Кассий - [44]

— Вспомните Тарантуа! — бушевал он. — Вспомните тысячи эльдаров, что с воплями гонялись за нами в руинах Скульптурного города. Вспомните, как мы всех их разбили на второй день — кровавый восход, которого пришельцам никогда не забыть!

Крылатая тварь метнулась на капеллана, и Кассий бросился навстречу, вовсе не обращая внимания на когти-косы, когда наносил удар по черепу ксеноса острием своего оружия, украшенного орлиными крыльями. Он всем своим весом поверг противника наземь, вновь и вновь сокрушая оружием судорожно подергивающееся тело. Ультрамарин стоял, обагренный кровью чужаков, и рев ближайших боевых братьев почти перекрыл какофонию хлопающих крыльев:

— Кассий! — скандировали они, избивая врагов. — Кассий! Кассий!

Из леса показались первые наземные войска тиранидов, и было их не меньше, чем в самой первой схватке, когда космодесантники только высадились на Коловане. «Хищники» перешли на ведение стрельбы с оценкой разрывов в зависимости от тепловых сигнатур сосредоточения хормагаунтов и термагантов. Орудия били разрывными снарядами, от которых в дебрях вздымалась настоящая буря из порубленной в щепки сухой плотной древесины, и острые обломки терзали и впивались в оказавшихся в зоне взрыва тиранидов. Но этого было мало, чтобы заставить повернуть вспять яростные создания, сотни их устремлялись по открытой просеке шириной в несколько десятков метров навстречу пехоте Ультрамаринов и забирались на танки.

— Боевые братья Пятой роты! — воззвал Гален, взмахнув силовым мечом. — Пришло время ковать новые легенды!

Столкнувшись с атакой тиранидов, Ультрамарины ответили агрессией на агрессию, контратаковав боевые порядки врага, где силы космодесантника возрастали. Лес утопал в ярости и невообразимом шуме, грохот орудий соперничал с ревом и воем атакующих пришельцев. Ливнем падали оборванная листва и древесная щепа, в воздухе густо повисли орудийный дым и вредоносные споры. Небеса потемнели, кислотное солнце Колована силилось осветить побоище. Отряды опустошителей, которые выстроились вдоль южной стены, стреляли поверх голов боевых братьев и косили тиранидскую орду из тяжелых болтеров. Те, кто был вооружен плазменными пушками и ракетными пусковыми установками, берегли боеприпасы для более плотных скоплений врага или же для биоморфов покрупнее, пробиравшихся среди более мелких ксеносов.

Гален сражался в первых рядах. Он вонзил силовой меч в грудь громадного жуткого монстра, который визгом подначивал свои гнусные войска к наступлению. Ксенос попытался обмотать вокруг шеи космодесантника бритвенно-острый усик, но Гален изловчился, буквально всадил комбимелту под его нижнюю челюсть и выстрелил. От сверхжаркой вспышки энергии голова твари распалась. Космодесантники пробивались вперед вслед за ним. «Поборники» обрушивали боезаряды на лес, где рыскали шустрые порождения роя, стремясь окружить и обойти Ультрамаринов с флангов. Над головой летал бесконечный рой горгулий и нападал на обособленные участки обороны в линии космодесантников, но огневая мощь заставляла их сотнями падать по спирали на землю. Слева Гален увидел своего друга Фабиана, который стоял на дымящихся обломках изуродованного «Носорога» и демонстративно бросал вызов врагу, стреляя из плазменного пистолета уцелевшей рукой. Гален невольно улыбнулся. Применение биологического оружия — необходимость, но лорд-капеллан Кассий прав: сойтись в бою — это единственный честный способ ведения войны.

— Стоит ли оно того, чтобы проливать нашу кровь? — спросил брат Кивиан, указывая на черный контейнер, бережно зажатый в средних манипуляторах сервитора.

Внутри контейнера находился драгоценный цилиндр из лаборатории. С первого взгляда казалось, что прозрачная жидкость в нем не может быть ничем другим, кроме воды.

— Магос утверждает, что это истребит орду ксеносов, — сказал Териах.

— Если сработает, — усомнился Морвион.

— Непременно сработает! — отрезал Регул.

— Нечасто мне выдавался шанс стать свидетелем ритуалов Механикус, — задумчиво проговорил Морвион. — Они что, каждый раз их выполняют, когда собираются повернуть рычаг?

Магос Роте распределил на столе командного пульта управления свои священные масла, которые окутали платформу густым серым дымом. Сквозь туман фимиама и пара виднелась тощая фигура магоса в оранжевой мантии, механодендриты и придатки-усики извивались вокруг него наподобие змей, корригируя диски индикаторов, внося изменения в аппарат пульта управления и выполняя тьму-тьмущую прочих сложных задач, смысл которых полностью ускользал от Ультрамаринов. Все это время Роте напевал низкую статичную заунывную песню — бинарный гимн веры в Омниссию и святой Марс. Через несколько секунд пение стихло, и магос повернулся к отряду Ультрамаринов.

— Ввиду отсутствия чернорабочих-сервиторов, мне потребуется ваша помощь там, где требуются значительные усилия, — сказал он. — Нам нужно изменить конфигурацию системы фильтрации так, чтобы добиться максимального распыления.

— Что нам делать? — спросил Регул.

— Вот эти трубы, — Роте показал на ряд цилиндров, присоединенных к правой стороне здания, — нужно подключить к центральному воздуховоду особым способом.