Киборги не умирают - [51]

— Идите прямо, до самого конца, пока не упретесь в железные врата, где косорыловку продают. Но вам туда не надо. Да и косорыловка тамошняя дрянь. Вам надо поворотить направо и опять идти до конца, до следующих железных ворот, где упыря третьего дня побили. Но вам туда опять-таки не надо. Круто завернете направо, там и быть Чуме. Поторопитесь, а то до ночи не успеете.

Взяв коня под уздцы и выполняя рекомендации незнакомца, они пошли бы прямо, но улочка так безбожно петляла и разветвлялась на бесчисленные никем не учтенные тупики, что они вскоре сбились с пути, и ни вопросы о том, где косорыловку продают, ни про упыря, ничем делу не помогли. На вопросы про Чуму все только делали большие глаза. Но когда они продолжали путь, им смотрели в спину, точно провожали в последний путь.

Одновременно, Антон чувствовал, что за ними следят. Кому они спонадобились?

Видно за версту, что денег у них нет, великий К.Г. их подери.

Опять нескончаемой чередой потянулись убогие мазанки, казавшиеся порождением чьей-то болезненной фантазии. Хлам, отбросы цивилизации, насмешка над разумом.

Кай периодически грозил палашом кому-то в темноте.

— Мутант, — пояснил он. — Увязался за нами, гад.

— Чего он хочет?

— Сожрать он нас хочет. Надеется, что мы испугаемся, побежим, и кто-нибудь из нас отстанет.

— Что все так серьезно?

— Серьезней некуда. Вообще то он на женщину рассчитывает. Они слабее.

Цепочка хижин поредела. Теперь они возвышались порознь, от одной до другой надо было уже изрядно идти. Прямо посередь улицы были навалены кучи мусора. Обходя одну такую, Антон заметил внутри скрытое шевеление. Если это был червь, то толщиной не менее метра.

Не город, а сплошные ловушки.

Совершенно случайно они вышли к белеющей створами задней части когда-то транспортного катера. Над воротами возвышался шпиль из неструганных палок, увенчанный обглоданным черепом какого-то животного, напоминающего барана, только больших размеров.

Створ отошел чуть в сторону, выпуская давешнего путеуказателя в медном панцире.

Антон почему-то не удивился. Едва оказавшись в городе, он понял, что за ними следят.

— Долго что-то шли, — проговорил встречающий. — Заходьте скорее, други мои.

Телохранители замялись, но Антон, не колеблясь, шагнул внутрь. Соглядатай быстренько припер за ними ворота.

Двор был опрятно подметен. В центре, над аккуратным, но жарким, костром, в раскладке которого чувствовалась опытная рука походного воина, булькал глубокий казан.

В углу было отгорожено стойло, в котором Антон с удивлением разглядел мегалаковских коней. Те настороженно уставились на Ивана.

Жильем служила сферическая башня космотанка. Основание было размолото в клочья.

Чем ее так? Разве что атомным ударом.

Отсутствующий люк башни был затянут полиэтиленом. Он распахнулся, выпуская кряжистого мужика с черной лопатовидной бородой, одетого в просторные шаровары, атласную рубаху и крепкие башмаки космического десантника.

— Привел, Муха? — Спросил вышедший, голос у него оказался громогласным.

— Как и было оговорено, Поджидай, троих, да простит меня великий К.Г., -ответил тот. — Но вы ведь сами просились, господа, в Перегон. Ваши бедные душеньки не будут меня винить?

Поджидай сунул ему кредитку в руку, и тот ретировался в ворота.

— Где раньше служили? С каким оружием работать умеете? — Спросил Поджидай.

Смотрел он больше на Антона, так как по сравнению с почти детьми Каем и Ингой тот выглядел волкодавом рядом с дворовыми щенками. Телохранители сказали, что с галакса бить они мастера, да и с холодным баловались.

Антон ничего не сказал. Он почему-то понял, что слова, в общем-то, не нужны.

Такой опытный караванщик должен и сам все видеть.

— Много людишек-то побил? — Обратился к нему Поджидай.

Антон подтвердил.

— Сидел?

Он опять подтвердил, на этот раз с гордостью, уверенный, что у таких лихих людей это должно цениться.

— Смотри, если наведешь комесов, — погрозил Поджидай, но, чувствовалось, больше для острастки.

После этого стали торговаться. Инга потребовала сто миллионов кредиток на троих, но потом легко уступила до пятнадцати и осталась чрезвычайно довольна, когда Поджидай дал шесть.

Они потребовали аванс. Когда тот не дал — еду.

— На котловое довольствие ставлю, как выйдем в Перегон, — возразил Поджидай. — А сейчас за кашу отработать придется.

И он дал им довольно странное задание. В пору было заподозрить, не испытывает ли он их.

— Плохой мне сон приснился, — сообщил он. — Будто бы Пьяный-Фазан, чей караван сгинул три недели назад, сидит и харчится у меня во дворе. Когда я накинулся на него и велел людишкам споймать подлого оборотня, как он поворотился ко мне, показал землистую дулю и сказал: "Только Икку — Длинный может меня споймать." Это был провидческий сон. Я дам вам адрес. Подите и приведите ко мне этого старого колдуна Икку — Длинного, он пойдет с нами.

— А если он прознает и сбегет? — Спросил Кай.

— Куды он денется? Не сбегет, — уверенно ответил Поджидай.

— А почему?

— Вот увидишь его, поймешь почему, — разозлился тот. — Сбегет — не сбегет. Кончай разговоры разговаривать — работу надо работать.

— Еще одно, — остановил его Антон. — У вас конюшня вся открыта. А вы знаете, что эти лошадки людей едят?