Катькина дача, или Есть ли на свете лишний человек - [18]

 -- Это хорошо! Вот на петли, замки и задвижки и заработаете! -- похваливал Архип, переставая по временам пилить и стругать и весело поглядывая на свою многолюдную мастерскую.

 -- Эх, батюшка, Архип Николаевич, одни ли задвижки-то нужно? -- вздыхали хозяева. -- Ведь у иного ни топора, ни ложки, ни плошки не осталось.

 -- Ничего! Никто как Бог! Еще всем новым обзаведётесь.

 Прошла зима, и по последнему санному пути Архип уехал в город на этот раз уже на семи подводах, а вернулся настоящим купцом и целых два дня делил покупки между теми, кто отправлял с ним свою работу и просил его привезти из города кое-что по хозяйству.

 Всю зиму уговаривал одноглазый ребячий атаман погоревших хозяев строиться попросторней, благо и места и материалу вдоволь, и ни то, ни другое почти ничего не стоит.

 -- Коли живет человек на свету да в просторе, он и здоровее и духом бодрее бывает! -- говорил он.

 И как только оттаяла земля, он сам наметил кольчиками и верёвками рвы под фундаменты (основания) всех шести изб в том расчёте, чтобы каждая изба вышла вдвое больше обыкновенной крестьянской. Батюшка отслужил молебен, и тридцать штук сильных и умелых лопат сразу, с благословением Божиим вонзились в землю. Одни копали рвы, другие ямы для разбалтывания глины и вымачивания ковров. Женщины и дети с помощью нескольких мужчин, подвозивших землю, делали кирпичи, вымачивали или сушили ковры.

 Архип боялся перекоров и зависти, а потому вёл работы на всех постройках одновременно. С кладкой фундаментов оно выходило несколько затруднительно, но зато при выведении стен он выиграл много времени; пока просыхали венцы на одних избах, их накладывали на другие или на принадлежащие к ним скотные дворы, и дело шло так успешно, что к началу покосов на деревенскую улицу смотрели из-под ровных тёплых крыш большими светлыми окнами шесть просторных и уютных домов на крепких каменных фундаментах. Деревенский люд сам диву дался, как он успел обработать такое большое дело, почти сам того не заметя.

 -- Мир, мир и дружество и не то ещё могут! -- говорил батюшка. -- Слушайтесь только заповеди Божией: "Люби ближнего своего, как самого себя", и самих вас всегда поражать будет, какая благодать над вами станет.

 -- А знаешь, отец Иоанн, -- сказал ему один из хозяев, -- у них теперь такие дома, что и нам хоть самим теперь поджигайся! Просто завидно делается.

 -- Зачем завидовать и помышлять злое, свет мой? Разве тебе, помогшему в беде, не помогут в нужде твоей с радостью? Если состарится дом или двор твой, скажи только слово и мы все придём к тебе.

 За хлопотами о деревенских постройках Архип не забывал, однако, и своих дел. Весь апрель и май и казаки и молодёжь заготовляли в каждую свободную минуту ивняк, а сам он с поповичами и несколькими взрослыми мужчинами и женщинами заправил парники, разбил, окопал и засеял огород. Перед самым домом он расчистил и усыпал мелким песком просторную площадку и обсадил её молодыми липками, клёнами, топольками и берёзками, под которыми приладил лавочки и столики. На песке с этих пор играла его золотая рота под призором старушки-бобылки и маленькой Анюты, а на лавочках и столах обедали и отдыхали приходившие на дачу с добычей казаки. Поливать и полоть огород приходилось им же. В конюшне Катькиной дачи всю зиму простояли, кроме своих пары жеребят, ещё три погорельские лошади, так что в навозе недостатка не было, и на огороде всё шло хорошо. Запасы ягод и грибов шли в этот год тоже особенно хорошо, потому что все матери не только охотно посылали детей к Архипу, но когда и у них вырывалась свободная минутка, сами ходили по грибы и по ягоды и относили их на Катькину дачу.

 -- Нам это добро не к рукам! -- говорили они, когда Архип их благодарил. -- Вот попробовали -- да что вышло? Грех один! А у тебя оно всё впрок идет, и к нам же ворочается. Не нам, а тебе спасибо, бескорыстный ты человек!

 Осенью, когда на огородах всё поспело, было собрано, и Архип разделил его по своему обычаю между семьями казаков, других хозяек зависть взяла.

 -- Что ж, что у нас ребят малых нет, -- говорили они Архипу, -- а ведь и нашим семьям сладкого куска хочется. Ты же вон и яблонь, и груш насадил, и сливы какие-то, говорят, у тебя будут... Самим нам, известное дело, свои огороды разводить не досуг, а мы лучше к тебе помогать ходить станем, а ты и нас на будущий год надели. Оно между делом-то и незаметно выйдет.

 -- Спасибо, родимые, -- отвечал Архип, -- да не в одном труде тут дело, а главное, что и места у нас маловато, и навозом мы очень бедны. С двух-то жеребят много ли его?

 -- Ну, осенью наши мужики твой огород увеличат -- сообща-то труд невелик. А по весне не разорит нас тебе воза по два навозу предоставить.

 Подбили бабы своих мужиков, и всё было сделано, как они с Архипом задумали, так что перед домом Катькиной дачи разостлался огромный огород, который распахали и разбили опять миром.

 Зима прошла опять среди работ и веселья, с тою только разницей, что теперь плели из соломы и ивья не в одной только Катькиной даче, а и во всех вновь построенных просторных и светлых глиняных домах, да проведали о новом производстве окрестные торговцы, и уже сами стали приезжать в деревню покупать плетенье на месте. Но Архип считал, что такой сбыт ему невыгоден, и весною, по последнему пути, сам поехал в город и вернулся оттуда с постоянными своими покупками, да сверх того привёл славную породистую коровку.