Китай - [285]

– Итак, сэр, вас убедили? – спросил Трейдер у Гувера.

– Не совсем. Я отозвал своих ребят. Не могу рисковать их жизнью. Антрацит подождет. Мы с Лу уезжаем на побережье завтра.

– Макдональд говорит, что получил гарантии от Цзунли ямыня, – сказал Трейдер. – Но у меня вопрос. А кто принимает сейчас в Китае окончательные решения?

– Старая дама. Вдовствующая императрица, – ответил Моррисон.

– Цыси, – эхом отозвался Бэкхаус. – Она же Старая Будда.

– И как она относится к «боксерам»?

– Может быть, они ей нравятся, может быть, она их боится. Трудно сказать, – ответил Моррисон.

– Ничего не трудно! – воскликнул Бэкхаус. – Цыси ненавидит Запад со времен Опиумных войн. Она всегда хотела вышвырнуть нас из Китая, но не могла, поскольку боялась ответных шагов со стороны западных держав. Но если «боксеры» поднимут восстание и сделают за нее всю грязную работу, она будет счастлива.

– Откуда вы взяли? – потребовал ответа Гувер.

– Она сама мне сказала, – сообщил Бэкхаус с еле заметной торжествующей улыбкой. – Так уж получилось, что мы с ней подружились.

– Не верю ни единому слову! – заявил американец.

– Вы в корне ошибаетесь, сэр. Во-первых, я говорю по-китайски. Во-вторых, я знаком с Лаковым Ногтем, одним из дворцовых евнухов, ее приближенным. В-третьих, я не миссионер и не работаю на британское правительство. В-четвертых, мой друг-евнух понимает, что императрице очень любопытно узнать побольше об иностранцах, а потому я мог бы ее развлечь. Так что я много раз беседовал с императрицей.

– Мне всегда говорили, что во дворец могут попасть только евнухи, – сказал Трейдер.

– В целом вы правы, сэр, но иностранцы, князья и министры всегда удостаивались аудиенций. Вот уже много лет Цыси делает то, что ее душа пожелает. Особенно в Летнем дворце, где любит проводить время.

– Но мы же разрушили Летний дворец, – заметил Трейдер.

– Цыси всегда хотела восстановить его, но на это никогда не было средств. В итоге китайцы воссоздали один из малых парков и построили огромную лодку на озере, то есть сооружение выглядит как лодка, но на самом деле из камня. Цыси нравится устраивать приемы на этой каменной лодке, причем с размахом.

– А я думал, императрица-дракон – весьма суровая дама, – произнес Трейдер.

– Не в личном общении. Вообще-то, ее самым доверенным евнухам позволены такие вольности, что вы были бы удивлены. И мне тоже.

– Что за вздор! – с отвращением процедил Гувер. – Лу, идем!

Они ушли. К счастью, через мгновение к ним подошла леди Макдональд:

– Танцы начались! Я предложила сэру Роберту Харту пригласить меня на первый танец, но он заявил, что слишком стар. А потому, мистер Трейдер, я пришла по вашу душу.

– Но, леди Макдональд, я намного старше его! – заметил Трейдер.

– Разве вы не считаете, что нужно показать ему класс?

Трейдер широко улыбнулся:

– Разумеется!

Ко всеобщему удовольствию, самый старый из гостей повел хозяйку вечера на танцплощадку, которую организовали на теннисном корте. Они великолепно себя проявили, и публика аплодировала. Трейдер и леди Макдональд остались и на второй тур.

Эмили сияла от гордости. Генри пригласил ее на танец, но Эмили попросила его дождаться следующего, чтобы понаблюдать за отцом и леди Макдональд, поскольку, как она призналась мужу, хотела бы запомнить отца таким.

Тем временем Трейдер и его партнерша премило беседовали.

– Вам нужно остаться у дочери как можно дольше, – щебетала леди Макдональд. – Мы здесь все ее обожаем. Хотели бы организовать теннисный турнир для тех, кто проводит в Пекине лето.

– Надеюсь, вы не записали меня в игроки?

– Вы могли бы вручать призы.

– Вам придется приводить в порядок корты после того, как тут отплясывали, – заметил он.

– Разумеется. Хотя, если учесть наш уровень игры, покрытие не имеет особого значения.

– Когда я жил в Индии, мы в жаркий сезон уезжали в горы.

– Тут то же самое. Все перебираются в горы. Не так мило, как в Индии, но довольно живописно. Некоторые особняки в горах раньше были храмами. Весьма экстравагантные строения. Если вы останетесь, обещаю свозить вас в такой.

– Вы думаете, ситуация с «боксерами» и всем остальным как-то урегулируется?

– Французский посланник только что сказал, что нас всех перебьют, – беспечно отмахнулась леди Макдональд. – Но вряд ли французы знают больше нашего?

На следующее утро Эмили насчитала еще тридцать новообращенных, пришедших в миссию в поисках убежища. В общежитиях не осталось свободных кроватей. Она начала собирать одеяла, которые можно было расстелить на полу. В полдень пришла миссис Рид, супруга одного из британских докторов, и сообщила, что слуги покинули дома некоторых их соотечественников. Кто-то предупредил слуг. Затем Генри отправился в посольство и вернулся с довольно странными новостями:

– Была стычка между отрядом «боксеров» и имперскими войсками. «Боксеры» победили. Однако непохоже, что Цыси контролирует «боксеров».

Больше Генри ничего не сказал, но на следующий вечер, когда они остались одни, вернулся к этой теме:

– Знаешь, контролирует Цыси «боксеров» или нет, но факт остается фактом: «боксеры» могут отрезать нам пути отступления из Пекина. В любой день. – Он мрачно посмотрел на нее. – Нельзя оставлять здесь Тома. И твоего отца. Лучше бы им поехать на побережье, пока есть такая возможность, а оттуда твой отец мог бы забрать Тома в Англию.