Кассандра. Пророческая бездна - [66]
– А что палатка? Пусть стоит. Может, когда пригодится. Что касается обеда, то у нас есть еще запас копченого мяса, а мои охотники купили в деревне хлеб и вино. Так что сейчас перекусим – и вперед. Пировать будем уже во дворце.
Вскоре подъехали повозки, на которые воины Агамемнона быстро сложили царские сокровища и собственные пожитки. Впереди на колеснице ехал Агамемнон. Кассандру он посадил у себя в ногах, и она тряслась на ухабах, проклиная дороги и ахейцев, их построивших. Чем ближе они подъезжали к городу, тем больше народа стояло на обочине дороги, приветствуя своего царя, возвращавшегося с победоносной войны. Кассандра взглянула на могучие стены Микен с их знаменитыми Львиными воротами и, вспомнив родную Трою, загрустила.
У дворца их уже ждала целая толпа сановников, среди которой выделялась красивая, но уже немного увядшая женщина с резкими чертами лица. При виде подъезжавшей колесницы ее лицо приобрело умильно радостное выражение, и она устремилась к ней навстречу, протягивая вперед руки.
Под громкие овации Агамемнон спрыгнул с колесницы на землю, и Клитемнестра, а это была она, обвила его шею гибкими руками, припав головой к груди.
– О, боги! – запричитала она громко. – Благодарю вас за то, что вы вернули мне моего мужа в целости! Сколько дней я высматривала его в окно, глядя на пустую дорогу, сколько ночей, лежа в холодной постели, ждала его возвращения. Иди же скорее в дом, который пуст без тебя.
И она указала мужу на пурпурный ковер, которым был устлан путь до дворцовых дверей. Агамемнон немного замялся:
– Пурпур – цвет богов. Не слишком ли торжественную встречу ты мне устроила, Клитемнестра?
– Ну что ты говоришь, мой милый? Ты самый могущественный царь во всей Ойкумене. Это лишь малая толика того, что причитается тебе по праву.
– Ну хорошо, я сделаю, как ты хочешь. Позаботься, прошу тебя, о Кассандре. К ней надо относится сообразно с ее происхождением.
– Конечно, дорогой! Проходи, скорее, а я непременно позабочусь о нашей гостье! – И она метнула на Кассандру взгляд, в котором сквозила плохо скрытая ненависть. – Пойдем же, великий царь!.. Зевс! Зевс! Исполни мое моление! Помоги выполнить то, что я задумала!
Толпа повалила во дворец, и Кассандра оказалась предоставленной самой себе. Она подошла к зданию, и приложила ладонь к его стене. Голову тут же сдавило обручем боли. Перед глазами замелькали зарубленный Агамемнон, мертвые маленькие дети, точащая топор Клитемнестра…
Отпрянув от стены она с трудом перевела дыхание, оглядываясь по сторонам. Кассандре вдруг стало страшно. Одно дело рассуждать о мести, лежа на ковре, а другое – стоять и ждать смерти. Может быть, еще не поздно бежать с Аполлоном? Но нет, она не сможет жить с ним в тиши и покое. Слишком многое пережито. Что делать?
Скрипнула раскрывшаяся дверь, и на пороге показалась Клитемнестра. Тяжело дыша, она поманила к себе Кассандру.
– Заходи в дом, троянская провидица. Давай для начала принесем жертву Зевсу, а потом я покажу тебе твою комнату.
Дрожа от ожидания неизбежного, Кассандра поднялась по ступеням и вошла в дом. Клитемнестра пошла впереди, указывая дорогу, пока не ввела Кассандру в зал, от вида которого перехватило дыхание – столько раз она видела его в своих снах.
В дальнем углу стоял алтарь. Клитемнестра указала на него головой:
– Подготовь, пожалуйста, алтарь к жертвоприношению, а я принесу ячмень.
Стараясь унять гулко бьющееся сердце, она подошла к алтарю и положила на него руки.
– Кассандра, – раздался позади шепот, сопровождаемый тихим шорохом.
Она резко обернулась и увидела Агамемнона, на теле которого зияли страшные раны.
– Беги отсюда быстрее, это засада! Все мои люди… убиты… И я… тоже…
Ну вот, и сбылся ее сон. Осталось дождаться последнего действия. В дверях показалась Клитемнестра, держащая в руках двулезвийный топор, покрытый кровью. Позади нее шел мужчина с мечом.
При виде Кассандры глаза микенской царицы зажглись диким огнем.
– Что, не ожидала, что так получится? – проговорила она, кривя губы. – Знать, паршивая ты пророчица, раз не могла этого предугадать. Прощайся с жизнью, прелюбодейка. Неужели ты думаешь, что я бы пустила в свой дом мужнину подстилку, рабыню, сумасшедшую лгунью…
Рука Кассандры непроизвольно дернулась к груди, и она нащупала маленький кусочек обожженной глины, который уже мало походил на маленькую куклу. Глядя в глаза Клитемнестре, она ждала, когда та нанесет роковой удар.Но когда та уже занесла топор, в комнате невидимая простым смертным появилась Артемида, примчавшаяся с Олимпа по просьбе брата. Сорвав с плеча лук, она выпустила в сердце Кассандры стрелу, подарив безболезненную смерть, так что лезвие топора вонзилось уже в мертвое тело.
– Гектор! – мелькнуло в голове у Кассандры, и ее глаза закрыл вечный мрак.
Эпилог
Последний раз запела струна, и аэд устало опустил руки.
Хозяин дома Клеарх оглядел гостей и остался доволен увиденным. Все они были под большим впечатлением от песни. После минутной паузы, когда слушатели приходили в себя, раздались бурные аплодисменты. Каждый, кто был в комнате, считал своим долгом высказать аэду свой восторг от услышанной легенды.
Она была главным «секс-символом» эпохи. Ее прекрасное тело, ее «экзотические танцы» (которые сейчас обозвали бы стриптизом) сводили с ума тысячи мужчин. Говорили, что ее имя переводится как «око зари», что она родом из Индии, где с детства обучалась в храме священным танцам и откуда ее похитил британский офицер, что в ее постели побывали богатейшие люди Европы, кронпринц Германии и половина парижских министров, что в Марокко она чуть не попала в гарем к султану и вынуждена была бежать на французском военном корабле… Неудивительно, что ее арест в феврале 1917 года по обвинению в шпионаже против Франции произвел эффект разорвавшейся бомбы, а поспешный смертный приговор до сих пор вызывает массу вопросов.
Эта женщина была истинной дочерью своего времени — эпохи полусумасшедших императоров и любовных безумств, невиданной роскоши и неслыханного разврата, переворотов, доносов и казней. Само имя Мессалины стало нарицательным, войдя в историю как символ сладострастия и порока. Наложница кровавого Калигулы и жена безвольного императора Клавдия, она была ославлена как величайшая грешница и интриганка, которая якобы посещала публичные дома, отдаваясь за плату всем желающим, и собиралась свергнуть мужа, чтобы самой править Римом, — за что и поплатилась жизнью, когда ее заговор был раскрыт…Что в этих обвинениях правда, а что — пустые наветы на потеху охочей до грязных сплетен толпе? Была ли Мессалина «чудовищем разврата» и преступной злоумышленницей — или несчастной жертвой мужчин и обстоятельств, которая мечтала обрести любовь и покой в замужестве, родила императору сына и пыталась вести праведный образ жизни — но была покинута супругом, предана всеми, кого любила, и брошена в кровавый водоворот дворцовых козней и погибельных страстей, из которого не было спасения…
Элеонора Харрисон уже давно влюблена в красавца, аристократа, чемпиона по конкуру Ричарда Каннингема. До сих пор она видела его только по телевизору, но неожиданно у нее появляется возможность устроиться к нему конюхом. И девушка идет на это, чтобы быть ближе к любимому. Но вот незадача – оказывается, у него уже есть невеста… и тоже Элеонора. Кого же из двух Элеонор выберет прекрасный всадник?
Кристина Хендриксен счастлива в замужестве. Вот только ее супруг Майкл слишком любит опасные приключения, которые разделяет с ним его приятель Алан. Во время одного из таких приключений Майкл погибает. Чья в этом вина? Все улики указывают на Алана, давно и безответно влюбленного в его жену. Кристина в отчаянии: она теряет и мужа, и единственного друга. Неужели в ее жизни уже не будет счастья?
Не дай бог кому-нибудь пережить то, что случилось в Нью-Йорке с русской эмигранткой Алисой Гаевской. Но испытания лишь закалили девушку. И когда эта бесстрашная рыжеволосая Амазонка знакомится с известным Каскадером, встреча столь сильных людей высекает искры, из которых возгорается пламя настоящей любви. Но Алису ждут новые испытания… Спасет ли ее любовь Каскадера?..
«Бабьим веком» прозвали XVIII столетие, однако первая женщина взошла на российский трон и успешно правила великой державой еще раньше. И вопреки историческим мифам, что бы там ни писал Алексей Толстой в своем знаменитом романе «Петр Первый», ЦАРЕВНА СОФЬЯ вовсе не была поборницей отсталой, дремучей, «варварской» Московии — она сделала ставку на «западнические» реформы задолго до Петра, но проводила их гораздо более умеренно, разумно и бережно, без перенапряжения народных сил, без крови. Недаром ее правление величают «золотым веком», а в народе всегда поминали добрым словом — в отличие от ее жестокого брата.
Безумные выходки, разудалые кутежи и скандальные романы неистового русского князя Волконского буквально сотрясали Париж, самые эффектные красавицы света и полусвета боролись за право привлечь, хоть ненадолго, его внимание. Лишь одна женщина, юная и невинная танцовщица Локита, оставалась, казалось, холодна к ухаживаниям князя. И чем неприступнее держалась девушка, тем отчаяннее желал победить ее гордость и покорить ее сердце князь…
Фортуна, наконец, улыбнулась княжне Софье Астаховой. Именно здесь, во Франции, она стала пользоваться успехом у мужчин, да каким! Среди ее поклонников есть и русские, и галантные французы… Но для Сони главное сейчас другое — сама королева Франции Мария-Антуанетта решила прибегнуть к ее помощи. Подумать только! Иметь возможность путешествовать по Европе со всеми удобствами, в обществе красивого молодого человека, находясь при этом на полном обеспечении казны, — и за это всего лишь передать брату королевы, австрийскому эрцгерцогу, ее письмо.
Это — ЛЮБОВЬ, Любовь, не признающая законов, не ведающая преград. Это — ТАЙНЫ и ПРИКЛЮЧЕНИЯ. Тайны, разгадка которых сулит смертельную опасность, и приключения, грозящие в любую минуту оказаться роковыми. Это — СТРАСТЬ. Земная — и небесная, чувственная — и святая. Обжигающая, неистовая, пламенная страсть!!!
Они встретились в Ницце — венгерский граф, одержимый желанием отомстить злодею, чуть не сделавшему его калекой и похитившему возлюбленную, и юная русская княжна, безнадежно влюбленная в женатого человека. Презрев светские приличия, они решают вместе отправиться в опасное путешествие, преследуя каждый свои цели и не ведая, что от судьбы не убежать. А их судьба — быть вместе.
Она узнала его. Лицо этого человека невозможно забыть. Кьяра поклялась, что отомстит за сестру. Негодяй получит свое. Вот только… Сердце подсказывает, что душа его чиста. А сердце никогда ее не обманывало…
В библиотеке Кембриджского университета историк Клер Донован находит старинный дневник с шифрованными записями. Ей удается подобрать ключ к шифру, и она узнает, что дневник принадлежал женщине-врачу Анне Девлин, которая лечила придворных английского короля Карла Второго в тот самый период, когда в Лондоне произошла серия загадочных убийств. Жестокий убийца, имя которого так и осталось неизвестным, вырезал на телах жертв непонятные символы. Клер загорается идеей расшифровать дневник и раскрыть загадку давно забытых преступлений…Впервые на русском языке! От автора бестселлера «Письмо Россетти».