Капризная принцесса 2 - [5]

В роли учительницы в данный момент выступала монахиня высокого ранга и неопределённого возраста. Она была высокая и тощая, с тонкими поджатыми губами и аскетическим иссушенным лицом, немного напоминающим обтянутый кожей череп. Высокий рост подчёркивала идеальная осанка; походка и жестикуляция были чересчур аристократичными даже для дамы из высшего общества, и в результате наводили скорее на мысль о гувернантке. Светло-коричневое платье с двумя тёмными вертикальными полосами было обычным для монахини. Разумеется, никаких украшений на учительнице не было, не считая простенькой цепочки с небольшим медальоном, на котором была изображена эмблема семи богов. Любопытно, чему может монахиня обучить женщину, готовящуюся к замужеству? Не лучше ли было бы пригласить сюда женщину, которая долгие годы была замужем, может быть, даже не единожды, и может многое поведать о семейной жизни? Принцесса ощутила лёгкий укол сосвести по поводу таких мыслей.

Помимо монахини в горнице также находился главный учёный княжества, однако покамест он стоял в стороне и до поры до времени держался в тени.

— Ваше Высочество, — начала монахиня твёрдым, уверенным голосом, — позвольте начать наше занятие, курс молодых невест, подготовку к браку и семейной жизни. Княжна Горская пожелала также присутствовать сегодня здесь, в качестве вольной слушательницы. Возможно, что-нибудь из сказанного на этом занятии послужит ей во благо и позволит правильно распорядиться своей жизнью.

В этих словах прозвучало явственное неодобрение. Принцесса покосилась на Ярину, ожидая от неё непочтительного ответа, но та лишь скромно опустила голову, держа глазки долу. Свесившиеся набок волосы благополучно скрывали выражение лица девушки.

— Меня зовут Сестра Илария, — представилась монахиня. — Я проведу занятие, а затем господин учёный предложит Вам небольшой тест, который поможет проверить Вашу готовность к семейной жизни.

Принцесса напряглась ещё больше, чем прежде.

— Наше сегодняшнее занятие будет поделено на две части, — продолжала монахиня. — Семейная жизнь и Супружеское ложе.

— Супружеское ложе, — по слогам повторила Ярина, тщательно выводя буквы на длинном пергаменте.

Монахиня взглянула на неё с видимым неодобрением, но не нашла, к чему придраться и продолжила:

— Скажите, Ваше Высочество, одежду какого цвета Вы станете носить после того, как выйдете замуж?

— Ну… — Принцесса задумалась, ожидая подвоха, но не зная, в чём он будет заключаться. — Я полагаю, что продолжу носить зелёные платья, поскольку они идут к моим волосам, тёмно-синий цвет мне также к лицу, ну и пурпурный, цвет августейших особ.

Одобрительный кивок Ярины придал ей некоторой уверенности. Однако строгий ответ монахини сходу разнёс эту уверенность в пух и прах.

— Увы, Ваш ответ выдаёт полное незнание сути супружеской жизни и роли жены, хозяйки дома и матери семейства. Итак, правило первое: замужняя женщина должна являть собой пример смирения, скромности и набожности. Ей следует носить одежду чёрного, серого и тёмно-коричневого цвета; белые платья также допустимы по большим религиозным праздникам. Юбка у платья должна быть длинной, а верх — закрытым, дабы не привлекать похотливых взглядов окружающих мужчин. Такая одежда призвана помочь женщине хранить верность своему супругу.

— Полностью лишившись привлекательности? — подняла глаза Ярина. — Впрочем, это верно. Давно замечала: ничто не является более твёрдой гарантией целомудрия, чем если на женщину никто не позарится.

— Жене и хозяйке также надлежит подавать пример благочестия другим домашним. — Сестра Илария подчёркнуто проигнорировала замечание княжны. — Она должна собирать незамужних женщин, обитающих в доме, хотя бы единожды в неделю, и говорить с ними о правильном поведении, о пользе скромности и важности смирения. Ей следует заботиться о благочестивом поведении своих подчинённых.

— Значит, кузнецов при тереме быть не должно, — пробормотала принцесса.

— Как интересно, что Вы об этом упомянули! — воскликнула Ярина. — Я как раз слышала, что Влад уже об этом позаботился. Сказал, дескать, ноги ни одного кузнеца в его доме не будет. Понятия не имею, в чём тут дело, но вижу, что вы мыслите в унисон!

— Я могу продолжать? — не без раздражения поинтересовалась сестра Илария. Девушки хитро переглянулись и синхронно опустили глазки долу. — Итак, вот перечень занятий, которым может предаваться замужняя женщина, не теряя собственного достоинства. Помимо заботы о благочестии окружающих, ей дозволено читать молитвенник, вышивать крестиком, играть на арфе, а также, в случае если муж в отъезде, печально ожидать его у открытого окна.

— О чём же тогда она будет разговаривать с мужем? — нахмурилась принцесса. — Он же не играет на арфе и не вышивает крестиком.

— И уж точно не ждёт сам себя у открытого окна, — добавила Ярина.

— А зачем с ним разговаривать? — изумилась монахиня.

— И то верно, — поддержала её Ярина. — Замуж не для того выходят, чтобы разговоры разговаривать. Муж — он совсем для другого предназначен.

— А что, совместить нельзя, что ли? — продолжала настаивать принцесса.

— Нельзя, — развела руками Ярина. — Мужчины — они сразу два дела делать не умеют. Но ты не беспокойся. Я тебе такую птицу подарю — попугай называется, — она разговаривать умеет получше любого мужа. Если надо, то и вышивание крестиком освоит. Будет тебе муж для тела, а попугай для души.