Капитан Будущее принимает вызов - [15]
– Установлено, что Разрушитель имеет какую-то связь с Обероном, – отчеканил Курт. – По крайней мере, один из космолетов Разрушителя вылетел отсюда.
Он рассказал о результатах анализа воздуха в скафандре.
– Ах вот оно что! – Уранец задумчиво откинулся на спинку кресла. – Опишите мне этот космолет, пожалуйста!
Курт сообщил тип корабля и особенности его конструкции.
– Так я и думал! – с облегчением воскликнул Зувало. – Ваш анализ воздуха, капитан Будущее, ровно ни о чем не говорит.
– То есть? – удивился Курт.
– Описанный вами космолет относится к серии грузовых кораблей, которые транспортируют гравиум с мест добычи к заводам по изготовлению компенсаторов, – охотно пояснил Зувало. – Заводы, как вы знаете, находятся на Земле, а рудники гравиума – на разных планетах. Грузовые космолеты облетают поочередно все рудники, забирают добычу и доставляют гравиум на Землю. Но за последние несколько месяцев, – продолжал уранец, – произошли странные события, которые, безусловно, вас заинтересуют, капитан Будущее. Четыре грузовых космолета пропали, не вернулись на Землю. Один из них незадолго до исчезновения делал посадку на Обероне и здесь заправлялся. Следовательно, эти космолеты не погибли, а были захвачены людьми Разрушителя, который использует их для пиратских нападений. Могу добавить, что выбор Разрушителя не случаен – грузовые космолеты обладают повышенной скоростью и маневренностью.
– Значит, напрасно мы сюда прилетели? – воскликнул разочарованно Отто.
– Посмотрим. – Капитан Будущее отнесся к рассказу владельца компании без особого доверия. – Надо тщательно осмотреть шахты, погрузочные эстакады, поговорить с рабочими, а уж потом…
В коридоре загремели железные шаги, и в комнату ввалился Грэг.
– Шеф! – закричал робот. – Саймон обнаружил космолет, который летит сюда, к Оберону!
– Немедленно в «Комету»!
Курт вскочил на ноги и кинулся к выходу, но тут же застыл на месте. Здание сотряслось от двух мощных взрывов. Пол под ногами заходил ходуном.
– Смотрите, что делается с вулканом! – воскликнул Отто.
Громадный вулкан, расположенный невдалеке от рудника и до этой поры не действовавший, выбрасывал теперь фонтаны огня и дыма.
– Смотрите, – указывал рукой Отто, – над вулканом корабль!
Курт увидел черный космолет, зависший над вулканом, и разгадал преступный замысел.
– Космолет Разрушителя! Они бросают атомные бомбы в кратер, чтобы вызвать извержение!
– Силы небесные! – закричал Зувало.
Все происходило словно в фильме ужасов. Третья атомная бомба взорвалась с ослепительной вспышкой и разворотила стенку кратера со стороны рудника. В проем хлынула кипящая лава, поднятая из бездны предыдущими взрывами. Мощный поток расплавленного базальта ринулся прямо в долину.
– Немедленно дайте команду рабочим покинуть рудник! – Курт повернулся к Зувало. – Лава заполнит долину в считанные минуты!
– Нет! Этого не может быть! – Промышленник словно оцепенел. Он отказывался понимать происходящее. – Я вложил в этот рудник столько сил, столько средств…
Багровая река заполняла долину и грозно надвигалась на постройки.
– Что прикажете делать?
К Зувало подбежал начальник смены.
Но магнат, видимо, ничего не слышал, кроме громовых раскатов вулкана, и ничего не видел, кроме кроваво-красной реки, которая должна была уничтожить дело его жизни и его самого.
– Выводите людей из долины! – приказал Курт. – Я постараюсь задержать поток, чтобы все успели подняться на склоны!
– Задержать лаву? – в отчаянии крикнул начальник смены. – Это невозможно. Мы все погибнем!
– Выполняйте приказ! Быстро!
«Комета» взлетела над долиной. Сидя за пультом, Курт хорошо видел и быстрое движение лавы, и фигурки рабочих, карабкающихся на склоны окружающих гор.
– Смотри, шеф, – Отто показал рукой в направлении вулкана. – Космолет Разрушителя! Мы можем теперь его догнать и уничтожить.
Черный силуэт разбойничьего корабля стремительно уходил от Оберона.
– Сейчас не до этого! – воскликнул капитан Будущее. – Надо спасать людей. Садись за протонную пушку и постарайся срезать края ущелья так, чтобы порода перекрыла долину!
Курт держал «Комету» на малой высоте в нескольких десятках метров перед фронтом лавы. Отто направил протонную струю на отвесные стены ущелья и слой за слоем срезал породу. На дне долины образовался завал.
И очень своевременно, потому что шипящий и пузырящийся поток как раз подкатил к завалу – и остановился, уткнувшись в преграду!
Но ненадолго. Новые массы непрерывно переливались через разорванный край кратера. Уровень огненной реки поднялся почти до верха завала.
– Наращивай дамбу сколько можешь! – крикнул Курт андроиду, который орудовал пушкой, словно косой, сваливая новые груды породы на дно ущелья. – Надо дать людям еще несколько минут!
Из рудника и построек выскакивали последние задержавшиеся рабочие.
– Дамбу прорывает! – закричал Грэг. Под напором расплавленной массы временная дамба рухнула, и огненная река стремительно двинулась вперед.
– Мы свое дело сделали. – Курт вытер рукавом лоб. – Иначе никто не уцелел бы…
– Смотрите! – воскликнул Грэг. – Зувало сошел с ума!
Владелец компании «Уран-Гравиум» не стал спасаться бегством. Он стоял перед надвигающейся лавой, потрясая кулаками и что-то крича безмолвно раскрытым ртом.
