Кащей и Иван - [7]

— Прости, — испугался Иван, не зная, чем помочь зверю.

— Иван, с ним всё хорошо, это он так смеется, — отстранил юношу в сторону Кощей, хватая Волка за загривок и выбрасывая за борт.

— Зачем? — вскричал Иван, желая спасти бедного.

— Попьет воды, мигом перестанет смеяться, — тепло улыбаясь, ответил Кощей, уводя юношу в каюту, где ждал их стол накрытый.

Волк появился, когда они уже расселись по своим местам, извинился и улегся у ног Бессмертного.

— Ну так что за история? — возобновил разговор Кощей.

— Да она меня, когда спину парила, ошпарила, я вскочил, она чуть на печь не упала. Я ее тогда еле успел поймать, а талия у нее тонкая такая оказалась, под одеждою и не видно. Так вот, водой колодезной ее окатило, она как звонким голосом завизжала, думал, оглохну. А сам смотрю, сажа-то у нее с лица сползать стала, а кожа у нее чистая раскрасневшаяся и молодая. Тут-то и смекнул, что молодка, а никакая не старая. С трудом ее выпроводил из бани и сам домывался. А как сказал ей об этом, так она и рассмеялась. Долго так смеялась. Я и дожидаться не стал, ушел. Она потом догнала на ступе и прокричала про дерево и яйцо.

— Что конкретно прокричала? — напряжённо переспросил Кощей, уже не улыбаясь и цепко вглядываясь в лицо Ивана.

— Да я половину не разобрал, провалился в берлогу к медведице, чуть ее медвежонка не застрелил со страха. Так и познакомились с ней, — неожиданно взгрустнул Иван, вспоминая, как Кощей зарубил ее у дуба.

— Ванюш, — осторожно позвал Бессмертный, и добрый молодец улыбнулся через силу.

— Получается, ты просто не дослушал бабу Ягу? — вклинился Волк, выглядывая из-под стола.

— Наверное, я и дуб долго искал, мне заяц показал дорогу.

— А клубок ведьма тебе не дала? — пугающе тихо произнес Кощей.

— Почему не дала, дала. Да только я его в избе забыл. Когда уходил и меч оставил, баба Яга потом мне всё скидывала, когда над лесом летала. Что сумел найти, то и собрал.

— М-да, неправильно как-то всё в этот раз получилось. Ой, неправильно, — тихо заключил Кощей, переглядываясь с Волком.

— Я проверю, — отозвался Серый и вышел из каюты.

Иван недоуменно проводил его взглядом, а потом вопросительно взглянул на Кощея, а тот задумался, сидел, подперев рукой голову.

— Что-то не так?

Бессмертный отмер и усмехнулся, с нежностью ответил:

— Может как раз в этот раз всё так. Смотря, с какой стороны на эту ситуацию посмотреть. Отчего-то ведьма тебя ошпарила.

— Да она не виновата. Это просто я струхнул и дернулся.

— Да, конечно. Это ты виноват, а она просто так тебя сама парить пошла, — насмешливо поддержал Кощей домыслы Ивана.

— Не сама, я как положено ей сказал, чтобы сперва напоила, накормила, да в бане выпарила.

— Ну хоть не спать уложила, — продолжал ерничать Кощей, чем всё больше удивлял Ивана.

— Так какой спать, мне же спешить надобно было.

— И на том спасибо, — отозвался Кощей и резко встал из-за стола. Стал он нервно расхаживать по каюте, хмурясь.

Иван почувствовал злобу, исходившую от Бессмертного и понял, с кем за одним столом сидит. Теперь перед ним был ни кто иной, как ирод и душегуб.

— Я не понимаю, — накинулся Кощей на опешившего Ивана, — а почему ты просто не мог, как прежде, сказать ей, чтобы напоила, накормила, а затем и спрашивала?

— Так я когда через болото шел, поскользнулся, чуть не утоп. Весь в тине был, а как дошел до бабы Яги, чесаться начал.

Остановился Кощей, сильнее нахмурился и тихо спросил:

— Какое болото? Отродясь между лесом и Великим Градом болота не было! Волк!

Серый тут же появился возле Бессмертного, преданно глядя в глаза.

— Я тут, Ваше Величество.

Кощей навис над зверем, обманчиво ласково спросил:

— Болото между лесом и Градом откуда?

— А, так это Водяной, не я! — отступая назад, заверил Волк. — Я ему говорил, что вы злиться будете, а он, мол, мне Кощей не указ. Я не успел вам доложить.

Выпрямившись, Бессмертный бросил взгляд на изумленного Ивана, до которого с трудом доходило, о чем они разговаривали.

— Плохо работаешь, — отругал Кощей Волка.

Сложил руки на груди, задумчиво поглаживая подбородок. Странные дела творились у него под боком, а Бессмертный и не в курсе был.

— Убить? — уточнил Волк, а Иван изумленно ахнул от того, как буднично прозвучал вопрос. Бессмертный покачал головой, успокаивая добра молодца.

— Нет, пусть будет, я потом в гости загляну, — лукаво улыбаясь, ответил он, садясь на свое место. — Что Яга?

— Ничего, — отрапортовал Волк. — Смеется.

— Над кем? — грозно выкрикнул Кощей, гневно сверкая глазами.

— Над Иваном, — тихо ответил Волк.

Иван взвыл, опуская голову на сложенные руки. Двусмысленная ситуация вводила юношу в тягостное уныние. Так как портки снял, не думая, что гостеприимная хозяйка самолично решит спинку попарить. А когда вошла, он не нашел слов, чтобы старую выпроводить.

— Еще что-то упустил, Ванюш? — ласково обратился к нему Кощей.

— Она подумала, он ее того… хочет. А как взглянула, так и засмеялась.

— Неправда, я веником прикрылся. Она ничего не видела! — вскинулся Иван, обиженно глядя на Волка.

Кощей рассмеялся. Весело и радостно.

— Вань, да она же муравья, в щель забитого, видит. Зрение у нее зоркое. Так что рассмотрела она у тебя всё, можешь поверить на слово.