Карл – сценарий судного дня - [74]

.

– Ничего страшного, – отозвался я.

Женщина помолчала.

– Вы заблудились? Представители вашего вида здесь бывают редко.

– У нас назначена встреча в магистрате, – объяснил я.

Она фыркнула, пожелала нам удачи и снова заторопилась вниз.

Мы прошли выше и оказались в приёмной.

В одном углу стоял массивный письменный стол, прижатый к дальней стене, рядом с другой дверью. На столе громоздились стопки бумаг, стояло нечто вроде коробки для бэнтó[79] с суши, только чрезмерной величины, лежала синяя папка, которую только что оставила Бургундия, и выстроились в ряд разноцветные мягкие игрушки: медведи, гоблины, орлы, акулы. На стене у стола тянулся ряд полок с продолжением многоцветной коллекции. Как я понял, эти предметы представляли собой вариацию на тему Малышей-бини[80], созданную специально для Подземелья. На полках их было, наверное, штук триста. На большинстве, а может быть, и на всех висели ярлыки. На верхней полке некоторые игрушки находились в защитных стеклянных сосудах.

За столом не было кресла или стула, а протянулась жердь, и на ней восседала престарелая орлица. Её перья приобрели сероватый оттенок, крупный клюв был покрыт трещинами, как глиняный горшок. От неё пахло противорадикулитным кремом. Глядела она на неожиданных гостей с выражением «что-вы-за-пакость-и-какого-чёрта-припёрлись». Я просмотрел свойства этого НПС.

Мисс Пушинка. Птица небесная. Уровень 30

Ассистент магистрата.

Цербер. Хеймдалль. Аникет и Алксиарес. Цинь Шубао. Лев Яшин. Величайшие стражи врат в истории и мифах[81]. Но никто из них, ни единый не исполняет свой долг так ревностно, как мисс Пушинка. Если она не захочет, чтобы вы встретитесь с начальством магистрата, вы не встретитесь с ним.

– Вам назначено? – спросила она Пончика.

– Нет, – ответила кошка. – Но у нас дело огромной важности, оно касается безопасности этого города.

– И что это за дело?

Пончик склонилась к старухе с моего плеча.

– Убийство. Чрезвычайно жестокое убийство.

Судя по всему, сообщение не произвело впечатления на мисс Пушинку.

– Небесная птица?

– Подозреваемый? – переспросила Пончик. – Мы пока не знаем, но…

– Нет, не подозреваемый. Поставьте на место!

Я быстро опустил лемурчика-бини обратно на стол. На поясе у мягкого существа в ряд висели кинжалы, как и у реальных лемуров.

– Убит кто-то из небесных птиц?

– Нет, – сказала Пончик. – О таком мы ничего не знаем.

– Тогда он не будет этим заниматься, – сообщила мисс Пушинка. – А если он не будет заниматься, я не стану его беспокоить. Потому что он занимается теми, кто его беспокоит.

Пончик: «МОИ ЧАРЫ НА НЕЁ НЕ ДЕЙСТВУЮТ».

Мордекай: «Возможно, в этом доме действует противохаризаматическое заклинание».

Карл: «План б».

Я подал голос:

– Такой порядок в этом городе? То есть, если жертвы – не небесные птицы, то пусть сами выкручиваются как знают?

Она посмотрела на меня так, как будто я был её собственной блевотиной.

– Вам нужен короткий ответ или длинный?

– Длинный, – попросил я.

– Тогда так. В этом городе такой порядок. Такой же был, когда магистратом управлял мой покойный муж. Такой и теперь, при магистрате Перопаде. – Она со вздохом взглянула на коробку для бенто. – Конечно, вы спокойно можете оставить описание вашей проблемы. Если потребуется дальнейшее расследование, мы с вами свяжемся.

– А как быть с собранными уликами? Их тоже оставить? – поинтересовался я.

– Если это вам необходимо.

Я достал из инвентаря мёртвое тело проститутки и выложил на стол орлицы. Окоченевшие ноги трупа сдвинули ряд игрушек, и те попадали с края стола одна за другой, как участницы соревнований по синхронному плаванию.

Я опасался, что система не позволит мне предъявить труп, как будто мы ничего такого раньше не проделывали. И удивился, когда она позволила. И даже снабдила труп в инвентаре полезным указанием:

Подсказка к квесту

Орлица как будто поперхнулась и соскочила со своего насеста. Ударившись спиной о стену, она перевернула две нижние полки, и с них лавиной посыпались «фасолевые» погремушки. Они соскальзывали, падали на пол, и мы слышали только «шлёп, шлёп, шлёп».

– Охрана! – каркнула мисс Пушинка. – Охрана!

К нам наверх тут же протопали два Меченосца. У входа в комнату они выдернули из ножен свои мечи и застыли, как металлические статуи. Я припомнил, как несколько дней назад в объявлении сообщалось, что их сила «немного» увеличилась. И очень надеялся, что так оно и есть.

– Схватить этих двоих! И немедленно! – приказала мисс Пушинка.

Молчаливые латы повертели головами, оглядывая комнату. Но с места не стронулись.

– Ради всех богов! – сердито завопила Пушинка. – Посмотрите на мой стол, вы, дурачьё!

Утром, когда мы нашли мёртвую проститутку с нацарапанной на коже устрашающей надписью, я подозвал одного Меченосца. Я указал ему на труп, вытащил Входной пропуск – билет от магистрата «из-темницы-на-свободу» и предъявил его стражу. Затем убрал тело в свой инвентарь.

Я не думал тогда, что это имело какой-то смысл. Но понимал, что если мы будем таскаться с трупом, то высока вероятность привлечь внимание городских стражей. Мордекай говорил, что у них коллективный разум. И если они уже видели меня с мёртвым телом и, на свой особый лад, одобрили мою способность обзаводиться дохлыми шлюхами, то один тот факт, что я выложил на стол в приёмной тело, сам по себе не будет сочтён преступлением.