Клинок возмездия - [23]

врагом, они, возможно, рассматривают как форму битвы.

– Ваши исследования времен учебы в Академии очень интересны, – сказал один из членов штата посла. – Но они вряд ли относятся к делу.

– Я не согласен. Они напрямую относятся к делу. Потому что когда посол Фокс вызывает их и просит о встрече, вместо того, что требовать ее, Федерация не бросает им вызов, как сделал бы равный им. Когда посол клингонов оскорбляет вас, ставя для разговора с нашим послом вместо себя младшего по рангу сотрудника, мы предлагаем пойти на уступки, по сути, отдавая клингонам победу, – сказал Уэст.

Секретарь посла покраснел. – Это абсурд, – сказал он.

Посол поднял руку, и он сразу замолчал. – И что вы предлагаете? – спросил он.

– Я предлагаю понять, как думают клингоны и обращаться с ними не так, как вы ожидаете, чтобы обращались к вам, а так, как они ожидают, чтобы обращались к ним. А они ожидают конфликта, они уважают его. Учитывая то, что мы знаем о клингонской политике и военной службе, успех достигается, когда процессом руководят жестокость и вызов. У нас нет причин верить, что они видят дипломатию по-другому.

– То есть вы предлагаете, чтобы мы просто отхлестали их по лицу, бросив им вызов? – спросил секретарь.

– Да, – ответил Уэст. – Если они сразу же не согласятся на встречу, обвините их в трусости. Не предлагайте встречи на их территории. Сражайтесь по этому поводу изо всех сил, даже если потом позволите им победить. Они не уважают уступки, если не чувствуют, что выиграли их.

Секретарь посла готов был взорваться, но Фокс взмахом призвал его к молчанию.

Встав, посол заговорил вежливым тоном. – Это была интересная встреча, адмирал. Ваш персонал дал нам много пищи для размышлений. – Затем посол коротко взглянул на Уэста и сухо улыбнулся.

Группа дипломатов оставила конференц-зал. После их ухода адмирал повернулся к Уэсту и сказал. – Уверен, что посол Фокс уже сочиняет жалобу адмиралу Ногуре.

– Прошу прощения, сэр, – сказал Уэст.

– Нет нужды извиняться, – произнес адмирал, улыбаясь. – Это была самая интересная встреча за все время.

Остальные сотрудники штата адмирала также улыбнулись Уэсту, а адмирал продолжал. – Именно для этого я и взял тебя. Если мы не начнем рассматривать проблему с разных сторон, то известно, с чем нам придется столкнуться в следующем году. А Фокс, хотя и пожалуется, но он далеко не дурак. Он подумает над вашими словами.

Когда Уэст выходил из конференц-зала, адмирал похлопал его по спине. Лейтенант уже раньше обдумывал свои действия на этот вечер. Теперь он осознал, что у него появилась новая нить, за которой можно следовать. Существовал клингон, которого звали Калесс, и количество его последователей росло.

Учение этого клингона было интересным и призывало к строгой приверженности принципам чести. Он не был уверен, но, возможно, эти принципы послужат ключом к переговорам с клингонами. Хотя не все клингоны следовали учению Калесса, казалось, количество его сторонников постоянно увеличивалось. И, поскольку в учении были закреплены культурные нормы и правила, существовавшие в клингонской культуре в целом, значительная часть учения подходила также тем, кто не был его последователем.

Он был так заинтересован своим проектом, что отказался присоединиться к остальным сотрудникам, отправлявшимся на обед. И лишь много позже он понял, что на время забыл свое разочарование по поводу нового назначения и злость на адмирала, который лишил его мечты служить на звездолете.

Глава 7.

К концу рабочего дня Карел решил, что будет делать. Старший офицер что-то скрывал от него. И Карел был уверен, что, сколько бы он ни ждал, Гаш никакой новой информации о брате не предоставит.

Взглянув на часы, он увидел, что до начала вахты второго офицера Клака еще оставалось время. Он знал, где в это время суток может быть второй офицер.

Карел вошел в столовую и увидел, что Клак обедает один. Встревоженный взгляд второго офицера остановился на нем, когда он вошел в комнату, и следовал за ним до тех пор, пока Карел не сел за его стол. Офицер тут же приветствовал его согласно традиции. – Что тебе надо, младший офицер по вооружениям? – пролаял Клак, склонившись над чашей, в которой шевелился гах.

– Я не могу связаться со своим братом, который служит на Кроносе. И командование не отвечает на мои запросы, – сказал Карел.

Второй офицер внимательно посмотрел на Карела, затем спросил. – Где служит твой брат?

– В разведывательном подразделении, криптографом, – ответил Карел.

Клак взглянул на него с симпатией, на которую клингон не обратил внимания. Не только воины могли служить Империи с честью.

– Прошло несколько месяцев с тех пор, как я или кто-то еще общался с ним, – сказал Карел.

– Ты говорил об этом с Гашем? – спросил Клак.

– Он не смог добиться результатов, – сказал Карел.

Второй офицер минуту подумал. – Возможно, я смогу помочь тебе, – произнес он. – У меня есть связи в командовании.

– Я был бы вам благодарен, – сказал Карел.

Это возбудило интерес Клака, его внимательные глаза тщательно рассматривали Карела. Карел подумал, что Клак был сильным и достаточно способным офицером, но было что-то в глазах этого клингона. Это не была откровенная ложь, какую он видел в глазах Гаша. Однако в выражении глаз Клака было что-то еще, что-то пока не понятное Карелу. Клак был лучшим командиром, чем жестокий Гаш, он также был умнее. Но еще не известно, не делало ли это Клака скорее более чем менее опасным.