Карл – обходчик подземелий - [114]

Я немедленно убрал этот набор в инвентарь, где он занял место в верхней части списка ценных предметов, сразу после нелепого лотерейного билета, предлагавшего выбор Шаровой молнии или заварного крема. Теперь у меня было десять таких ценных предметов.

Даже после всех недавних событий мой уровень застрял на одиннадцати. Он приблизился к рубежу двенадцатого, но не трогался с места со времени схватки с Кракарен. Ближайший план состоял в том, чтобы перебить всех кобольдов и убраться из этого района. Я надеялся, что, выполнив эту задачу, поднимусь хотя бы до отметки тринадцать к тому моменту, когда придёт время ступить на лестницу.

Мукта (админ): «Приступаю к перемещению».

Я не успел даже додумать свою мысль, как мы уже исчезли и материализовались.

Пончик, только что сидевшая на стуле, возникла в воздухе в полуметре от пола. Она взвизгнула от неожиданности и упала. Её металлическая попона звякнула при ударе о палубу, и та вздрогнула. Мой пользовательский дисплей, как и следовало ожидать, отключился.

Мы попали на другое судно, значительно меньших размеров, чем предыдущее. В комнате не было ни дверей, ни окон. И никаких предметов, кроме двух стульев, поставленных один на другой. Само помещение габаритами сошло бы за большой шкаф. Я мог свободно дотянуться до потолка; на ощупь он был пластиковым. В воздухе стоял запах солёной воды. Здесь было градусов на семь прохладнее, чем в Подземелье.

С низкого потолка спустилось нечто вроде летающей тарелки-фрисби. Угольно-чёрный металлический диск гудел, на его краю мигала единственная синяя лампочка. Он заговорил механическим голосом – успокаивающим, женским:

– Меня зовут Мекскс-55. Приветствую вас на борту арендуемого трейлера, который находится в собственности и под управлением компании «Сенегал Продакшн Системз Анлимитед». Этот трейлер используется различными производителями, связанными с Поисками. Для сегодняшней сессии он предоставлен в распоряжениепрограммы «Видим смерть: экстрим Подземелья». Займите предложенные вам места. Держите руки и ноги в стороне от места, где будет сгенерирован стол. Голографическая трансляция начнётся через шестьдесят секунд.

– Никаких гримерок, – с раздражением пробурчала Пончик, – никаких закусок?

– Пожалуйста, займите ваши места, – повторила Мекскс 55.

– Как зовут ведущего? – осведомилась Пончик.

– Маэстро, – проинформировала её Мекскс-55. В её голосе, поначалу совершенно безликом, прозвучала нотка недовольства.

– «Видим смерть: экстрим Подземелья», – пробормотал я, подходя к стулу.

Как только мы уселись, стул Пончика приподнялся. Стол вышел из стены и расположился перед нами. Высота его была не больше полуметра.

– В жизни не слышал более тупого названия.

– Хорошо, подождите начала шоу, – сказала Мекскс-55 и поднялась к потолку.

Глава 15

– Сейчас меня вырвет, – пожаловалась Пончик, когда пол под нами начал вспучиваться. – Карл, ведь прямо во время трансляции вытошнит.

– Ты привыкнешь, – пообещал я. – Думаю, всё стабилизируется, как только пойдёт голограмма. Просто дыши.

– Мне не нравится, когда тошнит. Я не хочу, чтобы меня рвало!

Я рассмеялся.

– Что, в самом деле? Кажется, припоминаю, что для подобных случаев ты нередко использовала мою подушку.

– Тогда было не то. Я это нарочно делала.

– Да знал я! Блин, всё я знал!

Пончик издала сдавленный звук.

– В прошлый раз так не трясло.

В тёмной, встающем на дыбы помещении мигнул и вспыхнул свет, открыв перед нами аудиторию. Никакой реакции на наше внезапное появление не было, и я сразу заподозрил, что для тех людей мы ещё не сделались видимыми. Ощущение движения заметно сгладилось. Оно сохранялось, но голограмма некоторым образом компенсировала его.

Я оглядел неожиданно раздвинувшееся помещение. Перед нами проплыл стол – намного больше настоящего стола в трейлере. Этот стол изгибался, принимал вид улыбки. Мы сидели на местах «два» и «три». Слева от меня стояло намного более внушительное, роскошно украшенное кресло, вырезанное из тёмной древесины и покрытое, как я подумал, красными бархатными подушками. Его подлокотники были изготовлены из свиных черепов. Ещё четыре стула, простые и никем не занятые, возникли возле стола справа от нас.

Я оглянулся через плечо. За мной стоял не кто-нибудь, а монструозный слон; у него было три хобота, покрытых шипами. Эта мультяшка мотала головой туда-сюда, как будто рисовала в воздухе петлю; из её нутра беспрерывно вырывалось слово «экстрим».

Неожиданно толпа взорвалась воплями и приветствиями. Я посмотрел вперёд, но не смог разглядеть, что привело её в такой восторг. Взгляды всех зрителей были направлены в какую-то точку слева от меня. Я понял так, что шоу уже началось, появился ведущий, но по какой-то причине он (или она) оставался для нас невидим. Здесь всё было совсем не так, как на шоу Одетты. Я догадывался, что сами мы тоже появимся магическим образом, когда придёт наша очередь.

Всё это продолжалось несколько минут. Толпа начала скандировать что-то нараспев; я не сразу понял, что за слово она повторяла. Сначала мне показалось, что это было «Меть-меть-меть». Я догадался, что участники шоу смотрели видео, их внимание было сосредоточено на главном экране, в то время как для меня на нём по-прежнему маячил графический слон. Публика разражалась криками радости, тогда как тот, на кого она смотрела (кто бы он ни был), умирал. «Смерть, смерть! – вот что орали зрители. – Смерть, смерть!»