- Да, мне объяснили, - он не плакал, но было видно, каких усилий ему стоило, что бы сдержаться. - береги себя, я за Женькой присмотрю.
Я почувствовала, как сильные руки кольцом обхватили меня и стали оттаскивать в сторону, я вначале дернулась, но потом, поняв, что так хуже сделаю семье, я безвольно опустила руки и позволила меня увести.
- Смерилась? - тихий голос резанул уши, я подняла заплаканные глаза, на меня смотрели фиалки, плавно переходящие в синий цвет, я дернулась из рук, поняв, кто передо мной, но он все так, же крепко держал меня.
- А разве у меня есть выбор? - спросила я его, опуская голову.
- Нет, - уже серебряного цвета глаза безразлично осматривали мой профиль.
- Меня зовут Элейт, но для тебя, как и для всех здесь, я хозяин, так и обращайся, - он отпустил меня.
- Да хозяин, - тихо ответила я.
В первый день я стояла, держа спину прямо, на бревне, который находился на полтора метра над землей, в обеих руках, указательным и большим пальцами, я держала плоские, железные диски. Когда мне их дали в руки, я не поняла в чем суть, но вот держа их так уже минут двадцать, я теряла равновесия и чувствовала, как сводит пальцы, как болезненно напрягаются мышцы. Я, тогда не выдержав, упала, за что понесла наказание, меня в одной сорочке, окунали в озеро. Элейт будто и не чувствовал, как мелкие иглы ледяной воды насквозь пробивают тело, он крепко держал мою шею, когда я захлебывалась в омуте воды, когда легкие жгло от нехватки воздуха.
- Так будет каждый раз, - отпуская меня, говорил он, когда я хватала воздух и моё горло обжигало от холода, - если ты не выполнишь упражнения до конца.
В тот день, я еще раза два побывала в ледяной воде.
В течении месяца, каждое утро Асандр следил, как я держала диски, стояла на одной ноге, несколько часов, потом на другой, как я бегала несколько часов подряд с тяжелой палкой на плечах, как он мне объяснил, это все для развития мышц, координации и выносливости. Странно, что наказывал меня всегда Элейт, со временем я стала дольше сидеть под водой, пока эта сволочь одним ударом под дых не выбивал весь воздух из легких и тогда знакомое жжение, рвало мои органы.
- Сегодня у тебя начинаются новые занятия, - я подняла пустые глаза на Асандра, - хозяин считает, что уже можно преступать к новому этапу.
Я ничего не говорила, доедая очередную дрянь, которую мне принесли за место еды.
- Если будешь стараться, через недели две увидишь брата с сестрой, - при их упоминании, моё сердце сжималось в тоске и тревоге.
- Так же через стенку?
- Так же, но есть и хорошая новость, ты сможешь провести с ними целых три дня, после своего первого задания, - я перестала, есть, после первого убийства, я смогу побыть с семьёй, но если рука дрогнет, то вместе мы сможем быть, лишь на том свете.
- А когда оно будет, задание? - я шла следом за Асандром, понимая, что идем по новому пути и как я понимаю, идем мы на выход.
- Ещё не скоро.
Мы вышли в лес и еще долго спускались с горы, на которой лежал снег. Кругом была зима. Неожиданно, прямо перед нами, беззвучно приземлился парень, из под копны лохматых волос торчали кошачьи уши, а ногу обвил хвост, он посмотрел на меня усмехнувшись.
- Я Арик, буду учить тебя выживать в лесу, быть невидимой, использовать любые природные ресурсы для самозащиты, нападения и убийства. - Я чуть кивнула головой. Он как-то зло оскалился. - ну тогда, твоя первая задача, ты должна скрыться от меня и не дать себя поймать, хотя бы в течении двух минут. Даю тебе фору минут десять.
Я больше не ждала, рванув с места, он даже не смотрел в мою сторону, о чем-то говоря с Асандром. Я бежала быстро, как могла, меняя траекторию движения, но поняв, что он меня все равно найдет. Я покружилась на одном месте, оставляя множество следов и задом направилась на звук ручья. Так войдя в него, я нормально развернулась и рванула против течения, ноги сводило судорогой, но мне было все равно, увидев дерево, я спряталась под ним, до талии, сидя в ледяной воде.
- Фантазия работает, - услышала я насмешливый голос, по верх бревна, меня одним резким движением выдернул из под него Арик, - думаю, из тебя получится хороший ученик, - он довольно кивнул головой, - но ты все равно не выполнила задания, я нашел тебя, меньше, чем за минуту.- Он достал арбалет, - а теперь беги, Ника, как можно быстрее и постарайся не попасться под стрелы.
Я с ошалевшими глазами смотрела на него, первая стрела вошла в землю, рядом с моей ногой, нет, он не промазал, он показал, что не шутит, и я снова побежала, петляя между деревьев, тут резкая боль пронзила мне ладонь. Я крикнула, понимая, что в правую руку вошла стрела, но, не останавливаясь, я бежала вдаль, ещё одна резкая боль в ноге и я падаю, кувырком скатываясь с горки, в этот момент я каждой клеточкой тела чувствовала, удары об холодную землю, об камни.
Я села, тяжело дыша, чувствуя боль во всем теле, поднесла ладонь к лицу, стрела насквозь прошла и торчала в ладони, как мясо на вертеле, по лицу, со лба стекала кровь, нога онемела, там к счастью, стрелы не было, она просто задела ногу, оставляя глубокий порез. Я поднялась и шатаясь двинулась вперед.
