Карандаш. История создания и другие подробности - [55]
В «Истории» Таллиса лишь мимоходом упоминается «сравнительно недавнее открытие мистера Брокдона, позволяющее получать идеальный графит»[262], но при этом сообщается, что карандаши фирмы «Ривз энд санс» изготовлены по новой технологии и «безусловно соответствуют своему назначению». В путеводителе Ханта волшебный метод Брокдона описывается более детально[263]. Сначала он максимально тонко измельчал графит в воде до получения как можно более однородного состава, затем помещал порошок в специальные бумажные пакеты, откачивал воздух и подвергал массу большому давлению. По-видимому, гладко смолотый порошок свободно перераспределялся под прессом, а когда давление ослабевало и графит доставали из пакета, то, согласно описанию в путеводителе, «частицы располагались совершенно так же, как в природном графите, а если разбить спрессованную массу, то на сколе вещество выглядело как кусок самородного графита».
Коммерчески эту технологию впервые стали использовать «Мордан энд компани», но после смерти Брокдона в 1854 году их фабрика и оборудование были проданы на аукционе некоему купцу из Кесвика. Как было сказано в одном из некрологов, карандаши Брокдона были наилучшими из всех, которые делались в то время[264]. Очевидно, в течение ряда лет технологию продолжали применять в Англии и Америке, но, вероятно, она была дорогой, и после полного опустошения рудников Борроудейла к ней прибегали все реже.
Для производства карандашей почти повсеместно использовали метод Конте, и из путеводителя Ханта становится ясно, что он был широко известен, по крайней мере в Англии. Вот что писал Хант: «В 1795 году мсье Конте сумел успешно соединить графит с глиной, а затем прокалить эту массу так, что стало возможным получать карандаши любого оттенка»[265]. В этом контексте слово «оттенок» обозначает насыщенность черного цвета. Что касается цветных карандашей Конте, то они, как и любые другие цветные карандаши, содержат воск и никогда не подвергаются нагреванию, которое имеет столь большое значение для изготовления керамических стержней из графита и глины. Во французском разделе выставки в Хрустальном дворце были представлены карандаши «для рисования, черчения и прочих нужд»[266], но Хант не дает описания конкретных карандашей — ни французских, ни английских, ни простых, ни цветных.
В то же время в 1850 году в журнале «Сайнтифик америкэн» была напечатана статья, в которой не было никаких намеков на осведомленность о преимуществах технологии Конте; там замечалось, что «чистый камберлендский графит слишком мягкий и податливый и не позволяет художнику провести тонкую ровную линию»[267]. Автор рассказывает о способе преодолеть этот недостаток за счет добавления к графиту шеллака путем многократно повторяющихся процессов плавки и измельчения, но при этом не упоминает о том, что глина дает аналогичный результат: карандаши «различной степени твердости… с темнотой окраски… пропорциональной степени их мягкости».
Согласно таблицам переписи населения за 1851 год, «на Британских островах» насчитывалось 319 изготовителей карандашей[268]. Многие из них жили в Лондоне, но довольно большое число было также сконцентрировано в окрестностях Кесвика. Этот город в графстве Камберленд исторически был центром производства карандашей, поскольку находился рядом с источником графита. Вообще в Озерном крае изготовление карандашей было вполне естественным занятием ввиду наличия там больших объемов древесины и графита, а также обильных осадков, благодаря чему мастера были обеспечены гидроэнергией[269]. Путеводитель, посвященный памятникам промышленной археологии в этом регионе, известном в основном красивыми пейзажами, отмечает, что его «ручьи, полезные ископаемые и леса были поставлены на службу человеку много столетий назад». И далее там же:
Высокогорные пастбища, вид которых меняется только в зависимости от времени года, величественным фоном оттеняли суету людей, которые копали, претворяли, изобретали, добывая полезные ископаемые из скрытых, извилистых подземных ходов, и лишь иногда оставляли на поверхности следы — расщелины или шахтные стволы. В долинах можно обнаружить не слишком заметные постороннему глазу следы водяных мельниц, дробилок или металлургических заводов[270].
В таком окружении было сосредоточено традиционное карандашное производство. И хотя новые технологии, секретные или доступные, давали приемлемую замену камберлендскому графиту, они все равно были сложны и приводили к удорожанию английских карандашей высшего качества. Художники, которых всегда занимали характеристики их материалов, в середине XIX века особенно заинтересовались информацией о производстве карандашей из природного графита. Это почувствовал издатель журнала «Иллюстрейтед мэгэзин оф арт», и в 1854 году в нем появилась статья под заголовком «Производство карандашей в Кесвике». Как явствует из этого материала, десятилетия дефицита в поставках высококачественного графита мало повлияли на некоторые аспекты изготовления английских карандашей, хотя в начале 1830-х годов уже появились машины, позволявшие механизировать некоторые производственные операции, которые до этого выполнялись вручную
