Время не стоит на месте. Прошла холодная зима, промчалась дружная весна. Наступили последние майские дни, конец учебного года.
Долго мы с Петькой терпели, но с приходом теплых дней наше терпение кончилось.
— В овраге уже, наверное, подсохло, — сказал однажды Петька. — Пора идти за кладом.
Ту хитрую пропорцию с десятичными дробями мы давно решили, и решить ее, оказывается, было совсем не трудно. Теперь мы знали, что икс равен 24, значит, от дуплистой липы надо сделать 24 шага. Поэтому Петька и сказал: «Пора идти за кладом», а не «искать клад». Чего его искать? Нужно просто пойти и взять.
Еще зимой мы с Петькой договорились, что поездку на сибирскую стройку пока отложим. Кому мы там, неученые, нужны? Вот закончим 8 классов, научимся на трактористов или бульдозеристов, тогда нам в любом колхозе, на любой стройке будут рады. А золото Очея мы все равно добудем, не бросать же начатое дело на середине!
И вот мы снова отправились в лес. Пришли на круглую поляну, отсчитали от липы 24 шага. Смотрим — старый пень. В широкую щель засунут кусок старой клеенки. Развернули — с изнанки чернильным карандашом написано:
«Тому, кто ищет клад, ровно в полдень 30 мая нужно быть в том месте, куда упадет тень большой ели».
Большая ель росла тут же, на краю поляны, в окружении молоденьких елочек.
— 30 мая? — переспросил Петька. — Так ведь завтра — 30 мая! Как же мы придем? Завтра — последний день занятий, Нюра Алексеева объявила, что в 12 часов будет пионерский сбор.
— А помнишь, дядя Никита рассказывал, что богач про большую ель поминал? Все сходится. Клад зарыт на этой поляне.
— Сбежим со сбора, — решил Петька. — А то придется потом целый год ждать нового 30 мая: в другой день тень от большой ели ляжет на другое место, не станем же мы перекапывать всю поляну!
Петька повертел в руках кусок клеенки, проворчал:
— Богач называется! Не мог для такого важного дела поновее клеенку найти… Сразу видно, сквалыга!
Мне, конечно, не хотелось заступаться за богача, но, справедливости ради, я сказал:
— Может, она в его время новой была, да от времени постарела… А то, что он сквалыга, — это точно. Вон как свое золото запрятал, с собаками не найдешь.
Петька самодовольно улыбнулся:
— Ну, мы-то, считай, уже нашли. Надо только завтрашнего полудня дождаться.
На другой день занятий в школе не было. Нам только раздали дневники.
У нас с Петькой — сплошь четверки! Даже не верится.
И Алевтина Игнатьевна, и директор школы, поздравляя наш класс с окончанием учебного года, особо отметили успехи двух учеников — Баранова и Березкина, которые из двоечников стали ударниками.
Когда классное собрание закончилось, Нюра Алексеева напомнила:
— Ровно в двенадцать — сбор! Приходите, ребята, в школьный двор к одиннадцати, договорились?
— Придем, — ответили все.
Все, кроме нас с Петькой.
Схватив свои дневники, мы побежали домой.
Отец и мама ждали меня за празднично накрытым столом. Когда я вошел в избу, отец поднялся мне навстречу и торжественно сказал:
— Поздравляю тебя, сын, с переходом в 6-й класс. Ты уже взрослый парень, вот тебе от нас с матерью подарок.
И он протянул мне часы! Настоящие мужские часы на черном кожаном ремешке.
Ох и обрадовался же я!
Потом родители посмотрели мой дневник.
— Учись и дальше так же хорошо, — сказал отец.
— А теперь — садись за стол, — сказала мама.
Я ел вкусные пироги, а сам все посматривал на свои часы.
В половине одиннадцатого я выскочил из дома. Смотрю, из своего дома выходит Петька, а на руке у него… часы! Точно такие же, как у меня.
Без пяти минут двенадцать мы подходили к круглой поляне.
— Ой, а лопаты? — вспомнил я.
— Эх! — сказал Петька с досадой. — Забыли!
Но настроение у нас было такое хорошее, что ничто не могло его испортить.
— Не беда, — сказал я. — Нам бы только место заметить, а за лопатой можно потом к дяде Никите сходить. Бежим скорее, как бы не опоздать!
Мы выбежали на полянку — и остановились как вкопанные.
На поляне, в тени большой ели, стоял весь наш класс!
И Нюра Алексеева тут же. Увидела нас, посмотрела на свои часики.
— Баранов! Березкин! Скорее становитесь в строй. Ровно двенадцать.
Мы с Петькой растерянно переглянулись и встали в строй.
Председатель совета отряда Валя Васильчикова скомандовала:
— Отряд, смирно! — Она подошла к Нюре Алексеевой, подняла руку для пионерского салюта и отдала рапорт: — Товарищ пионервожатая! Пионерский отряд 5-го класса построен для проведения сбора, посвященного окончанию учебного года. Присутствуют все.
— Вольно, — сказала Нюра. — Садитесь, ребята, на траву, разговор у нас будет долгий.
Разговор пошел о предстоящих летних каникулах, о прошедшем учебном годе.
— Особенно порадовали нас два ученика — Петя Баранов и Витя Березкин, — говорила Нюра. — Они стали хорошо учиться, но дело не только в них самих. Видя, что такие отъявленные лентяи взялись за учебу, подтянулись и другие ребята. Таким образом ваш класс по успеваемости оказался лучшим в школе… — Нюра как-то хитро посмотрела на нас с Петькой и продолжала: — А теперь, ребята, пришла пора открыть вам один секрет. До сих пор о нем знали только три человека: Митя Пупыдов, Валя Васильчикова и я.
