Карандаш. История создания и другие подробности - [130]

. Однако к началу 1950-х годов, когда ежегодная потребность в карандашах в Индии составила почти три четверти миллиарда штук, к вопросу об использовании гималайского кедра вернулись снова, сочтя его наиболее предпочтительной альтернативой закупкам импортной древесины. Дальнейшие исследования кондиций кедра доказали, что светло-желтый цвет его древесины, «который публика не привыкла видеть в карандашах», можно с малыми затратами изменить на «приятный лиловый», если погрузить карандашные дощечки в раствор азотной кислоты, что одновременно повышает легкость разрезания древесины. Таким образом, в 1953 году Лесной институт наконец объявил, что «гималайский кедр не только пригоден для изготовления первоклассных карандашей, но и превосходит восточноафриканский можжевельник — древесину, от которой сильно зависела работа индийской карандашной промышленности». К тому же во влажном индийском климате восточноафриканский можжевельник демонстрировал тенденцию к деформации, поэтому две половинки деревянной оправы карандаша нередко отделялись друг от друга, так как две стыкуемые дощечки имели разное искривление.

Пока вопрос о поставках древесины столь тщательно изучался в Лесном институте, исследователи из Национальной физической лаборатории сосредоточили усилия на содержимом оправы. В условиях военного времени трудно было получить карандаши всех степеней твердости от всех производителей, участвующих в эксперименте, но в середине 1940-х годов испытания грифелей все же начались, хотя и в ограниченном объеме. Одним из первых тестируемых параметров было электрическое сопротивление карандашных стержней[670]. Такие измерения можно проводить на незаточенных карандашах, не нанося им ущерба. Графит является хорошим проводником, поэтому сопротивление стержня можно измерить, поместив его в электрический контур с омметром. Если стержень в оправе сломан, то цепь оказывается разомкнутой, и даже частично надломленные стержни можно определить благодаря возросшему сопротивлению. Таким образом, с помощью значения сопротивления стержней можно было контролировать качество грифелей.

Прочность неоправленных карандашных стержней проверялась с помощью аппарата, напоминающего весы в медицинском кабинете[671]. Грифель помещался в рамку, которая обеспечивала ему опору на две точки, расположенные на расстоянии чуть меньше дюйма друг от друга, а пресс давил в его центре. Такая конфигурация известна в инженерии как метод трехточечного изгиба; по мере того как на плечо рычага подавалась дополнительная весовая нагрузка, происходило изгибание стержня, подобно тому как это бывает при письме. Как и ожидалось, прочность стержней увеличивалась по мере возрастания их твердости, и это совершенно необходимое качество, поскольку в процессе письма или черчения на более твердые стержни давят сильнее.

Прочие характеристики, которые считались обязательными для индийских карандашей, — это насыщенность цвета, истираемость грифеля и легкость его скольжения по бумаге. Для количественного определения интенсивности цвета был взят микроскоп-катетометр, усовершенствованный таким образом, чтобы наносить под постоянным давлением близко идущие параллельные линии[672]. Бумага, зачерненная с помощью определенного количества таких линий, помещалась затем в коробку, оборудованную устройством для измерения количества света, отраженного от карандашных линий и падающего на фотоэлемент. Показания гальванометра можно было скоррелировать со степенью твердости карандаша, а неравномерная интенсивность цвета, наблюдаемая в различных линиях, нанесенных одним и тем же карандашом, могла указывать на плохое качество смеси графита и глины.

Истираемость грифеля измерялась путем нанесения линий с помощью того же аппарата, выполненного на базе подвижного микроскопа; только бумага для рисования заменялась на наждак[673]. Таким образом повышалась скорость истирания грифеля, и было проще замерить, на сколько миллиметров он укорачивается при прочерчивании на наждаке линии определенной длины. Данные замеров позволяли судить о сроке службы карандаша. При этом можно было представить ожидаемый результат: чем мягче грифель, тем быстрее он истирается. Трение между острием карандаша и листом бумаги определялось с помощью прибора, состоявшего из покрытой бумагой каретки, которая с постоянной скоростью перемещалась под нагрузкой от карандашного стержня[674]. Здесь измерялась сила, необходимая для перемещения каретки. Индийские исследователи утверждали, что чем сильнее трение, тем больше «нагрузка, испытываемая человеком, когда ему надо написать карандашом несколько страниц подряд».

Получив одобрение со стороны своего технического совета, Индийский институт стандартов в 1959 году выпустил «Спецификацию на простые карандаши»[675] — главным образом для помощи относительно молодой национальной карандашной промышленности. В комитет по стандартам входили инженеры и ученые из Национальной физической лаборатории и Лесного научно-исследовательского института, а также производители и пользователи карандашей. В документе была сделана попытка сократить сортамент карандашей, исключив виды 5В, 3В, В, Н, 3Н и 5Н для чертежных карандашей, подкрепленная аргументом, что близкие по степени твердости карандаши (как 5Н и 6Н) часто оказываются почти одинаковыми по этому параметру. Карандаши для письма рекомендовалось выпускать в трех вариантах: твердые, мягкие и промежуточной твердости. Стандарт предусматривал в качестве рекомендаций для производителей выполнение испытаний на однородность, прочность, истираемость, силу трения и насыщенность цвета; при этом Институт стандартов выражал надежду, что производители «в скором времени создадут у себя условия, необходимые для проведения таких испытаний», и предупреждал, что в противном случае эти рекомендации могут приобрести характер обязательных требований. Хотя стандарт не содержал спецификаций на древесину, были указаны четыре вида деревьев, сопоставимых с американским можжевельником: гималайский кедр, кипарис, можжевельник обыкновенный и непальская ольха. В перечень были включены еще четыре вида деревьев, близких по свойствам к африканскому можжевельнику.