубастики уже забыли, куда только что плыли. Сбиты с толку, дезориентированы. Бесцельно метались на небольшом отрезке бассейна. Двое вернулись к перилам и снова стали хватать их зубами. Тупые твари. Хватали перила того лепестка, с которого свалились Эрик и Курти. Раздвоенный, с заостренными концами хвост бил по воде совсем рядом. Могут задеть кого-нибудь из них.