Карманная катастрофа - [9]
Я слушал радостный монолог эльфийки и, несмотря на складность повествования, у меня начали зарождаться смутные и неопределённые сомнения. Однако я пока ещё так и не мог уловить нить причины этого беспокойства.
Фройляйн, тем временем, оглядела ротонду, увидела установленную в центре чашу и бодро забралась туда, принимая зазывающую позу, после чего заявила:
— Это значит, мой дорогой Шуббат, что мы должны заполнить чашу сию до самых краёв доказательством нашей страсти!
— Значит, фламма - это огонь, — кивнул я и, игнорируя перевозбуждённую эльфийку, достал из сумки факел. — Значит, если положить в чашу горящий факел, то что-то произойдёт. Я всё верно понял, фройляйн?
Она посмотрела на меня опустошённым взглядом и нехотя буркнула, начав вылезать из чаши:
— Ну, принцип ты уловил… Но я не сдаюсь, нет, определённо не сдаюсь… — её ворчание становилось всё тише, а в голосе начали проскальзывать какие-то странные нотки.
Не обращая внимания на Эйлити, я зажёг пламя и бросил вспыхнувший факел в чашу. Поначалу ничего не происходило, но потом чаша резко полыхнула по всей площади и раздался скрип механизмов. Эйлити быстро закрутила головой, мгновенно сменив настроение с полной депрессии на всеобъемлющую надежду. Скрип раздавался в дальней части зала, противоположной входу и, глянув туда, мы увидели как один из узоров на стене уходит внутрь и раскрывает проход в небольшую и ярко освещённую магическим светом комнатку.
— Шанс ещё есть… — произнесла эльфийка и со всех ног бросилась туда.
Мне не оставалось ничего иного как поспешить следом.
В комнатке не оказалось ни украшений, ни статуй, лишь голые стены, светящийся потолок из кристаллов и пьедестал, на котором лежала деревянная табличка. Но едва фройляйн подбежала к ней, как её словно громом поразило и она замерла. Приглядевшись, я понял, что у девушки едва заметно дрожат плечи, а потом она бессильно упала на колени.
— Ну почему… — едва слышно прошептала она. — Почему и тут тоже провал?!
После этого неожиданного крика она всхлипнула и из глаз Эйлити побежали искрящиеся в свете кристаллов слёзы. Майн готт…
— Эй, фройляйн, что случилось? — это выбило меня из колеи и, встав на одно колено возле девушки я пытался понять, что произошло.
Это был второй раз, когда я видел слёзы эльфийки. Первый случай произошёл тогда, в таверне, когда её пытались схватить другие игроки. И с тех пор я больше никогда не видел, чтобы эта легкомысленная и взбалмошная эльфийка хоть о чём-то переживала дольше пары секунд. Так что произошедшее ввело меня в ступор.
— Это не та печать, — расстроено шмыгнула она. — Понимаешь, не та, на которую я понадеялась. Можно было вообще не открывать эту комнату…
— Ну, ну, фройляйн, — в замешательстве я неловко протянул руку и принялся гладить хныкающую эльфику по голове. — Уверен, что это не стоит слёз, так что успокойся. Лучше расскажи, что это за печать мы нашли?
— Фламма дюада, — всхлипнула она и прислонила голову к моей груди. Лишь в этот раз я смирился и не стал возражать. — Как есть два значения слово фламма, так есть и две печати с таким названием. «Пламенная душа» и «Страстная душа», — Эйлити постепенно успокаивалась и её голос выровнялся. — И мы нашли именно «Пламенную душу». Если использовать её как татуировку, она позволяет на некоторое время добавить к своим атакам атрибут огня.
— Но это же отличная печать, — удивился я. — Что же тогда делает вторая, раз ты так недовольна этой?
— Она позволяет на короткое время очаровать противника, — печально ответила фройляйн. — Если бы я нашла её, то смогла бы заставить тебя отбросить твои глупые принципы…
Услышав неожиданное признание, моя рука тут же замерла. И вообще, мне захотелось немедленно забрать назад все эти поглаживания, что я так бездумно подарил этой озабоченной вайбсбилд! Заметив смену моего настроения, Эйлити взглянула на меня, но выяснить отношения я не успел.
— Ну хватит с вас, голубки, — раздался за нашими спинами резкий и грубый голос. — Мы вас, значит, ждём на выходе, ждём, а у вас тут пикник?
Одним движением я вскочил на ноги, отгораживая эльфийку от незваных гостей и взял палицу на изготовку, и лишь после этого оглядел группу, перекрывшую выход из комнаты. Почти всю ширину проёма занимал бурый веребеар с тяжёлыми кастетами на лапах, а позади него виднелись ещё несколько игроков, но их оружие разглядеть не удалось.
— Кто таков? — хмуро рыкнул я, подмечая, что эльфийка уже тоже встала на ноги и готова к драке.
— Эй, эй, полегче, — ощерился медведь, примирительно поднимая лапы. — Мы тут за твоей подружкой, просто отойди в сторону.
— Тогда проваливай или дерись, — я безразлично пожал плечами. — Отдавать её я не собираюсь.
— Точно, точно! — эльфийка выглянула из-за моей спины. — Тебя разве не учили, что нельзя приставать к чужим женщинам? Кыш, кыш!
Она брезгливо помахала рукой, пытаясь отогнать медведя подальше, а я, тем временем, задумался, а не сдать ли мне им это ходячее недоразумение.
— А ты заткнись, ресурс ходячий, — огрызнулся медведь. — Скоро мы из тебя славное оружие смастерим.
Ни тон, ни новая тема, поднятая медведем, мне не понравилась.
Империя Ирв обезглавлена. Нет больше ни величественной столицы, ни Императора. Страна разваливается на куски, раздираемая шакалами, узревшими в трагедии выгоду для себя. Графы и герцоги захватывают провинции, соседнее королевство тянет руки к богатым рудами землям, а Церковь ведёт собственную, непонятную игру. Принцесса Изар, спасённая наёмником во время падения столицы, предлагает ему контракт охранителя, намереваясь добраться до лояльных военных частей и навести порядок в стране.
Взрывоопасные похождения продолжаются! Ведомые дорогой приключений, Дядя Жора, Валерьян и Иназума приходят в Дарратское царство, обитель гномов, дабы выполнить квест почившего Тарагара. Уцелеют ли подгорные чертоги после приёма таких гостей или хотя бы раз в жизни всё пройдёт гладко?
Подрыв таверны, нападение на стражу, повреждение городского имущества — это лишь малый список бед, которые свалились на Максима в первый же день игры в "Аркадию". Серьёзный список для того, кто просто хотел спокойно поиграть вместе со старым другом, улетевшим жить за океан. Но теперь его изначальные планы не имеют значения. Ведь он встретил одного слишком увлечённого идеей синебородого гнома!
Меня пытаются убить и съесть пять раз в день. Лишь умение вовремя разнести полдворца и особый дар спасали мне жизнь и честь! Иногда красивые глаза тоже помогали избежать дипломатического скандала. Но опыт подсказывает, что лучше бить чемоданом. Сегодня я собираю информацию про принца оборотней и проверяю его на склонность к изменам. Потом предоставляю полный отчет о короле эльфов. Чуть позже проверяю стрессоустойчивость разъяренного дракона. У официальной королевской «развратницы» очень «потный» график. Меня даже посвящали в рыцари и обещали оплатить торжественные похороны.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.