Кладбищенский фестиваль - [53]

— Ничего, не в первый раз. Спасибо, Бойль. Надеюсь, еще увидимся. Вряд ли, конечно.

— Будешь устраивать новую революцию, дай знать.

— Куда же я без текландтского бога.

Бойль усмехнулся и исчез вместе с защитным экраном. Меня затянуло в образовавшуюся под ногами тьму, но я успела увидеть их. Звезды. Десятки тысяч звезд на обнаженном небе, плата за которые — смерть.

Глава 9

Первая мысль, ворвавшаяся в голову, ловко растолкав сбившихся в стадо, недоумевающих конкуренток: я попала в сказочный океан ананасового сока. Во всяком случае, цвет был очень похож. Может быть, из-за этого импульсивного, инфантильного восторга, погруженная в ярко-желтую, но на удивление прозрачную воду, я и не заметила сразу темно-зеленые водоросли, обвивающие мои руки и шею поверх защитного комбинезона. А это еще что за гадость?

Только я, поборов отвращение, потянулась к загадочной поросли, как мое внимание переключилось уже на другой объект, куда интереснее предыдущего. Толща воды отделяла меня от огромного сверкающего диска — Города, растянувшегося в шельфовой зоне, но не соприкасающегося с дном, а свободно покачивающегося в спокойном водоеме. За прозрачными стенами ровными секторами группировались невысокие, по сравнению с Каремсом, небоскребы, между которыми разрослась сеть из четырех транспортных уровней. В центре гигантского диска возвышалась зеленая пирамида, а значит, Город — колониальная столица, генеральный штаб и официальное представительство Текландта в этом мире.

Разглядеть волшебно переливающийся яркими огнями подводный Город я не успела, так как что-то стремительно потащило меня вверх и бесцеремонно вышвырнуло из теплого ананасового океана на серые камни мрачного берега. Жесткое приземление выбило из легких воздух… после чего я поняла, что за все это время не только не дышала, но и не чувствовала самой потребности воспользоваться кислородом (или его почти идентичным заменителем, как в Текландте). Мягко говоря, странно.

Коряво поднявшись на ноги, я оглядела собравшуюся компанию: Эримонд обиженно потирал недавно пострадавшую челюсть, на которой я заметила знакомую морскую зелень. Нийрав изумленно таращил глаза, вращая головой, будто в припадке. Лэйкер измождено оперся руками на плоский камень.

Перед глазами все еще сотрясался умирающий Левер, будто испепеляемый жестокими звездами, за что-то мстящими городу с застывшего в ледяной тьме неба. А здесь так тихо, только странный гул, видимо, застрявший в голове еще в Текландте, навевал тоску.

— Где это мы? — Спросила я, но испуганно вздрогнула, не услышав своего голоса.

«Кажется, в этом мире нет возможности передавать звуки», — мягко прошелестел в сознании удивленный голос Нийрава. — «Здесь даже воздуха как такового нет. Что-то вроде вакуума».

То есть, не я одна не могу дышать? И что это за дрянь ко мне прицепилась?

Я попыталась схватить несколько зеленых щупалец, но пальцы прошли сквозь них и уткнулись в плотный костюм. Помотав головой, я повторила попытку, только в это раз мысленно сконцентрировавшись, и кончик водоросли послушно прильнул к моей ладони. Неожиданно Лэйкер обернулся и впился железными фалангами в мое запястье.

«Не трогай их», — приказал он.

Почему?

«Ты их видишь?» — Нийрав ошарашено уставился на меня. — «Неужели Блок настолько поврежден?»

«В Сэмсали ЭТО — твои легкие», — Лэйкер медленно отпустил мою руку. — «Одно из немногих плетений, которые твое тело так или иначе не отвергает. Да, некоторые разновидности Клиадральной вязи ты отталкиваешь или искажаешь. Возможно, из-за Блокирующего Покрова. Или… того, что ты носишь на шее».

Я невольно обернулась, чтобы поймать реакцию Нийрава. Похоже, он тоже в курсе. Ну и ладно.

«Нийрав прав, здесь нет воздуха. Поэтому без Клиадры или приборов нормально поговорить не удастся».

«Как она может к ним прикасаться, я не понимаю! Да и сильных колебаний не чувствую. Это что, высшая Клиадра?»

«Нет, это всего лишь ма…»

Побледнев, Лэйкер упал на колени.

Что с тобой?! Лэйкер?!

Я опустилась рядом и оцепенела.

Лицо и шея командира покрылись пульсирующей сетью серых кровеносных сосудов, которые, казалось, вырываются из-под кожи. Мерцающая грязно-сизая кровь неторопливыми струйками скатывалась по губам и подбородку, пробившись сквозь плотно сжатые зубы.

Так страшно мне не было с тех пор, как Аурелиус нес его тело через заваленную обрубками поляну. Казалось, с тех пор прошла вечность. Почему-то в тот момент было даже легче, в глубине души я слепо верила, что все обойдется. Но сейчас меня затопил свинцовый ужас. Впервые я осознала, что уверенного, сильного, хладнокровно-расчетливого, такого непобедимого и такого заботливого Лэйкера можно потерять. Причем прямо сегодня, в сию минуту.

Не зная, что делать, я почти инстинктивно обхватила его руками, прижавшись лицом к дрожащему плечу, и закрыла глаза.

Я была готова на все, что угодно. Продать душу, молиться любым богам, если они, и правда, существуют в этом безумном мире… в этой безумной Веселес.

Пусть умрут все, включая меня. Но только не Лэйкер. Пожалуйста, только не Лэйкер. Пожалуйста, только не…

«Это что… м-магия?!»

Истеричный вопль Чудика сиреной отозвался в голове, а затем знакомые руки осторожно подняли меня с колен.