Капли дождя - [9]

Хоть он и узнал Маргит, ее присутствие здесь казалось Андреасу невозможным, и ему подумалось, что на самом деле это не из плоти и крови женщина, а лишь образ ее, что Маргит просто вспоминается ему, так же как и обстоятельства той воскресной автобусной поездки или беседа в молодежном лагере. Постепенно он стал понимать, что Маргит на самом деле здесь, возле его кровати. Сознание этого взволновало его. То была не радость, от которой кровь приливает к лицу, скорее чувство неловкости, что видит его таким беспомощным на больничной койке, где он не смеет сам даже сесть. Сразу же возник вопрос, зачем она пришла, - может, именно это больше всего и взволновало его. Только вчера вечером, когда Элла кормила его, он спросил себя: а заботилась бы о нем вот так же Маргит? - и не смог ответить себе. Она искала его близости - это да, но что в действительности он значит для нее? Маргит сказала, что третий раз она замуж не пойдет, даже за него, хотя он, Андреас, и способен осчастливить женщину, а это не каждому мужчине дано. Казалось, что привязана к нему, но одно дело спать с мужчиной, другое - ухаживать за больным человеком. Так цинично подумал Андреас, когда Элла поила его из кувшинчика с носиком. А теперь вот тут, у его кровати, стояла сама Маргит во плоти.

- Здравствуй, - протянула она ему руку. - Ты выглядишь куда лучше, чем я думала.

- Ты на удивление крепкий парень... - услышал Андреас также слова, произнесенные мужчиной.

Он повернул голову и снова поразился: по другую сторону кровати стоял Таавет Томсон, которого он знал с детства. И тотчас возник новый вопрос: а что, Маргит и Таавет, они знакомы?

- ...так прихватило - и такой отличный цвет лица, - закончил Таавет свою мысль.

Андреас поочередно пожал протянутые ему руки.

- Вы пришли вместе? - спросил он. - Простите, что я заснул. Дрыхну дни напролет.

Таавет ответил первым

- Одновременно, но, увы, не вместе.

- Разрешите, я познакомлю вас, - оживился Анд-реас. Он хотел было присесть на постели, даже приподняться, но тут же вспомнил про запреты и остережения и снова опустился на подушки. - Маргит, познакомься с другом моего детства...

Больше он не успел ничего сказать, Маргит быстро вставила:

- Маргит Воореканд, - и протянула стоявшему по другую сторону кровати мужчине руку.

- Таавет Томсон, - поклонился тот, пожимая протянутую руку.

Андреас догадался, почему Маргит поспешила. Хотела облегчить ему процедуру знакомства. Видимо, боялась, что окажется в затруднительном положении или скажет лишнее.

- Рад познакомиться, - сказал Таавет Томсон. - Я встречал вас на совещаниях, но и подумать не мог о своем старом приятеле, что он меня с вами познакомит.

- И мне приятно познакомиться с человеком, о котором так много говорят в последнее время, - сказала Маргит.

Их поведение не понравилось Андреасу. Он съязвил:

- Вы, оказывается, и без меня знакомы?

- При дворе многое знают друг о друге, - быстро отреагировал Таавет.

Маргит не поняла.

- Друг моего детства любит острить, - не без иронии сказал Айдреас.

- Извини, Андреас, - усмехнулся Таавет, - актив, возможно, звучит приемлемее.

Маргит звонко рассмеялась.

- Нужно, видимо, внести маленькую ясность, - шутливо продолжал Таавет Томсон. - Признаюсь вам, товарищ Воореканд, что мое хобби - вопросы управления. Атс, то есть наш общий друг Андреас, это подтвердит. Я изучил методы руководства начиная с античных времен. Сначала просто так, из чистого любопытства, но теперь моя многолетняя работа обретает форму диссертации. Если личности, определяющие жизненные позиции, задерживаются надолго на своих служебных местах, или, если хотите, постах, это способствует дурному менталитету. Подчиненные начинают подсознательно понимать, что не только способности определяют карьеру, но что весьма существенно отношение к ним официального лидера. Отсюда приспособленчество, лицемерие, лесть, интриги, сплетни и так далее. Явление, которое в свое время процветало при императорах, князьях, эмирах и шахах. К сожалению, мы встречаемся с рудиментами подобного рода и в своей служебной сфере.

Маргит Воореканд с интересом слушала заместителя министра Таавета Томсона.

Андреас подумал, что Таавет остается верен себе: сразу, с первого же мига, ошеломить нового знакомого.

- Узнал от Юлле, что тебя отправили в больницу, выкроил времечко и приехал. Насколько я знаю, ты никогда не жаловался на сердце. - Удерживая нить разговора, Таавет Томсон перенес теперь внимание на больного. Головные боли тебя мучили, а сердце нет. Мой мотор временами сдает, обмен веществ нарушается, твоему же здоровью я всегда завидовал.

- Даже после сотрясения мозга? - попытался и Андреас подстроиться к веселому настроению своих гостей.

- Ох-ох-хо! - засмеялся Таавет и вдруг обрел серьезность.

- Сотрясение мозга? - не поняла Маргит.

- Таавет думает, что я бы уже давно был по крайней мере секретарем горкома, а то и ЦК, если бы мозги мои не тряхнуло в автокатастрофе, шутливо продолжал Андреас. - Между прочим, товарищ Томсон всерьез подозревает, что я лишен чувства реальности.

- Рад видеть, что инфаркт ничуть не убавил у тебя юмора, - невозмутимо парировал Таавет Томсон.