Клинок выковывается - [43]

Орк прижал палец к губам, затем отдал мне дубину и с ловкостью белки вскарабкался наверх. Не успел я поставить ногу на лестницу, как раздался шум борьбы и приглушенный стон, быстро затихший.

Поднявшись, я высунул голову в люк и огляделся. Возле окна, согнувшись, стоял орк, засовывая в клетку голубя, а на полу лежало тело. Я поднялся наверх и, пригнув голову, чтобы не удариться о балки, подошел ближе.

– Девушка?! – вырвалось у меня, когда я понял, что лежащее на полу тело принадлежит женщине. – Что за странности!

– Едва успели. – Орк оскалился. – Чуть было не выпустила голубя.

– Ну, давай посмотрим, чего тут написано.

Я подошел к клетке и, осторожно открыв ее, аккуратно сжал ладонью голубя, к лапке которого был привязан маленький кожаный мешочек.

Отвязав его, я засунул птицу обратно к пяти ее сотоварищам, достал из мешочка записку и развернул. На бумажке мелким почерком безо всякой системы были выписаны буквы шаморского алфавита.

Я взглянул на орка.

– Конспирация, – я показал ему записку, – шифр, блин.

– Будем пытать, – буднично ответил орк. – Ты пока займись ею, а я прихвачу десяток гномов и арестую остальных из этой группы.

– Хорошо, буду ждать тебя здесь.

Я подошел к девушке и на всякий случай связал ее.

Орк юркнул в люк, и я остался один. Попытавшись расшифровать записку, окончательно убедился в том, что без ключа ее не прочитать.

«Может, ключ у нее? Надо бы обыскать», – подумал я, глядя на девушку, по-прежнему лежавшую без сознания.

Карманов на длинном сарафане не было, поэтому пришлось обыскивать корсет и нижнее белье. Ничего не обнаружив, я вернулся к окну.

Прелести девушки меня, конечно, возбудили, но не до такой степени, чтобы я забыл о деле. «Если записки шифруют, значит, не простая группа, нанятая недовольным человеком или гномом», – задумался я, глядя на девушку, которая была довольно привлекательной, а уж после того, как я ее еще и обыскал, так очень даже ничего.

Девушка застонала, открыла глаза и попыталась пошевелиться, но связанные за спиной руки и стянутые лодыжки позволили ей только перекатиться на левый бок. Наши взгляды встретились.

– По какому праву вы меня связали? – ее возмущенный голос вывел меня из задумчивости. – Кто вам такое позволил? Вернутся родители, и вам не поздоровится!

– Знаешь, мне бы твоя наглость даже понравилась, но вот обстоятельства не позволяют. – Я нисколько не обольщался на ее счет. – Поэтому предлагаю тебе прекратить это представление и сказать мне, где ключ от шифра.

– Ничего ни о каких ключах не знаю, меня просто попросили присмотреть за голубями, – ничуть не смутилась девица. – Я сидела, играла с ними, а тут ворвалось чудище и ударило меня.

Девушка захлопала ресницами и пустила слезу.

«Странно, еще несколько месяцев назад только один вид плачущей девушки меня бы растрогал, – внезапно спокойно понял я. – Похоже, рабство оставило шрамы не только на теле».

– Знаешь, есть множество неприятных и унизительных способов заставить тебя говорить правду. – Я уперся рукой в стену и высунулся в окно – все было спокойно. – Можешь мне поверить, я применю любой из них, чтобы ты заговорила. – Я посмотрел на девушку, и она вздрогнула. – Даже если в конце мне придется разговаривать с бормочущим куском бесформенного мяса.

– Я ничего не знаю, – повторила она, но без прежней уверенности в голосе. – Я просто присматривала за голубями.

– Ты решила поиграть во взрослые игры со шпионами, – я говорил спокойно и вкрадчиво, – поэтому я буду относиться к тебе соответственно. Если для тебя преданность нанимателю значит больше, чем собственное красивое тело, то на другое отношение к тебе я и не настроен.

– Да, всю меня облапил, – зло ответила она, прищурив глаза, похоже, уверенность начала понемногу ее покидать. – Я чувствовала, с каким вожделением ты меня трогал.

Я засмеялся, ее наивность меня поразила. Если я что и чувствовал, когда ее обыскивал, то уж точно не похоть, хотя многое из ощупанного мне понравилось, тут уж против генов не попрешь.

– Знаешь, по большому счету мне все равно, кто твой наниматель. – Я прикрыл глаза. – Твоя группа нам уже известна, возьмем участников, ликвидируем, потом так же поступим со следующей. Просто есть у меня, видишь ли, немного здорового любопытства, интересно стало узнать, кому же я так не угодил?

– Вы не осмелитесь меня пытать, за меня встанет вся деревня! – девушка решилась на еще один выпад.

– Не хочу больше с тобой разговаривать. – Я устало поводил шеей, проводить полдня на ногах в кузне мне было все еще тяжело, в отличие от никогда не устающих гномов. – Заткнись и дай мне поспать, хоть полодырничаю, пока Тарака нет рядом.

– Вы… – начала опять девушка.

– Если не умолкнешь, вставлю кляп.

Угроза подействовала, и она замолчала.

Спать я, конечно, не собирался, а вот подремать, сидя рядом с открытым окошком, в которое ярко светило солнце, было приятно.

– Веселитесь? – из люка внезапно вынырнула радостно скалящаяся голова орка.

– Тьфу на тебя, – я вздрогнул, настолько неожиданно он появился. – Ну, как дела?

– Всех, кого я успел заметить, мы уже поймали, – ответил он.

– Чур, понесешь ее ты, – начал было я, чтобы не тащить на себе такую тяжесть.