Казак Дикун - [17]

Со времен Суворова там сохранились кое — какие остатки земляных укреплений. За полтора десятилетия они оплыли, заросли бурьяном и кустарником, но все‑таки любой стрелок мог укрыться за их уцелевшими валами. Теперь требовалось восстановить воинское наследие, заново возвести дозорные вышки, оборудовать землянки, установить орудия. И этим немедленно занялись микрогарнизоны казаков.

Карасунский Кут встретил переселенцев почти полным нежитьем. На Таманском полуострове уже и пушечная стрельба отгремела по поводу прихода туда их первой партии во главе с Саввой Белым, и людское оживление воцарилось в Фанагории, Темрюке и Бугазе, а тут на много верст окрест все еще господствовала первозданная тишина, нарушаемая лишь весенним птичьим гомоном.

— Пустыня, — резюмировал кто‑то из штабных командиров, когда полки и обозы втянулись в зеленый степ

ной массив, вклинившийся уступом между рекой Кубанью и рекой Кара — Су. Где‑то в стороне, к востоку, текла еще речка с таким же названием, с той разницей, что к ней добавлялась приставка — малая Кара — Су. Обе они впадали в Кубань, создавая удобства для строительства плотинных мельниц, водоподъемников для орошения садов и огородов. Возвышенность в междуречье, рядом с Кубанью, как бы самим Богом предназначалась для возведения на ней крепости по образу и подобию Запорожской Сечи. Она могла вобрать в себя служилый гарнизон и все цивильное казачье население. Одна помеха была: кругом камыши, болота, комарье.

По сделанному сгоряча непродуманному заявлению одного из старшин казаки высказывали иное соображение:

— Не пустыня, а щедрый оазис. Здесь есть где развернуться.

Такого же мнения придерживался и Федор Дикун. Он не терял надежд выбраться из временной, как ему казалось, нужды, и занять подобающее место в зажиточной части казачества.

Сейчас же приходилось выполнять чужие команды: кто куда пошлет. Пока у него не расхватали людей на всякие затычки войска, обозный старшина распорядился, чтобы Федор Дикун и его однокашник Никифор Чечик устроили ему и себе временные шалаши неподалеку от дубравы, упиравшейся в берег Карасуна.

— Чего доброго ливень соберется, — напутствовал он подчиненных, — и нам негде будет спрятаться.

Май на дожди богат, укрытия от них и от солнцепека ставить надо. И хлопцы безоговорочно приступили к заготовке кольев, веток и иных подручных средств для сооружения шалашей. Комары еще не донимали, но чувствовалось — пройдет еще немного времени и от них спасения не сыщешь.

В первую же свою вылазку в лес друзья совершили необычное открытие. Как и несколько других очевидцев, они засвидетельствовали перед войсковым начальством обнаруженную ими пашню с густыми всходами ячменя и с полутора десятками глинобитных мазанок поблизости с черкесским населением. Из самой просторной сакли к ним вышел стройный, средних лет кавказец, с копной черных волос, лишь слегка прихваченных сединой. Он доброжелательно смот

рел на молодых незнакомых пришельцев и, приблизившись, довольно внятно объяснился на российском наречии:

— Я князь Батыр — Гирей Гаджиев. Здесь мой аул.

Ребята растерялись. Земля‑то тут — правобережье

Кубани, целиком в русском владении. И вот — нате вам: на ней черкесская деревенька. Дикун нашелся, спросил:

— А как вы и ваши люди здесь оказались?

Батыр — Гирей улыбнулся и пояснил:

— Где проходит граница — мне ведомо. Но земля до прихода казаков пустовала. И я с разрешения русского командования занял в Карасунском Куте небольшой участок. Тем более я собираюсь со своим семейством и крестьянами вступить в подданство Российской Империи.

Такой же разговор, но уже более обстоятельный, в официальном порядке, этот человек в тот же день вел в войсковой резиденции непосредственно у кошевого атамана, задав своей просьбой немалую головоломку черноморским батькам.

Об этом Дикун и Чечик услышали уже от тех, кто чаще крутился возле казачьей старшины и питался ее новостями. От службистов войсковой канцелярии они почерпнули сведения и о том, что Батыр — Гирей и еще несколько мелких князьков находятся в разладе с предводителями шапсугов, абадзинцев, абадзехов и некоторых других сильных черкесских племен, настроенных недружелюбно к черноморским казакам.

— Нелегкая у нас порученность, — поделился с Федором своим беспокойством один из младших писарей канцелярии, парубок чуть старше его по возрасту. — За себя и за мирных соседей придется кашу расхлебывать.

Май сопровождался грозами и дождями. На горизонте часто собирались тучи. Сначала легкими бесшумными росчерками их прорезали извилистые молнии, потом по небу прокатывались громовые раскаты, а за ними — разверзались южные ливни. Никифор Чечик пасовал перед грозовыми разрядами, торопливо крестился:

— Илья — пророк свою колесницу по небу гоняет, как бы она на нас не свалилась.

Дикун над ним подсмеивался:

— Так это же здорово: шикарный тарантас задаром достанется. Да еще в придачу с конями — огнями.

— Ты, Федька, не шуткуй, Бог наказать может.

— А ты разве не шуткуешь? — спрашивал Дикун и, не

ожидая ответа, по — своему завершал разговор. — Бог далеко и высоко, достанет — не достанет трудно угадать, а вот какой‑нибудь старшинишко учинить нагоняй нашему брату способен в любой момент.