По вечерам же, вернувшись из поездок и наевшись до отвала за ужином, Гермиона и Наруто шли с приятелями на дискотеку, где играли все современные хиты, включая так нравившиеся Гермионе песни «Bon Jovi», или же на пляж посмотреть на звёзды, или же в номер, чтобы заняться любовью. Гермиона получала удовольствие от любого момента с Наруто: и когда он танцевал с ней под «Lady, Hear Me Tonight», и когда обнимал на пляже под светом луны и шелест прибоя, и когда ложился рядом с ней, усталый, вспотевший, но бесконечно счастливый. Гермиона прикасалась с его груди и ощущала биение сердца. После дожидалась, когда Наруто уснёт и, запершись в ванной, горько плакала, давая выход чувствам.
Она знала, что долг шиноби дал им срок в две недели насладиться браком, друг другом. После он вновь отберёт Наруто — отправит его в дальние края на опаснейшую миссию, где никто другой попросту не сможет выжить. С ним пойдёт Саске, может быть, Сакура — но Гермиона останется сидеть дома и, подобно Хане, гадать, когда же вернётся муж, когда долг вновь даст короткую передышку, прежде чем вновь заявить на него права.
То, что Наруто скоро уйдёт, было очевидно. Даже Гермиона, которую никто не посвящал в подробности, чувствовала: нечто большое и опасное назревает. И источник его — на востоке.
Вызов сенсея застал Сакуру и Саске за игрой с Сарадой. Та лопотала что-то бессвязное и требовала внимания.
— Передай Хокаге, мы скоро будем, — сказал Саске, и АНБУ, принёсший сообщение, кивнул и испарился.
Сакура чувствовала на себе взгляд мужа, но в ответ не решалась поднять глаза — притворялась, что занята одёжкой Сарады, которую та, как обычно, измазала.
— К твоим родителям?
— К Хане. Нас ведь не отправят на миссию немедленно.
Саске молча кивнул и, поднявшись, наклонился за дочкой.
— Я сама её отнесу! — быстро сказала Сакура и, не дожидаясь ответа, взяла Сараду на руки и спустилась с энгавы. Из-за кустов выскочил один из Хаймару и посмотрел на них как будто бы с пониманием. Сакура нервно сглотнула. Сарада, в отличие от неё, обожала собак тёти Ханы и потянула к нинкен ручонки.
— Ну-ну, подожди, ты с ними ещё наиграешься, — прошептала Сакура, прижимая дочку к себе. Её не хотелось отдавать. Но так было нужно.
Хана всё понимала — выйдя из дома навстречу, она молча обняла Сакуру и Сараду. Её живот был таким большим, а сын внутри, Сакура почувствовала, активно толкался.
— Спасибо, Хана, — проговорила Сакура, передавая дочку. Та оглянулась на неё в непонимании, но к тёте пошла. — Сейчас, я думаю, мы ненадолго, для получения задания.
— Не беспокойся, Сакура, я просмотрю за Сарадой, — Хана улыбнулась девочке, и та улыбнулась в ответ. Нинкен, вившийся поблизости, подошёл, и Сарада с восклицанием потянулась к собаке.
— Спасибо, — повторила Сакура и ушла, не оглядываясь.
В кабинете Хокаге Сакура почувствовала ещё большую тревогу, чем при сообщении АНБУ. Какаши-сенсей сидел за рабочим столом, просматривая документы, а перед ним выстроились шиноби: Анко, Хьюга Токума, Шикамару, Киба и Ли. Сакуре сразу бросилось в глаза, что Наруто среди вызванных не было. Занимая места в ряду, Учихи переглянулись. Саске тоже заметил отсутствие друга.
— Какаши-сама, все, — тихо сказала Шизуне, и Хокаге поднял голову от бумаги, которая оказалась картой.
— Альянсу требуется разведка, — начал сенсей без предисловий. — Её целью будет являться исследование восточного континента, а также выявление угроз, которые могут гнездиться в тех землях. Оценка риска и проработка вариантов устранения прилагаются. Как вы понимаете, это длительная миссия, сопряжённая с рисками по целому ряду причин. Главным тревожным фактором является наличие слухов о войне, идущей на том континенте. Осведомители Киригакуре сообщали о беженцах, добирающихся до островов Страны Воды, но ни один из них не может рассказать ничего стоящего о сражающихся войсках. Усилия менталистов Альянса также не увенчались успехом. Это означает, время побыть старомодными… — Какаши-сенсей обвёл всех взглядом, в котором читались расчёт и тревога. — Эта разведка является задачей не только Конохи, а всего Альянса, поэтому курировать её будет Акацуки. Вы и другие шиноби сформируете команды, которые одобрены на совете Альянса. Для этого вы отправляетесь в Амегакуре — вам даётся две недели на сближение с новыми партнёрами и ознакомление с текущей ситуацией, после чего вы будете переправлены в Страну Воды для отправки на восток.
— Есть, Хокаге-сама!
— У вас три дня на то, чтобы прибыть в Амегакуре, — сенсей отдельно посмотрел на бывших учеников. — После этого ваша миссия официально начинается.
Сакура с болью в сердце кивнула. Значит, у них есть только три дня.
От Хокаге будущие разведчики вышли в смешанных чувствах. Лишь Анко выглядела воодушевлённой и бодрой.
— Чего носы повесили, ребятня? — спросила она, обернувшись на медленно следующих по коридорам резиденции шиноби. — Интересная ж миссия.
— Не то чтобы интересность была важным критерием, — проговорил Шикамару, хмурясь. — Исходя из того, что мы будем действовать вместе с Акацуки…
— Ками-сама, ну ты и зануда! — закатила глаза Анко. — У нас есть ещё целых три дня, чтобы насладиться жизнью. Увидимся в Аме! — и, помахав рукой, Анко унеслась куда-то.
