Грэг повернул хобот рентгеновской установки так, чтобы трубка-излучатель находилась над черепом венерианца, настроил аппарат на требуемую глубину просвечивания и включил его. Легкий гул и запах озона указали, что мозг пленника пронизывают невидимые лучи.
Курт надел специальные очки на линзы Саймона, такие же надел себе, и оба ученых приступили к исследованию. Джоан Рэндалл как зачарованная наблюдала за работой выдающихся светил науки.
– Мозг совершенно не тронут, Саймон, – заключил Курт Ньютон, осмотрев возможные места надрезов при пересадке мозга. – Череп также в целости.
– Ты прав, малыш, – подтвердил Саймон. – Мозг не пересажен, вне всяких сомнений. Спинной мозг и сосуды тоже в порядке.
Курт распрямился и приказал Грэгу отключить рентгеновский аппарат.
– Физически этот человек остается обычным венерианцем. Но ему заменили интеллект. То есть образ мышления, язык, представление о своей личности и окружающем мире… Я вижу только одно объяснение.
– Ты хочешь сказать, – произнес Саймон, – что у него отняли собственный разум и теперь он живет чужим умом? В буквальном смысле?
– Других вариантов нет, – кивнул Курт. – Помнишь, мы делали опыты с заменой рефлексов у мелких животных? То же самое можно сделать с мозгом человека. Теоретически, по крайней мере.
– Очень уж мудрено! – заявил Отто. – Дать кому-то по мозгам, это понятно. Но дать кому-то чужой мозг, это, знаете ли, фантастика!
Капитан Будущее решил расширить кругозор андроида. Собственно, ему надо было привести в порядок свои мысли, а он привык рассуждать вслух.
– Человеческий ум представляет собой электрическое поле слабых токов с бесчисленными связями нейронов. Постоянные связи определяют устойчивые блоки памяти и поведения; переменные связи управляют текущими реакциями. И так далее. Это тебе понятно, Отто?
– Чего ж тут не понять? – удивился андроид. – Открой крышку у меня на затылке, и увидишь платы с микроэлементами. Там же электрические батарейки!
– Ну тогда ты поймешь и остальное. Теоретически возможно с помощью силового поля определенной конфигурации стереть существующую в голове индивида комбинацию электрических связей и ввести вместо нее другую комбинацию. То есть чужой интеллект.
Джоан посмотрела на венерианца.
– Неужели вы думаете, что у этого несчастного человека отняли ум? – спросила девушка, содрогнувшись от ужаса.
– Я почти уверен в этом, – сказал Курт. – Загадка в другом: какой именно интеллект вставлен в голову венерианца? Ки Ири получил неземной интеллект, это ясно хотя бы по языку…
Эзра Герни навел справки в управлении полиции и вмешался в ученый разговор:
– По данным полиции, за последние два месяца около сотни рыбаков исчезли на Нептуне бесследно. Все они пропали во время рыбной ловли вдали от берегов.
– Значит, Ки Ири был одним из них, – пробормотал Курт Его серые глаза сверкнули недобрым огнем. – Я начинаю понимать преступную механику. Разрушитель похищал рыбаков, заменял им интеллект и превращал в своих бандитов. Становится понятным и другой факт: среди людей Разрушителя нет никого с Меркурия, Марса или Сатурна. На этих планетах нет морей, следовательно, оттуда не прилетают рыбаки. Ясно?
Капитан Будущее возбужденно мерил шагами кабину. Он видел теперь путь, который может привести к разоблачению злодея.
– Итак, подведем итоги! – Курт остановился перед слушателями. – Разрушитель решил уничтожить все источники гравиума, чтобы парализовать межпланетный транспорт. С какой целью, пока не ясно. Свою банду он составил из похищенных рыбаков, которым пересажен неземной интеллект представителей расы, дружественной по отношению к Разрушителю. Какая это раса, пока неизвестно. Каким способом заменен интеллект, тоже неизвестно. Но мы знаем, что Разрушитель – один из четырех подозреваемых: Кварус Кулл, Орр Либро, Юлий Ганн или Карсон Бренд. Кто из них? Пока неизвестно.
– Вряд ли это Карсон Бренд, – высказался Эзра Герни. – Он всего лишь работник Ганна. К тому же спускался с вами в шахту перед самым ее уничтожением.
Джоан кивнула.
– А я не вижу оснований подозревать Юлия Ганна. Если он хотел получить монополию, то зачем уничтожать собственные шахты?
– Орр Либро, вот кто Разрушитель! – воскликнул Отто с полной уверенностью. – Этот пронырливый тип устроил аварию на своем руднике, потому что он перестал приносить доход, как сказал Ганн. Орр получил концессию на Нептуне и первым делом попытался ликвидировать конкурентов. Ясно как день!
– Ты, как всегда, съехал с орбиты, Отто, – вмешался Грэг, покачивая головой. – Кварус Кулл, вот мой кандидат. У него были и причины, и возможности.
– Полей маслом свои шарики, Грэг, – презрительно отмахнулся андроид от железных доводов. – Саймон, скажи, что я прав!
– Нет, не скажу, – насмешливо ответил Мозг. – Прав не ты, Отто, прав Курт. Любой из четверых может оказаться Разрушителем. Лично я полагаю, что на эту роль больше подходит Юлий Ганн.
– А что думаете вы, капитан Будущее? – обратилась Джоан к Курту. – Есть ли у вас какие-либо подозрения?
– Подозрения есть, но они основаны на одной-единственной улике, а этого мало для окончательного решения. Надо найти базу Разрушителя здесь, на Нептуне. Тогда мы сможем его обезвредить. – Курт повернулся к ветерану полиции: – Эзра, банда Разрушителя должна иметь секретную базу на каком-то острове, куда летают космопланы и пристают лодки. Где это может быть?
