Киберомахия - [3]

- Но отчего сказали, будто я на нетрудовые доходы жил?

- Да так оно и есть! Вы жили в ущерб государству. Думаете, машина из воздуха вам все это строила? Нет! Она выкрадывала имущество народное и передавала вам. Так вы и жили.

- Что же делать мне теперь? - спросил я в отчаянии.

- Ничего, - успокоил продавец, - машину мы назад в витрину поместим, пусть постоит пока, где стояла. А вас - туда же!

- То есть как? За что?

- Я ж говорил вам - неувязка вышла, - пояснил охотно продавец. - Вот поглядите.

Шагнул он ко мне, елейно улыбаясь, и вдруг проворною рукою под мою рубашку - шасть! - и вытянул оттуда глянцевый ярлык на пурпурной тесьме.

- Вот, - сказал он, - мы думали, все обойдется, не станем вас расстраивать, да, видно, судьба... Вслух читайте!

- "Хомо вульгарис, экземпляр экспериментальный, гарантия 100 лет", прочитал я, холодея.

- Вы и есть, - заметил продавец. - Мы вас сделали, дали путевку в жизнь, хотели в серию пустить, а вы нам такую свинью подложили... Придется вас в надежные руки отдать. Может, куда и для лабораторных нужд. Уникальный вы все же тип.

Тут я возмутился. Что значит - для нужд лабораторных?! Я не мартышка и не крыса!

- Книгу жалобную! - рявкнул я в сердцах.

- Извольте, - согласился продавец. - Да толку?

Мигом появилась книга - на мелованной бумаге, в супере атласном - и помчалось перо по страницам, выделывая кренделя. Дескать, обманули; дескать, затирают; дескать, страшно мне теперь вообразить, как дальше повернется жизнь. Всю книгу исписал.

- Ну, вы даете, - восхитился продавец. - Ах, лихопись шальная!

Забрал он книгу и спрятал под прилавок, в сундучок. А после сладко потянулся.

- Поймите, - сказал он назидательно, - вы - машина, вы - только копия человека. И не воображайте из себя бог знает что. Ну, не удался эксперимент, ну, что теперь поделаешь? Хотя, возможно, этого и ждали...

- Жалобу прошу рассмотреть, - сказал я зло.

- Рассмотрим. Куда она денется? Но ведь не сразу, сами посудите. А пока... К чему упрямиться? Ступайте на витрину. Надеюсь, кто-нибудь вас купит. Организация или отдельный человек.

- Купит, - чуть не заплакал я. - Друга лишили, а теперь вот - и свободы.

- Эксперимент, - развел руками продавец. - Ступайте, не мешайте мне работать.

- Отпустите!

- Нет! Вам теперь не верят. Где гарантия?

Я подумал и кивнул:

- Нет гарантии. Все верно. В душе-то я человек. И мне не чуждо...

- Вульгарис хомо, - скривился продавец. - Сам знаю. Ну-ка, брысь!

...И встал я под стекло.

Я поворачиваюсь в витрине под перекрестным сиянием ламп и пальцем незаметно выпячиваю на животе ярлык с названием товара и ценой. Пусть видят все, пусть знают...

А мимо по улице люди снуют, и среди них, наверняка, уже запущенные в серию механические друзья - бежит, бежит время... А я спокоен. Потому как верю: вот приглянусь я кому-нибудь и купит меня мой друг механический, чтоб вместе со мною по жизни шагать. И какая разница, кто в конечном счете за кого заплатит. Главное, нам ничто не чуждо... Да, ничто! Как и всем, у кого душа современная...