Кларки первый и единственный - [25]

— Ты как, готов пойти? спросил он у Кларки.

— Да, — прозвучал уверенный ответ. – Но только вместе с тобой, один я не справлюсь.

— Ага, со мной... Мне домой хочется, хоть ненадолго. С мамой... — Валька прикусил язык, покосился на друга. – Извини, я не хотел напоминать.

Кларки только грустно вздохнул.

— Вальтер! – громко окликнул его фараон, — Мы понимаем твои сомнения и готовы помочь разрешить их. В наших силах отправить тебя домой, но только ровно на один час. Если ты потом откажешься вернуться, мы поймем. И будем снова ждать новых Избранных, которых, возможно, уже никогда не будет. И наш народ погибнет...

Огромные черные глаза мальчишки-фараона подозрительно заблестели, он шмыгнул носом и поспешно прикрыл лицо широким рукавом.

— Мне хватит и часа — вслух проговорил Валька, добавив про себя: — Наверное...

— Да будет так! — фараон встал, развел руки в стороны, затем широким жестом направил на Вальку фиолетовый луч, созданный из пространства, и мальчик медленно растворился в воздухе.

— Кларки, ты пока присядь, отдохни, поешь. Выпей этот прекрасный сок. А твой друг вернется через час. Я верю в это — фараон говорил твердо и уверенно, но с легкой ноткой сомнения в голосе.

* * *

Валькины родители уже третий день, как вернулись в Москву. Все валилось из рук. Мама бросалась к телефону на каждый звонок, по ночам прислушивалась к малейшему шороху.

Отец прошелся по всем своим связям в надежде хоть как-то усилить поиски, но все тщетно.

С работой тоже пока не клеилось.

В полдень они сели обедать, молча, как уже сложилось. Мама вздыхала, вытирая слезы. Отец курил, прямо за столом, чего раньше не позволял себе.

И тут послышался громкий хлопок, словно выстрелила пробка из-под Шампанского. Они вскочили, бросились в гостиную. Там, потирая ушибленный об угол стола локоть, стоял их любимый сын.

Объятия, слезы, шлепки, бессвязные вопросы, невнятные ответы – все слилось в радостный кавардак встречи.

— Мам, пап, я ненадолго, всего на часик. — с трудом выпутался Валька из объятий.

— На час?! Что это значит?! — изумлению не было предела.

Валька, как был, грязный, в царапинах, худой, в серой от пыли и песка одежде, плюхнулся на диван, усадил рядом родителей и принялся рассказывать...

Время от времени рассказ прерывался ахами, охами, всхлипами, обещаниями отлупить по первое число.

В конце мама твердо заявила:

— Не пущу. И все, разговор окончен.

Папа виновато пожал плечами, мол, ничего не поделаешь. Валька кинулся горячо доказывать всю необходимость похода, но мама была непреклонна.

— Я все равно должен. Я обещал, там Кларки один остался, мам, ты не понимаешь!

— Это ты не понимаешь! Ты ведь у нас один, ну как мы можем разрешить тебе такое, ну, сам подумай.

Мама крепко прижала к себе непутевого сына. — Мам, ну все будет в порядке, вон как здорово мы Лабиринт прошли, только несколько царапин заработали.

— Так может, я с вами пойду? — предложил папа.

— Нет, мы должны все сделать одни, такое условие.

— Даже и не знаю... – мама потихоньку стала сдаваться. – Давай-ка искупайся сходи для начала, а то прямо как поросенок. А я тебе одежду чистую поищу.

Через четверть часа Валька, чистый до розового, теперь и впрямь походивший на поросенка (по цвету, а не по упитанности), сел обедать. Умял тарелку вкуснейшего ароматного борща, потом гречневую кашу, запил яблочным компотом. Отвыкший от домашней пищи, разомлевший, полусонный, Валька и не заметил, что подошло время возвращаться.

А когда посреди комнаты возникло фиолетовое облако, Валька обнял родителей на прощание и с огромной неохотой шагнул внутрь...

* * *

Ух, как зажглись глаза у мальчишки-фараона, когда Валька появился в тронном зале! Он был ужасно рад, что Избранный все же возвратился, хоть и не верилось до последнего момента.

— Теперь вы готовы проследовать в прошлое, чтобы исполнить предначертанную Миссию?

— Да, теперь мы готовы, — ответил за двоих Валька, переглянувшись с кентаврёнком и получив его молчаливое согласие.

— Отлично! Но сначала кое-что еще...

С формальностями было покончено и фараон выбрался из-под тяжеленной мантии на свободу. Он остался только в красных плавках стиля «поцелуй вампира», подошел к мальчишкам, вытянул вперед руку. На ладони возник новенький футбольный мяч. Фараон бросил его под ноги, передал пас Вальке, тот перебросил Кларки и началась игра. Без правил, без судей, без ворот, мальчишки носились по залу. Мяч летал, ударяясь о колонны, стукаясь о каменные изваяния древних богов, улетая прочь и тут же возвращаясь по мановению руки фараона. Забыв обо всем на свете, мальчишки увлеченно гоняли мяч. Вот теперь-то Валькины кроссовки явно пришлись к месту.

Фараон занес ногу для удара, как вдруг застыл, к чему-то прислушиваясь. Потом поднял мяч, растворил его в воздухе, снова сел на трон и закутался в мантию. Отдышавшись, он сказал:

— В Лабиринт снова вошли гости. Знакомы ли вам эти люди?

Рядом с троном появился большой туманный шар, изображение на нем постепенно прояснилось и Валька рассмотрел, как Чурсин со своими «сотрудниками» пробирается по Лабиринту с автоматами наизготовку.

— Да, мы их знаем, это бандиты! Лучше их прогнать!