Карьера Артуро Уи, которой могло не быть - [3]

Отдаст вам деньги?

Шийт.

Я не сомневаюсь,

Что на друзей рассчитывать нельзя.

Флейк.

Да, деньги нынче дороги.

Шийт.

Для тех,

Кому они нужны. А кто ж об этом

Подробнее осведомлен, чем друг?

Флейк.

Ты пароходства не удержишь.

Шийт.

Разве?

Есть у меня жена, так вот - смогу ли

Я удержать жену? Ведь ты мой друг

И знаешь все!

Флейк.

Шийт, если ты продашь...

Шийт.

То потону не сразу. Но скажи мне,

Зачем далось вам это пароходство?

Флейк.

Неужто не подумал ты о том,

Что трест тебе поможет?

Шийт.

Не подумал.

Ах, что же я? Как не сообразил,

Что вы готовы протянуть мне руку,

Но только чтоб ограбить?

Флейк.

Озлобленье

Дурной советчик и коварный друг.

Шийт.

Ну, не коварней остальных друзей.

Проходят трое - гангстер Артуро Уи, его помощник Эрнесто Рома и его телохранитель. Уи пристально смотрит на Флейка, словно ожидая, что тот

заговорит, а Рома, уже пройдя мимо, гневно оборачивается.

Кто это?

Флейк.

Гангстер Уи. Ну, как же, Шийт,

Продашь нам пароходство?

Шийт.

Он хотел

С тобой поговорить.

Флейк (с резким смехом).

Нам этот гангстер

Покоя не дает. Он предлагает

Капусту нашу всю продать посредством

Его нагана. Да, теперь такое

Повсюду расплодилось, - город гибнет,

Гниет, разъеден язвами проказы.

Откуда это все взялось? В какой

Помойной яме это зло плодилось?

Шантаж, убийство, произвол, грабеж,

Их "руки вверх!", их "убегай, кто может!"

Все это надо выжечь.

Шийт (многозначительно взглянув на него).

Но - скорее,

А то и заразиться можно.

Флейк.

Как,

Продашь нам пароходство?

Шийт (отступив на шаг и рассматривая собеседника).

Да, пожалуй,

Есть сходство. Сходство с теми, кто прошел

Тут мимо нас. Оно не слишком явно,

Его скорее можно угадать.

На дне пруда видны сквозь воду ветки,

Зеленые и скользкие, как змеи.

Что это - змеи или просто ветки?

Не разберешь. Ты, Флейк, не обижайся,

Но ты походишь на Эрнесто Рому,

Как ветка на змею. Сейчас, увидев

Его и на тебя взглянув, я понял,

Что это сходство замечал и прежде,

Но в нем не отдавал себе отчета.

Флейк, повтори: "Продашь нам пароходство?"

Такой же голос... Нет, ты лучше крикни:

"Стой, руки вверх!" Ведь этого ты хочешь?

(Поднимая обе руки.)

Флейк, я сдаюсь. Ты победил в бою.

Я пароходство тресту продаю.

В уплату дай мне сапогом под зад!

Флейк.

Ты помешался?

Шийт.

Нет. Но был бы рад!

III

Ресторан Догсборо. Догсборо и его сын ополаскивают стаканы.

Входят Бучер и Флейк.

Догсборо.

Нет, не хочу. Все ваши предложенья

Сплошная липа. Все смердит, как падаль.

Догсборо-сын.

Отец не хочет.

Бучер.

Ну, тогда не надо.

Забудь о них, Догсборо. Нет так нет.

Догсборо.

Все - липа! Вижу вас насквозь! Причалы...

Не буду, нет!

Догсборо-сын.

Отец не будет.

Бучер.

Ладно.

Забудь об этом.

Догсборо.

В городскую кассу

Не смеет каждый с ложкой залезать,

Как в миску с супом. Да и дело ваше

В расцвете.

Бучер.

Флейк, а что я говорил?

Вы - пессимист.

Догсборо.

Нельзя быть пессимистом.

Вы сами губите себя, ребята.

Ведь вы торгуете цветной капустой.

Она - как хлеб. Как мясо. Хлеб, и мясо,

И овощи необходимы людям.

Попробуй я подать бифштекс без лука,

Котлету без зеленого горошка

Клиентов не видать мне как ушей.

Бывает, люди жмутся и кряхтят,

Боятся лишние гроши потратить,

Сто раз подумают, пока решатся

Купить себе костюм... Но десять центов

На овощи найдет всегда и всякий.

Уж вам-то вовсе трусить не к лицу.

Держитесь! Выше голову, ребятки!

Флейк.

Послушаешь тебя, старик Догсборо,

И на душе полегче.

Бучер.

Любопытно,

Что ты, Догсборо, нерушимо стоек

По отношению к цветной капусте.

Ведь мы к тебе пришли не просто так.

Нет, не заем - о займе мы забудем.

Не бойся, старина! Совсем другое,

Другое, - и во много раз приятней.

Надеемся, ты будешь рад, Догсборо.

Как раз в июне было двадцать лет

С тех пор как ты, отдавший жизнь и силы

Расцвету нашему, - ведь ты у нас

В одном из наших отделений долго

Был ресторатором, - так вот, старик,

В июне было двадцать лет с тех пор,

Как ты ушел от нас, чтоб посвятить

Себя служенью городу Чикаго.

Не стал бы город без Догсборо тем,

Чем стал сегодня. Но зато и трест

Не стал бы тем, чем стал он, если б город

Ему помог! Я рад, что наше дело

Тебе по вкусу. Ибо мы решили

Отпраздновать торжественную дату

И доказать, как мы высоко ценим

Тебя, Догсборо, и твои услуги,

Преподнеся тебе, дружище, акций

На двадцать тысяч, - вот, прими контрольный

Пакет, сто акций пароходства Шийта.

(Кладет на стол пакет акций.)

Догсборо.

Что это значит, Бучер?

Бучер.

Откровенно

Скажу тебе: у нас в капустном тресте

Чувствительные души очень редки;

Но вот, когда вчера мы услыхали

На просьбу нашу глупую о займе

Бесхитростный и честный твой ответ,

В котором весь наш старый друг Догсборо,

У многих - о, мне стыдно признаваться

Невольно слезы навернулись. - "Да,

Сказал один из нас (не бойся, Флейк,

Я имени его не назову),

Да, мы пошли по гибельной дорожке!"

Образовалась пауза, Догсборо,

И вдруг родилось это предложенье.

Догсборо.

Бучер и Флейк, что это значит?

Бучер.

Как

Что это значит? Наше предложенье!

Флейк.

И ты прими его, Догсборо. Вот

Стоишь ты перед нами, воплощенье

Гражданской совести и бескорыстья...

Стаканы моя, ты смываешь грязь