Караоке для дамы с собачкой - [8]

— Похоже, — пробормотал Артем.

Я перевела взгляд на портрет, висящий над камином. Портрет был довольно посредственным. Наверняка кто-то из местных художников, любителей работать по фотографии за очень скромные деньги. Блондинка в полный рост рядом с вазоном с цветами, кажется, незабудками, сразу и не разберешь. Портретом это назвать трудно, но сходство с оригиналом было. И платье то самое, в котором я видела ее на приеме.

Я смотрела на портрет и с тоской думала: судьба вновь преподносит мне сюрприз. Дамочка что-то болтала о собственном убийстве, и вот она лежит с пулями в груди и затылке.

— Ты ее знаешь? — понаблюдав за мной, спросил Артем.

— Виделись вчера на приеме.

— И ты ей дала свою визитку?

— Нет. Не знаю, откуда у нее моя визитка, но дело не в этом. Девушка сказала, что пришла на прием, чтобы встретиться со мной.

— Что она хотела? — проявил интерес Артем.

— Чтобы я нашла ее убийцу.

Мой подробный рассказ занял минут двадцать. Артем хмурился, а Новиков смотрел с недоумением. В самом деле история какая-то дурацкая.

— В любом случае стоит поговорить с ее любовником, — закончила я. — Кто-нибудь из соседей видел здесь мужчину?

— Соседи утверждают, что жила она одиноко.

Послушать их, так к ней вообще никто не ходил. Да и она сама нечасто здесь появлялась. По крайней мере, свет в окошках по вечерам горел редко.

— Очень интересно, — вздохнул Артем. — Значит, есть еще квартира. Ее или любовника, где они встречались.

— Ага. Но это не все. Вот, взгляните.

Новиков приблизился к трупу, приподнял правую руку и отвел в сторону, на паркетном полу кровью были выведены какие-то значки.

— Что это? — присев на корточки, удивился Артем.

— Девушка пыталась что-то написать.

— С пулей в затылке? — влезла я.

— Сначала он выстрелил в грудь, она была еще жива и попыталась что-то написать, и тогда он выстрелил ей в затылок.

— А надпись оставил? — усомнился Артем.

Мы присматривались к значкам, похожим на иероглифы.

— Вроде буква "н", — кивнула я на первый значок.

— А это что? Вроде "п", — в свою очередь, высказал предположение Вешняков.

— Я на всякий случай перевел их на бумагу, — сообщил Новиков, кивнув на тумбочку, — Тут все фотографировали. И эту надпись тоже.

— «Нп», — нахмурился Артем. — Я, конечно, не знаток русского языка, но, по-моему, такого слова просто не существует.

— На "н" это все-таки мало похоже, — вслух подумала я, — но с остальными буквами вообще никакого сходства, значит, все-таки "н". А вот это может быть не "п", а "и", к примеру. Почему нет?

— Допустим. «Ни» — что это такое?

— Имя, конечно, — удивился Новиков. — Или фамилия убийцы. То есть она пыталась его написать, но не успела, он ее застрелил.

— По-твоему, это выглядело так: некто является сюда, стреляет девушке в грудь и наблюдает, как она пытается что-то написать.

— Необязательно, — вздохнул Новиков. — Он стреляет, а потом, к примеру, что-то здесь ищет. Видит, что девушка еще жива, подходит и стреляет в затылок.

— Причем эти каракули ничего общего с его именем не имеют, — добавил Вешняков. — Иначе он бы их не оставил. О чем собиралась нам сообщить убитая, можно лишь догадываться.

— Надо как можно скорее узнать, кто был ее любовником, — напомнила я. — Она подозревала его в том, что он собирается ее убить. А еще говорила о готовящемся преступлении, с ее точки зрения, он использовал ее как орудие.

Мужчины переглянулись.

— Ничего особенного пока не произошло. По крайней мере, ни громких убийств, ни крупных ограблений.

— Значит, он решил подстраховаться и избавиться от нее раньше.

— Интересное кино, — протянул Артем.

— Вот именно, кино, — поддакнула я. — Все это по-киношному глупо: таинственный любовник, наш дурацкий разговор… Одно скверно: девушку убили. А это значит, что не все в ее рассказе выдумка.

— Да, с таким доказательством не поспоришь, — кивнул Новиков на труп.

Я садилась в машину, когда позвонил Дед. Убийство произвело на меня впечатление, в результате я потеряла бдительность и ответила на звонок.

— Где ты? — сурово поинтересовался мой старший товарищ.

— Неподалеку от центрального универмага, — миролюбиво сообщила я и в ответ услышала:

— И что тебе там понадобилось в такое время?

— Труп, — вздохнула я.

— Это ты так шутишь? — возвысил он голос, хотя должен был знать, что шутить так мне не придет в голову.

— Убили девушку. Ту самую, с которой я познакомилась на приеме.

— Кто убил, за что?

Только Дед способен задать такой вопрос. Я бы с удовольствием послала его к черту, но вместо этого терпеливо ответила:

— Не знаю, но хотела бы знать,

— То есть ты, по обыкновению, собираешься ввязаться в расследование? Если тебя так занимают трупы, иди работать в милицию. У них что ни день, то труп.

Стало ясно, Дед не забыл недавнюю встречу с Тагаевым и сейчас вымещал на мне свое дурное расположение духа, а тут уж все равно, к чему придраться.

— Девушка меня заинтересовала. К тому же она говорила о готовящемся преступлении…

— Короче, твоему Вешнякову работать лень, и он, как всегда…

— Вешняков-то здесь при чем? — обиделась я за друга. — Это даже не его дело…

— В конце концов, не худобы тебе вернуться к своим обязанностям! — рявкнул Дед и отключился.