Казаки - [9]

— Догоняй! — Кричал Марек. Его лицо стало красным от ярости. — Окружай! Обрезайте путь.

Маруся спотыкнулась, но тут же поднялась и побежала дальше, затем опять спотыкнулась и упала. Ее сердце бешено колотилось в груди, дыхание участилось так, что она начала задыхаться. Она пыталась не уйти от преследования, а отбежать подальше от оврага. У нее сильно болело колено. Она поднялась, и уже прихрамывая, продолжила свой путь. Марек не хотел, что бы его друзья из Польши скакавшие рядом с ним и, участвуя в этой безумной погоне, узнали о происшествии в его доме. По приказу Марека были выпущены псы. Через минуту собаки догнали совсем обессиленную Марусю и окружили ее. Сначала собаки сбили ее с ног, а затем набросились на нее. Маруся отчаянно отбивалась и сопротивлялась смерти, но силы были слишком неравные и она сдалась. Над ее разорванным телом еще три минуты бесчинствовали животные. Первым к ним подбежал дрессировщик собак, который приказал собакам отойти в сторону. Собаки повиновались. Бездыханное тело Маруси лежало недалеко от леса в поле, которого Марусе так и не суждено было пройти. Широко раскрытые, красивые, темные глаза Маруси смотрели на бескрайнее голубое небо. Ее душа отходила в мир иной, туда, где нет насилия и жестокости, где нет панства и несправедливости.

Толпа людей окружила тело несчастной. К ним подъехал Марек. Испугавшись, что Маруся еще жива, он, подбежав к толпе, закричал.

— Воровка! Она воровка! — Но, приблизившись к трупу, он замолчал.

В те времена паны были полными хозяевами на своих землях, незаконно отобранных у жителей деревень. Пан был хозяином над землей и людьми. В его власти были судьбы, некогда свободных людей. В одном лице — паны представляли власть и суд. От слова пана зависела жизнь тех, кто работал на него. Тело Маруси похоронили на кладбище, которое находилось за деревней.

Судьба маленького Петра была иной. Мать, пожертвовав собой, спасла его жизнь. Его не обнаружили. Волею судьбы, его нашел один казак, который проезжал мимо деревни направляясь в Запорожские земли, на сечь. Сечь — это место, где собиралось казацкое войско. Случилось так, что ночью на казака напали разбойники. В отряде разбойников был Ваня — отец Петра. Он узнал своего сына. От казака, которого звали Никитой Коваленко, Ваня узнал о трагической судьбе его молодой жены Маруси. Так Ваня познакомился со спасителем своего сына. Ваня сразу же опознал маленький деревянный крестик, который висел у младенца на груди, подаренный ему его матерью перед смертью. Разбойники располагались в лесу. Ваня тяжело переживал за гибель Маруси. Удивительная встреча с сыном, ему показалась божьим знаком. Ночью было решено: казак Никита и Ваня с сыном уйдут от разбойников и направятся в Запорожскую сечь. Они сидели у дерева, недалеко от пирующих приятелей Вани. Казак рассказал Ване о том, что ему удалось узнать о случившейся трагедии от жителей деревни. Ваня молчал и смотрел в темноту, на его глазах выступили слезы. Он вспомнил, как он договаривался с Марусей о побеге, за день до трагических событий.

— Никита, я в долгу перед тобой, — сказал Ваня, вытирая слезы.

— Я думаю, что и ты бы так же поступил, будь я на твоем месте.

— Знаешь что, давай я выведу тебя из леса и отпущу, пока наши ребята будут спать.

— А, как же ты? Так и будешь разбойничать, ведь у тебя сан?

— Нет. Я не знаю, — Ваня задумался. — Ты прав. Теперь я с младенцем. Он мне дороже всего на свете. Смотри, как он похож на мою Марусю.

Маленький Петр лежал рядом с Ваней и сопел во сне.

— Ради него, я готов жизнь свою отдать, — твердо произнес Ваня.

— А знаешь что? Давай-ка со мной в сечь пойдем? — предложил Никита.

— А, что это? Далек ли путь? — Ваня вопросительно посмотрел на Никиту.

— Далеко, не далеко, а за правое дело будешь биться, за родную землю, против польских панов, и их зверских законов. Что бы выгнать польских панов. Мы казаки, ничего не боимся. Не страшна нам смерть, всем рано или поздно помирать, так лучше прожить достойно и умереть с честью для своей земли. Ради воли и жизни твоего сына стоит побороться. А? Как ты думаешь?

— Что значит воля? То есть, нет панов? — вопрошал Ваня, слегка заинтересовавшись словами казака.

— Нам паны не указ. Мы вольные казаки. У нас есть свой устав. Наши руководители — атаманы и сотники выбираются методом свободного голосования на круге, где собираются лучшие казаки. И вера у нас православная, а не эта языческая — католическая, которую нам поляки хотят навязать. — Никита сплюнул слюну на землю. — В католической вере священники назначаются вышестоящими, а в православной вере мы сами назначаем. То есть свобода и здесь у нас присутствует.

— Про веру то я понял. А, что до платы на землю, и есть ли она у вас?

— Земли у нас, сколько хочешь и можешь обрабатывать. Земля у нас богатая, она всех прокормит. Природа добра и не жадная. А платы у нас нет, разве мы свиньи польские. Мы свободные казаки. Принуждения у нас нет. Живи, как хочешь, ни кто тебя не тронет. Тебе подходит такая жизнь? — он пристально посмотрел на собеседника.

— Да, это интересно, словно сказка какая.