Кавалеры Виртути - [47]

Со стороны ремонтных мастерских послышались длинные пулеметные очереди. Под их защитой бежали отделения десантного отряда со «Шлезвига» и группы штурмовиков СС.

Бронислав Усс умело выбирал цели и, нажимая на спуск, приговаривал:

— Вот тебе, сукин сын. Получай!

Усс был отличным стрелком, как и все солдаты поста «Паром». Но осталось их уже немного — около десятка стрелков и три пулеметчика. Оборона постепенно рушилась. Особенно большой урон нанес ей артиллерийский обстрел с линкора, продолжавшийся около часа. Таяли ряды защитников поста. Убит стрелок Кшак, а раненые Новицкий, Михалик, Котлун и Доминяк отошли вместе с санитарами, уносившими истекавшего кровью поручника Пайонка. Из раненых остался на посту лишь солдат Земба. Воспользовавшись замешательством во время артобстрела, он спрятался за углом командного блиндажа и избежал эвакуации. Слыша, как усиливается огонь, Земба высунул голову из-за блиндажа и тут же снова спрятал ее: по окопу бежал хорунжий Грычман. Он сам теперь подносил патроны и все время громко кричал, стараясь перекричать звуки выстрелов:

— Цельтесь точнее, ребята! Цельтесь точнее!

У стены блиндажа лежал прикрытый плащом мертвый солдат Кшак. Когда стрелка положили сюда, кто-то оставил при нем и его винтовку. Земба схватил эту винтовку и вскочил в окоп. Рана не очень беспокоила его, и во время прыжка он почувствовал лишь короткий и острый укол под ключицей. Машинально прижав рукой повязку, Земба осмотрелся в окопе и, нагнувшись, двинулся вдоль его тыльной стены. Возле капрала Вуйтовича оказалась свободная стрелковая ниша, обложенная дерном. Втиснувшись в нишу, Земба прижал винтовку к плечу. Искать цели долго не пришлось. Они были слишком близко. Снаряды «Шлезвига» разбили завалы из толстых деревьев, порвали заграждения из колючей проволоки, и немцы, преодолев значительную часть леса, достигли уже непосредственно предполья поста.

Однако тут застряли; небольшое открытое пространство предполья находилось под убийственным огнем обороняющихся. Пулеметы Вуйтовича, Барана и Ковальчика создали на краю поляны непреодолимую огненную завесу и прижали атакующих к земле. Первая линия наступающих залегла, и через минуту немцы по-одному начали отползать в тыл, ища более надежной защиты от губительного огня, которым их поливали защитники поста «Паром».

Земба зарядил винтовку новой обоймой и открыл стрельбу. Теперь, когда цель неприятеля нырнула назад в кусты и начала отступать под защиту деревьев, он имел возможность лучше оглядеть подходы к посту, внимательнее выбирать цели. Тут-то Земба и заметил за остатками крепостной стены, которая еще утром окружала территорию Вестерплятте, перебегающих вражеских солдат. Направив ствол своей винтовки в ту сторону, он начал быстро стрелять. Но немцы, укрываясь за неразрушенными частями стены и грудами обвалившегося кирпича, подходили все ближе. Плечо невыносимо болело, рана сильно кровоточила, и временами Земба терял остроту зрения — на глаза наплывал туман, перед зрачками начинали мельтешить темные пятна.

— Пан капрал! — крикнул Земба. — Они подходят справа!

Вуйтович услышал его предупреждение и, увидев немцев, немедленно перенес огонь пулемета на проломы в крепостной стене. Штурмовая группа отступила и укрылась за развалинами. Капрал широко улыбнулся, что-то прокричал Зембе, но в ту же секунду дернул плечами и начал клониться вперед. Какой-то миг он еще силился удержать равновесие, а затем тяжело рухнул на землю.

В рядах атакующих раздался вопль радости, осмелев, они стали выскакивать из-за обломков крепостной стены. Земба отложил винтовку и, цепляясь пальцами за кромку окопа, начал продвигаться к позиции Вуйтовича. Превозмогая нестерпимую боль, он с огромным трудом делал каждый шаг. А когда наконец добрался к пулемету, штурмовики находились не дальше пятнадцати — двадцати метров от окопа; выскакивая из проломов в стене, они бежали огромными прыжками в сторону умолкшего пулемета Вуйтовича.

Тяжело дыша, Земба бессильно свалился на пулемет и обхватил его руками. Через мгновение, собрав остаток сил, он клацнул замком и нажал спуск. Немцы уже почти достигли окопа, и он стрелял им прямо в лицо, в грудь. Земба прерывисто дышал, в горле что-то хрипело, от ритмичной отдачи приклада у него ныло все тело, но солдат словно прикипел к пулемету, слился с ним. Выбрасывая длинные языки пламени, пулемет обрушивал на врага очередь за очередью, и немцы валились на землю тут же, перед высоким, изрытым снарядами бруствером окопа. Спастись удалось лишь тем, кто в момент атаки не успел выйти из-за стены. Но остался лежать бездыханным на своей позиции и стрелок Земба. Пуля попала ему прямо в висок.

Атака с фронта и на левом фланге поста «Паром» продолжалась. После тяжелого ранения капрала Вуйтовича и гибели Зембы огонь по опушке леса значительно ослабел, и неприятельская цепь несколько продвинулась вперед.

Хорунжий Грычман оттащил раненого капрала Вуйтовича к стене командного блиндажа, накрыл плащом безжизненное тело стрелка Зембы и приказал рядовому Грудзеню занять его место. После этого хорунжий начал сам разносить патроны и гранаты, чувствуя, что они вот-вот понадобятся. Немцы, правда, еще не подошли на дистанцию броска гранаты, но Грычман знал, что вскоре этот момент настанет и что бой подходит к концу.