Кладбище - [127]

Трахнутый начал подниматься по ступеням. Халат болтался у него на плечах, шаги были неуверенные. На полпути он остановился.

— Знаешь, мне как-то не очень хочется в тюрьму, Майкл, — сказал он.

— Боюсь, в данном случае твое мнение никого не интересует.

Он поднялся еще на одну ступеньку.

— Как тебе известно, комедия всегда заканчивается свадьбой, трагедия — смертью, — проговорил он многозначительно.

— А у нас что: трагедия или комедия? — спросил я осторожно.

— Скоро узнаем, — ответил он и, не поворачиваясь, вдруг оттолкнулся от ступенек и бросился на меня всем телом. Я не удержался, и мы покатились по лестнице вниз. Когда мы достигли ее подножия, Трахнутый оказался сверху. Он с такой силой припечатал меня к полу, что у меня из легких с шумом вырвался весь воздух. Револьвер я выронил, и он отлетел куда-то под стул.

Не давая опомниться, Трахнутый ударил меня головой в лоб.

— Вот я тебе покажу!.. — прохрипел он.

Трахнутый прилагал отчаянные усилия, стараясь освободить руки, но я связал его крепко. Мне удалось довольно быстро скинуть его с себя, и он откатился в сторону. В следующую секунду Трахнутый перекинул шнур, которым были связаны его руки, через свою пятую точку, опустил ниже и просунул через петлю сначала левую, потом правую ногу. Должен сказать, что проделано это было на редкость быстро и ловко — особенно для такого старика, каким я его считал. Не тратя времени даром, Трахнутый еще раз попытался развязать узел, но он не поддался. Его руки оставались связанными, но не сзади, а спереди. Теперь Трахнутый был намного опаснее, что он не замедлил продемонстрировать. Он бросился на меня, но я это предвидел и успел приготовиться к атаке. Полутора секунд, которые у меня были, мне хватило, чтобы снова завладеть револьвером и направить на него.

В следующий миг Трахнутый доказал, что он отнюдь не чудом пережил несколько покушений.

Прежде чем я успел нажать на спусковой крючок, он ударом ноги выбил у меня из рук револьвер — тот отлетел далеко в угол. И тут же Трахнутый попытался лягнуть меня снова, но я схватил его за ногу и резко вывернул.

Но он выдернул ногу из шлепанца и, шипя и брызгая слюной, бросился на меня. Я успел ударить его в лицо, сломав нос, так что кровь залила ему глаза. Почти ничего не видя, Трахнутый наугад махнул кулаком. Он метил в голову, но промахнулся. К несчастью для меня, локтем он задел мои сломанные ребра. Жгучая боль пронзила меня, как удар электрического тока. Я был почти парализован и едва мог пошевелиться.

— Ф-фууу!.. — выдохнул я.

Воспользовавшись моментом, Трахнутый прижал мои руки коленями к полу. Накинув мне на шею пояс, которым были связаны его руки, он начал не спеша душить меня, с трудом сдерживая бушевавшую в нем ярость и восторг, которые испытывают все профессиональные убийцы, приканчивая жертву. Его широко раскрытые серые глаза оставались, впрочем, холодными, лишенными всякого выражения.

Так вот что видела Саманта перед тем, как он убил ее!..

— Тебе конец, Форсайт! — проговорил Трахнутый негромким, почти нежным шепотом. Он налегал на пояс всей тяжестью, и я уже чувствовал приближение обморока. Глаза вылезли из орбит, в ушах зазвенело...

Если бы Трахнутый душил меня рояльной струной, проволокой или хотя бы нормальной веревкой, сейчас бы он, а не я, рассказывал эту историю. Но витой шнур, служивший ему поясом, был слишком толстым и эластичным. Трахнутому был необходим больший рычаг, а для этого он должен был захлестнуть шнур вокруг моей шеи и тянуть за концы двумя руками.

Вместо этого он продолжал давить шнуром на мое горло, но я все еще был жив.

— Я все равно тебя убью! — прорычал Трахнутый, и я почувствовал на лице его дыхание. Приподняв мне голову, он продернул шнур между моим затылком и полом. Трахнутый проделал это довольно быстро, но этого хватило, чтобы я успел глотнуть воздуха. Я набрал его полные легкие и, в последнем, отчаянном усилии рванувшись вверх, укусил Трахнутого за щеку, отхватив зубами порядочный кусок.

Трахнутый завопил от неожиданности и боли, и я, пнув его своей окровавленной культей, сбросил его на пол. Трахнутый упал на спину, а я поспешно перекатился и встал на четвереньки.

— Джерри, Джерри, проснись! Тревога! Джерри, Кит, проснитесь! — заорал Трахнутый во все горло и, перевернувшись, пополз ко мне, задрав вверх окровавленное лицо.

Я бросился к револьверу, схватил, взвел курок и выстрелил Трахнутому в живот.

Трахнутый ткнулся лицом в пол и остался лежать.

— Джерри!.. — простонал он.

Наверху послышался шум шагов. Придется бежать со всей мочи, чтобы успеть схватить это чертово ружье!

Получив пулю в живот, Трахнутый уже не мог сопротивляться. Выстрел получился как нельзя более удачным, но я знал, что на оружие двадцать второго калибра нельзя полагаться, поэтому я прыгнул к Трахнутому, ударил револьвером по затылку, пнул под ребра и, прижав коленом к полу, вывернул ему голову набок.

— Я достану тебя, Форсайт!.. — прохрипел Трахнутый.

— Тогда тебе лучше поторопиться, — ответил я и, прижав ствол револьвера к его голове чуть выше уха, нажал на спуск.

Кровь, осколки кости и ошметки мозга забрызгали мне правую руку чуть не до локтя.