Капризная принцесса 2 - [3]

— А это моя дочь, старшая сестра Владислава, княжна Ярина Горская, — представила новоприбывшую Яромира.

— Очень рада знакомству. — Ярина сделала весьма сложный реверанс, не всегда выходивший как положено у иных многоопытных придворных дам. Это было тем более странно, что женственный реверанс никак не вязался с полумужской одеждой княжны. — Ну, покажитесь, Ваше Высочество, я же должна увидеть, кого выбрал мой брат! Она бесспорно хорошенькая, — заметила девушка, оборачиваясь к княгине. — И мне нравится, что она рыженькая. Но она такая молодая! Впрочем, Влад тоже в сущности ещё мальчик.

— Прости, деточка, — извинилась перед принцессой Яромира. — Моя дочь целый месяц провела в странствиях, в обществе медведей и, вот, лосей, — она кивнула на лежащие на ступенях рога. — Она слегка одичала в пути и совсем забыла о правилах хорошего тона.

— О да, это верно, — признала Ярина с улыбкой. — Я только что возвратилась домой. Ещё день или два, и я обрасту хорошими манерами, как валун — мхом.

— Деточка, ты меня искала? — Яромира предпочла сменить тему. — О чём ты хотела со мной поговорить?

— У нас возникли сложности с портнихой.

— Вот как? Ну пойдём, попробуем разобраться. А ты отдыхай и приводи себя в порядок, — обратилась Яромира к дочери.

— Непременно! До свидания, Ваше Высочество, мы обязательно скоро увидимся.

— Разумеется, — вежливо кивнула принцесса и спустя пару секунд добавила: — Через день или два.

Более не оборачиваясь, она направилась вверх по лестнице вслед за Яромирой.

Ярина тихонько рассмеялась.

— Характер у неё тоже имеется, — констатировала она, провожая невесту взглядом. — Определённо, Владу она подходит.

Вечером того же дня Влад и Ярина стояли на балконе и с удовольствием вдыхали запахи вечернего сада. Это был тот самый балкон, где некоторое время назад князь Горский признавался матери в том, что его наречённая — наследница королевского престола.

— До чего хорошо! — воскликнула Ярина и снова вдохнула вечерний воздух полной грудью. — Я так соскучилась по этому месту.

— А тебя отсюда никто и не гнал, — справедливо заметил Влад.

— Ты же знаешь, охота пуще неволи, — отмахнулась девушка. — Да я и не жалею, столько интересного, как в этом последнем походе, нечасто увидишь.

— И когда ты снова нас оставишь?

— О, даже и не надейся, теперь нескоро. Я подустала и намерена как следует отдохнуть. Хочу просидеть дома неслыханно много времени. Месяц, или два. Или даже полгода. И уж конечно, я ни за какие деньги не пропустила бы твою свадьбу. Уверена: это будет забава что надо!

— Всегда приятно знать, что твоя сестра столь заботлива.

— Ты можешь смело на меня рассчитывать! Ну, признавайся как на духу, тебя терзает панический страх? Ты хочешь бежать отсюда за тридевять земель? Готов единолично уничтожить целое войско или избавить мир от парочки драконов, лишь бы оказаться сейчас как можно дальше отсюда под благовидным предлогом? Единственное, что тебя останавливает, — это отсутствие такого предлога, а также тяжесть в ногах и дрожь в руках?

— Откуда ты всё это знаешь? — устало рассмеялся Влад.

— Что я, женихов что ли в своей жизни не видела? — пожала плечами Ярина. — Ну так как, боишься?

— Смертельно, — честно признался он.

— Не беда, справишься. Знаешь, как говорят? Есть три вещи, которых вправе бояться смелый мужчина: бесчестия, богов и женитьбы.

Усилившийся к вечеру ветер заигрывал с её и без того непослушными волосами, и она в очередной раз заправила их за уши. Затем облокотилась локтями о перила, вглядываясь в темноту.

— Все мужчины бояться жениться. Все женщины боятся не выйти замуж. Хотя должно бы быть наоборот.

— Мужчины должны бояться выйти замуж, а женщины — жениться?

— И это тоже. Но я имела в виду другое.

— И почему же, по-твоему, всё должно быть наоборот?

— Потому что женщины чаще страдают от брака, чем получают наслаждение. Мужчины же — напротив, продолжают жить своей жизнью по собственным правилам, вот только ряд проблем с радостью перекидывают на женские плечи.

— И поэтому ты не выходишь замуж?

Она неопределённо пожала плечами.

— Как знать, может, и поэтому тоже. Но речь не обо мне. В любом случае бояться тебе осталось недолго. Страх пройдёт сразу после свадьбы. Что-то менять всё равно уже будет поздно. И ты решишь: как будет — так будет. И сразу вздохнёшь свободнее. Самое страшное на свете — это страх. Всё прочее можно решить. Хотя, — добавила она с игривой ухмылкой, — должна заметить, что твоя невеста — отнюдь не ангелочек с белыми крылышками. И с ней действительно может оказаться нелегко!

— Мне всегда не везло на ангелочков в женском обличии в моём окружении, — колко ответил Влад. — А что, вы уже познакомились?

— Было дело, — кивнула Ярина. — Правда очень коротко. И думаю, я ей уже не понравилась!

— Уже успела напортачить? — поморщился он. — И зачем? Мне было бы спокойнее, если бы вы подружились.

— До свадьбы спокойствие тебе всё равно не грозит, — утешила Ярина. — Впрочем, ради спокойствия брата я готова на многое. Мы с ней непременно найдём общий язык, я в этом уверена.

— Почему ты так думаешь? — с надеждой уточнил Влад.

— Ну, видишь ли, две бесшабашные стервы всегда найдут общий язык, при условии, что им нечего между собой делить. А нам с принцессой делить нечего — ну не тебя же, право слово!